蕙罗忧惧交加，亦有些疑惑：“那么，刚才娘娘如此处置那位内人，是有意为我掩饰？”

“也算凑巧罢。”刘清菁道，“昨天我刚查清了，这贱人悄悄地给郑滢传递我的消息，已非一两日，我正想着怎么处置她呢，就听到了你的事，便想了这出。如此一来，太后若想追查与蔡王私通的内人，这里有人交给她。别担心，就算她不信，怀疑到你，郑滢也会帮你掩饰。”

蕙罗不太明白：“娘娘怎么能肯定，郑姐姐会帮我？”

“你是她管的人呀，”刘清菁笑起来，“你若犯了此等宫禁重罪，她也脱不了干系，必须脱簪待罪，此事可大可小。她又是太后刚给官家提拔的人，她即便愿意披着头发光着脚跪在太后宫前请罪，太后也抹不下这个脸给人看笑话。所以我愿意送个人过去把罪顶了，郑滢顺水推舟，太后自然也不细查了。”

“但这个人，不是常与郑姐姐联系的么？”蕙罗又问。

刘清菁冷笑道：“这样才好呢。她收买我的人，我直接把人割了舌头送到她眼前，她还只能顺着我的话说。”

蕙罗心想，难道你不怕我给郑滢传递消息么，竟与我直言这些……

此语问不出口，刘清菁却似读出了她心语一般，说道：“我决定用你之前，自然把你里里外外查了一遍，知道你素日为人。何况先帝体虽弱，人不糊涂，他在最后的日子里那么信任你，我便知你必不会是奸猾之人。在郑滢面前，什么该说，什么不该说，想必你是明白的，以后，就更明白了。”

说到这里她嘴角含笑，“听见你与蔡王之事，我心情大好。这宫里多的是暗夜里滋生的霉斑一样的私情，多少年没见过干净的感情。”

蕙罗羞怯不敢应，但问她：“但娘娘把自己宫里的人送去，不会被牵连么？”

刘清菁一哂，“我在某些人心里，大概早已罪恶山积，不差这一桩。”

蕙罗想谢她，但忆及她割内人舌头之事，心头又像堆了座大山般沉重难受，再联想到她与郑滢之间暗斗，只觉心乱如麻，是是非非难以辨清。

“是不是想谢我，又觉得我是恶人，不知道我帮你是真心还是假意？”刘清菁忽然问。

蕙罗暗暗心惊，下意识地摆首，想了想，道：“先帝喜欢的人，不会是恶人。”

刘清菁愉快地笑，再问：“那我是好人么？”

蕙罗踟蹰，难以回答。

“那你觉得郑滢是好人还是恶人？”刘清菁再问。

蕙罗依然沉默。

刘清菁不再追问，朝她招手：“跟我来，我告诉你我们是什么人。”

刘清菁带蕙罗绕过回廊，前方有一处两层殿阁，上至阁楼，蕙罗发现其中设有香火，类似太后佛阁，但正中供奉的不是常见的佛像，而是一幅彩绘神像，貌似天女，着丝裙，戴璎珞，容貌美艳，神态有异于天女，唇含邪笑，却目蕴悲苦。

“她叫阿修罗。”刘清菁面对神像对蕙罗道，“阿修罗非神非人非鬼，却又半神半人半鬼。享天人之乐，却有人的七情六欲和鬼的邪性，无天人之德。男的极丑，易怒好斗，常兴风作浪，女的极美，娇嗔善妒，常迷惑众生。”

蕙罗颔首：“我听说过的，佛经里说的六道轮回，就是指天道、修罗道、人道、畜牲道、饿鬼道、地狱道。但我没细读佛经，以前听教学的女官讲，也不大懂。”

刘清菁继续讲解：“六道之中，天道和人道为善道。阿修罗本性善良，但因其有嗔恨之心，执著于争斗，终非善类，且易堕入畜牲、饿鬼、地狱三恶道。”

言罢，她拿起神像前一卷翻开的佛经，递给蕙罗。

蕙罗见那一页文字如下：

复有十业，能令众生得阿修罗报。何等为十。

一者身行微恶业，

二者口行微恶业，

三者意行微恶业，

四者骄慢，

五者我慢，

六者增上慢，

七者大慢，

八者邪慢，

九者慢慢，

十者回诸善根，向修罗趣。

以是十业，得阿修罗报。

“我和郑滢，还有这宫中所有的女子不都是这样的么？不至于大奸大恶，但总是身行微恶业，口行微恶业，意行微恶业，邪慢、骄慢、增上慢，一点不少。”刘清菁目光漫漫投向那画像上美艳的阿修罗，“一入宫廷，有了爱恨痴欲，便随之沦入修罗道，无人幸免。能做的不过是别让自己继续堕入畜牲、饿鬼、地狱三恶道。”