婷嫣见她面带期待之色，心中不忍，还是硬着头皮小声说了，“好，好像是去了静香院……”半晌未见她出声，一抬头，她神色苍白，摇摇欲坠，忙上前扶住，“娘娘！”

晴嫣见状，也慌忙上前，铮铮使力推开她二人手臂，笑得苦，“好一个不偏不倚！”

晴嫣二人哪还敢接话，都跪下了不语。铮铮缓了两口气，刚要说话，忽听外面老嬷嬷的声音，“娘娘，有家信。”

急忙命婷嫣拿来，匆匆读罢，她面色更白，哥哥命她好生服侍宁王，多邀恩宠，以为万家获取更多的支持。她微抖着手坐到榻子上，从什么时候起，一向疼她、只要她幸福的哥哥，也开始对她有所要求了——铮铮想起春天与龚良见面那次，哥哥还是劝着自己不要过问这些事情，而今才过去大半年——定是龚良死后，他在北疆的处境，更加的艰难。

呵，她不禁苦笑，一字一字又将信读了一遍，心里越读越荒，原来许多事，任你再怎想躲避，只要你踏入了这个圈，就不得不顺着它继续走下去。是贪婪么？是无奈么？心底有个声音小小得挣扎，你可以劝哥哥辞军，自己也如邱氏般，只守着个位份过活——但，她抬起头，抹去鬓角的眼泪，只要有可能，谁不想，走得更好更远呢？！

“娘娘，”婷嫣一直跪着，此时听到她衣物响动，忙抬起了头。

铮铮站起了身子，她低垂着眼看着自己的两个心腹丫鬟，声音低沉，“不用为我担心，”昂起了头，她又看向窗外，“我原先想的再没错，嫁人，就应当做那正妻！”

鸟惊心

过了天禧二十五年新春，太后的病情，经了几次反复，愈加沉重，至三月时，已有些大去之势了。

依例，各王府的女眷应当前往探视，郑氏环顾底下坐着的几位，话音里带了几分严肃，“明日是宁王府拜望太后娘娘的日子，该有什么须注意的，才刚谭家的都已经讲了，这次探视不比往常，妹妹们定要多注意些，衣着、首饰、物件，种种等等，万不能失了规矩。”又细细吩咐了几句，方让大家散了。

德芬跟着子钰出了一进院子，眼瞅着那几位都走远了，凑上来道，“万娘娘最近好安静啊，上次娘娘（指郑氏）训斥了后，估计兑得她更难受了，”见子钰不答话，大着胆子又问，“她最近与于娘娘走得近，只不知会不会对咱们……”

“呵，”子钰凝视着院子里含苞欲放的杏花，笑得恬淡，“且轮不到我呢，在咱们万娘娘的心中，我一个小小恭人，哪里够格。”

慈宁宫后殿。

郑氏一行人侯在寝殿外面，屏声静气，等候着宣传。三月里，本还有些春寒，这殿前的屋檐又将阳光遮挡的干净，但郑氏等人穿得正襟礼服，仍闷热得透不过气来。

子钰的额角已经冒汗，但哪里敢抬手去擦，只能任汗珠沿着颊畔流下。身上的礼服精良秀丽，此时却像是一张讨厌的湿乎乎的大嘴，蒸酿出的热气，全都被脖颈处严实的衣扣锁住，不舒服至极。

足等了大半个时辰，才有个小宫女出来，微一屈膝，便领着她们入内。

殿内光线很暗，有一股子幽冷，几个人在外面热得狠了，刚一入内，不由都打了个寒战。这并不是子钰第一次来，但每次来，总觉得这里寒气逼人，有一点害怕。这殿内很高，又很暗，那高高的梁顶像一个望不见底的漩涡，要把这殿内一切活物都吸走了一样——它是那样的高，却又让人感觉沉沉压下，就又好像，自前朝以来，十五任在此居住过的太后，从没有远去，还在这殿内、时时地看着这里一般。

随郑氏等人跪在太后榻前，只一会的功夫，身上的热气全退，手脚甚至都凉津津的了。

太后的寝室是寝殿的东边厢房，太后病重畏光，是以门窗全都被棉帘子遮塞得严实，屋内虽宫女医女跪了一地，但静得吓人，除了太后那浓重的呼吸声，半点儿声响也无。

过了一会，陈嬷嬷一个手势，郑氏方轻轻带头叩首，一边轻道，“娘娘，媳妇们看您来了。”陈嬷嬷也凑到榻子前，“娘娘，是宁王家的。”

太后还是正面躺着，眼睛紧闭，没有表示。

郑氏又捡着吉祥中听的话说了几句，语毕，太后虽还静躺着，但陈嬷嬷轻点点头，便是孝道已尽，可以回了。

郑氏刚要带头起身，陈嬷嬷却觉太后搭住自己的手一紧，忙道，“慢着！”

刚才大家都是轻言细语，你来我往的不过应个景儿，此时她声音稍大，到把郑氏等人吓了一跳，几个姬妾，均抬起了头。

太后浓重呼吸了一时，侧过头，睁开眼，浑浊的目光从底下几人的身上溜过，看到子钰时，却停了下来。陈嬷嬷忙凑到耳边，“您是？”望望她神色，会了意，便扭头对子钰道，“请恭人留下，娘娘单独有话。”