出使非同儿戏，谢景言、鹤哥儿这样年纪的少年自是不能入选的。这一回楼宇挑出的随行武官，最年少的是雁卿的大哥哥赵子程，也已经十七岁了。

八公子弟也只他和晋国公府上谢景容入选了。然而要说旁人都不出息，那也不至于。

主要还是舍不得。

虽有“不斩来使”的说法，可毕竟中原正同突厥人交战。且此行要出关，难保路上不遇到什么危难。纵然一路平顺，也难保突厥人不突然翻脸，扣住他们当人质。

是以有门路的世家大都私底下走动过，不想让自家儿子入选。

皇帝对此也是又恼火又无奈——不过连这种胆量都没有的人，纵然强派出去又能成什么事？皇帝也不勉强。

纪家倒是也让纪甄、纪衍兄弟前去角逐了。纪世子纪甄也确实一表人才，可惜让他弟弟给连累了——皇帝一听说纪衍当众挑衅鹤哥儿，让鹤哥儿给饱揍了一顿，就知道纪甄同鹏哥儿是难和平共处了。这两个人二选一，那自然是鹏哥儿更胜一筹。

不过鹏哥儿到底是燕国公世子，皇帝还是召见赵世番探了探口风。

赵 世番倒也实诚，“确实舍不得……不过犬子自幼以臣为榜样，也一直都有定远侯的志向。这会儿臣若为了一己之私阻拦他，以后就不好教导他了。何况臣还能比祖 母、慈母更舍不得他？她们尚且不阻拦，臣就更不能束手束脚了。男儿还是该出门历练历练的，江南塞北都走一走……也好。”

皇帝自己也是当父亲的，不觉心有戚戚。又有些羡慕他们父子间的关系。

便亲自召见了鹏哥儿和谢景容，褒奖赞誉了一番。

谢景言一面同杜夫人说，一面叹道，“可惜我没能入选。”

杜夫人便笑道，“纵然你入选了，我也舍不得。”又叹道，“没想到你二哥才新婚，就又要出远门了。”

谢景言只轻轻一笑。

杜夫人说的“二哥”，是大房的庶子谢景容——陆夫人其实也是舍不得送儿子去突厥的，只是谢嘉琳要竞逐太子妃，她的兄长们便不能毫无作为。皇帝选拔世家子弟充当使者，恰是表态的时机。

可送亲儿子去，陆夫人舍不得，送庶子去，又不好开口。犹豫再三时，谢景容自告奋勇，着实让陆夫人松了口气。

谢景言虽年少，却也看得清这些门道。只是不愿意议论罢了。

就道，“二哥此去是要建功立业的，阿娘不必替他担忧。楼校尉是皇后的长兄，纵有凶险，也是他首当其冲。他既敢亲往，自然是有十足的把握。此行若有成就，日后讨伐突厥便能事半功倍。这可是开疆定边、名垂青史的功业，多少人前赴后继。生逢其时，自是求之不得。”

他难得流露出少年的雄心壮志来，眸光炯炯，姿容俊朗。杜夫人却笑望向他，道，“你又知道了。”

——谢景言再如何的俊朗沉敏、名动京师，在她眼里也不过是个努力上进、还未长大的小少年罢了。

谢景言便笑道，“反正我就是这么想的。”

不独谢景言，鹏哥儿也是这么想的。

只是他适逢其会，林夫人和赵世番就不得不同他分说些不那么动听的大人的道理了。

便 如谢景言所说，平定突厥是足以名垂青史的功业。楼宇为皇帝拟定的“远交近攻、离强合弱”的策略也确实颇有见地，只是时机未免太巧了——他在突厥滞留了十 年，按说该早有成竹在胸。可今年春天，皇帝起意攻打突厥时，最先向他过问突厥局势，那时他却还没有这么高妙的见地。

偏偏在楼蘩查出身孕来不久，他就渐渐主导起攻打突厥的策略。

要说他一直深藏不露，就等待这个时机，林夫人是不信的——无他，这策略太稳妥了。

须知使者同主帅不一样。使者多凭一张嘴，纵然资历不足，也未必不能委以重任。主帅却必得威望与才能齐备。

因此纵然他今春便为皇帝定计，皇帝十之八_九也会令他出使突厥。一旦离间分化之计成功，他便能积累起资历。日后突厥内乱，大举征伐的时机成熟，便有足够的威望统帅大军出征。

可若没有定计分化突厥并见成效这一步，他大约就很难积累足够的威望。纵然他是皇后的哥哥，也没那个资格挂帅出征。最多只能作为谋士运筹或是随行罢了。

论功行赏时，这二者的区别有如云泥。

足以封侯的功业当前，林夫人不信他就能忍住不说。

所以八成是有高人点播过他，令他豁然开朗了。

为什么要在这个时候点播他？恐怕就是因为楼蘩有了身孕。

这时机若楼宇稳稳妥妥立下功劳，最不好受的就是太子。