这一次，难为大嫂能不畏辛苦麻烦，查明真相。月君，”郝氏忙又重新站起，王氏点头，“这一次很好，你需继续料理好后续。”又对贞良陈氏道，“刚才我讲的，你们都听清楚了？各房里要有那样的刁奴，你们能料理的自己料理，不能料理的交给大嫂，莫要让我再听到见到，再骂你们不能辖制！”

贞良陈氏闻言忙也起身，齐齐应是。

出了门，郝氏得了太太赏赞，几个媳妇婆子忙围上来巴结，郝月君满面春风，与她们略说了几句，一人上来问道，“奶奶，何春巧自当卖了，不知那姓杜的娘子如何处置，还请奶奶示下。”

郝氏想了想，道，“她虽说无错，但毕竟生的太好了些，你找个好些的下家，也使人卖去才好。”那人回道，“知道了。只是杜娘子今早发了高热，现正炕上躺着……”郝氏微皱皱眉，“那就等她病好了再说罢，”走了两步又回头，“你们好生给治着，莫糊弄了人命。”

灵眉确实病了。昨日事情查明后，因还未回太太，没有定论，郝氏命人仍将她送回柴房看管，半夜起便发起热来，早晨看守的媳妇进去时，灵眉已歪倒在柴堆畔，人事不知。

原来这叶灵眉自小最是娇生惯养，出嫁一年亦是锦衣玉食，半点儿苦没曾遭。后首大水丧亲，人生遭此变故已是巨大打击，为救原先家中老妈妈的孙子性命卖入周家，虽有衣食房屋聊做温饱，但哪经她夜夜伤心，吃也只吃些菜叶儿薄粥，已然亏了底气。

此次春巧陷她与人通奸，灵眉虽脾性温和，但最是冰清倔强，昨日恳求郝氏、加之当众与春巧王大有对质，她可说是拼了命来与自己一个清白，私下里内心受的羞辱煎熬有如海崩山塌，接二连三的大小变故袭来，普通人也难禁得住，更别提她那样娇弱的身子，怎能不被冲垮。

且说贞良从太太那里回来，坐在屋中，想到刚才妯娌们一同出来，郝氏艳阳底下仰首挺胸、众人簇拥的光辉样子儿，不禁心内暗生羡慕，亦有些自惭形秽，想我是什么样的出身，她又见过什么样的世面，她便比我多些大方得体也是应当的。转念又想，无论出处，大家现下都是这家里的媳妇，况二爷这样能干，我若太杵，别会牵累了他，给他丢人。看太太刚才的话头儿，是喜欢那能干会做的，我需好好学来，甚么时候也做得一两件才好。

正胡思乱想中，紫烟挑帘子说二爷回来了，贞良连忙收起心思站起，一出门，果见他刚刚进屋，紫烟正给他除外衣递毛巾揩汗，贞良问道，“大毒的日头，你怎么就回来了，”帮着脱去冠带，又问，“中午在家吃吗？”

周奉解去颈边一枚纽扣，皱眉打扇，“不要摆我的，我一份东西忘在家中，拿了就走。”

贞良笑道，“甚么东西唤四儿五儿来拿就是了，也值你跑一趟。”

周奉往里屋走去，不耐烦道，“你知道什么！”

他这一句说的响，语气极不耐烦，碧烟紫烟两个在堂屋里站着，都听见了，碧烟前晚因着贞良受了周奉两句哑巴排揎，此时脸上便有些兴味儿，那紫烟装着没听见一样。贞良握着冠带，当着丫环面被他没好气，心中总有些无味，一时听他里屋又唤，“进来给我换件外衫，”这才进屋。

贞良默默与他更衣，一会儿想到一事，便简单把晨间之事说了，末了道，“杜嫂子现下病了，好歹她与我一场主仆，又是一个镇子里出来的，病好了便要离开，我想让花嫂子去照顾她一两日，直到病好，你看怎样？”

周奉听说灵眉病了，颇感意外，想想道，“你是这院子里的女主人，这样的事你安排就是了。”说罢重戴上冠带出去。

……`3.25……

周奉晚间回家，天已黑透。本欲直接回房，忽记起中午贞良与他说起灵眉生病一事，不知现下怎样了。周奉想，小娘子那样娇滴滴的样子，遭此大难，不定前两日怎么被那帮虎狼婆子蹂躏，定然有些委屈，现在她病了，我既与她有意，去瞧瞧也是应当的，于是便命四儿去问她住处。

一会子四儿回来，领着周奉到一处偏屋，原是因灵眉生病，郝氏怕过给别人，单在这犄角处给她一间屋子，周奉看四周都黑灯闭火的，倒是清静，瞅一眼屋里，“有人吗？”

四儿回道，“刚才没人。”周奉轻骂，“滑皮狗儿，门外守着。”说罢推门进去。

屋里委实没人，有一股久无人居的淡淡霉味，黑压压的看不清东西，周奉向前两步，脚下一绊，差点摔倒，四儿在外听到响动，轻问，“爷，没事吧？”听里间无声，便重猫到廊下守候。