初兰心下一怔，瞬间生了些疑惑，面上却是不露声色，一脸随和地笑道：“此次筹集粮草谷老板立了大功，如今更是二公主府上常客，本宫也略有耳闻。谷老板既是二皇姐的座上宾，那于本宫这里谷老板就更是贵客了，哪有什么怪罪的话。”

谷乔赔笑，道：“都是公主们抬举草民了，今后草民还得仰仗公主们提携呢。”

初兰微微挑了下眉梢，露了个意味深长的笑容。谷乔却是未作深想，连忙道：“草民初次拜见公主，略备了些薄礼，还望公主笑纳。”说着便使人将带来的礼盒抬了上来，亲自一一打开，盒中装的均是些金银珠宝，初兰打眼一看便知价值不菲。

“谷老板这见面礼未免太贵重些了吧。”初兰做了个疑惑的神色。

谷乔道：“搁寻常贫户家里，这些或还值得几个钱，只在公主面前，这些东西实在是算不得什么。草民无学无识，也辨不得什么好东西，也只送几件首饰，供公主平日里勉强戴戴，还盼公主莫要嫌弃。”

初兰想了想，笑道：“谷老板既是有心，本宫也不好驳您美意。”语毕，便有小丫头上来收了礼物。

谷乔又道：“除了这些，草民还备了些东西孝敬驸马爷的。”说着又使人捧上两个盒子，奉到初兰面前。初兰只当是什么奇珍，没想竟是两盒精致的糕点。

见初兰露了疑惑，谷乔解释道：“这两盒糕点都是草民家里的厨子自做的，不值什么钱，但胜在均是天启道地的小食，驸马吃着或是可口。不是草民夸口，京城名厨虽多，怕还难找出比这更地道的口味。”

初兰听他这话音，渐渐琢磨出些味道来，便做惊异道：“怎么谷老板府上是请了天启的厨子？”

谷乔道：“那倒是没有，说来不怕公主笑话，早些年间草民去天启经商，在那儿讨了房侧室，他颇会做些吃食，草民吃着也可口，只可惜没两年他便病逝了，只这做饭的手艺倒是一点儿不落地传给了草民府上的厨子，是以如今才能来公主这里献丑。”

初兰点头道：“人道睹物思人，谷老板如此也算是思念旧人，可见亦是重情之人了。”

谷乔忙道：“公主见笑了。”

初兰浅浅地笑了笑，端了茶杯，让道：“用茶。”

两人在前厅又说了会儿话，谷乔便就起身告辞，初兰微笑着让管家送她出去。待眼望着她离开，立时转身吩咐画眉，紧去叫张端暗中跟上谷乔，看她离了这儿又去什么地方，去见什么人。

只说谷乔跟着管家一路往外走，行至花园，但见远远地走来一人，管家见了忙立定垂首一副恭敬的模样，谷乔也不敢怠慢，也来不及看清那人的容貌，便紧忙站好行礼，但闻管家恭敬地唤了声公子，心道这必是三公主的偏房了，只恐唐突并不敢直视，听得对方应了一声，方是小心翼翼地抬了头。这一看不要紧，显要把她吓得叫出声来，一双眼睛瞪得老大，一副震惊的模样，随即又意识到这状况，趁着管家没有注意，赶紧慌张地低下头去。

凌天并不看谷乔，只做无事一般从她二人身前走过。待到凌天走得远些，管家方向谷乔做手势，转身往外走。谷乔回过神，紧忙跟上，没走两步却又偷偷转头往回看，这一回头，正见凌天也在远处转身望她，谷乔又是一惊，紧忙转回头去，匆匆跟上管家出了院子。

凌天微微蹙眉，露了一副高深莫测的神情，在原地站了好一会儿，方是转身离开。

角落里，得命跟出来的张端只把这一幕全看在了眼里，不禁露了费解之色。

另一边，谷乔边走心里边打鼓，忍不住向管家问道：“听您才唤刚刚那位爷为‘公子’，这‘公子’可就是说的公主的侧室吧？”

管家提醒道：“您既是知道何必多问，公主内眷可不是您该打听的。”

谷乔连声道：“是，是，您提点的是。”自此便就再不敢开口，跟着管家出了公主府。

话分两头，只说初兰让人送走了谷乔，自己心里便开始犯嘀咕，事实上只从听闻谷乔拜访之际，她便就疑心顿起。她琢磨着，这谷乔来京这些个日子，也没见她来拜会，怎么她才对她留了下心，让人暗中查访了她一下，她便就巴巴地跑来拜访，这未免有些太巧了。怀着这疑惑她适才说话之时便就有心试探，小心留意，却真让她看出些门道来。

其一，这谷乔不惜重金送礼，表面上看来似是为了巴结攀附，为自己疏通官路，似是无可厚非。可有一点却是完全说不过去：如今这官场上，但凡有点儿眼色的，谁不知她郜兰与尚辰有嫌隙。她谷乔头些日子既是又出粮又登门地攀附尚辰，这会儿做什么无端端地跑她这儿来惹嫌，她不怕将她和昭辰一同得罪了吗？适才自己言语中还有暗示，谷乔居然全然不知似的。按理说，这谷乔既然下了血本儿想要跻身官场，这点儿人际关系又如何不能提前摸清呢？这么愣头青似地哪是有心涉足仕途之像？