只是说起掌门师尊李群便想到伐脉洗髓之事，那边沈菊年刚刚忘忧，他这边却渐渐沉重了起来。

“菊年，今日我接到了新的任命。”李群神色凝重，“任三省总督，倒加兵部尚书兼都察院右都御史卫。”

沈菊年微怔，有些听不明白，只是“兵部尚书”让她想起一个人——兵部侍郎白谦益，萧娉婷的舅舅。

“审言，这有什么不妥吗？”

“没有……只是短期内，我可能不会回金陵了。”李群把这背后复杂的政治考量隐去不提，只说了自己的去留。

沈菊年听他这么说，反而宽了心，只是觉得李群的官衔未免太多了一些，她所知道历史上“兼职”最多的，便是和珅了。和珅担任户部尚书的时候年仅28岁，李群冠尚书衔比和珅还要早几年，虽然将这两人相比不太妥当，但也足一以证明李群荣宠之威。

这让沈菊年不期然地想起萧锦琪方才所说：锋芒毕露，木秀于林。

兵部侍郎白谦益本以为这次萧娉婷得宠，自己也能沾点好处，得到垂涎已久的尚书之位，却不料平白跳出个李群，让他空欢喜一场。

本来因为华婕妤得宠而对白谦益逢迎拍马的众官员见了皇帝此举，都悄悄闭上了嘴，继续观望。

圣意难测，一旦站错边，便可能就是灭门之灾。

“那这件事……算是好事还是坏事？”沈菊年不解地问。

李群见她问的天真，不禁失笑。这一道圣旨背后牵涉到了多少人和事，她全然不知，这其中的利害关系，有岂是一句“好”或者“坏”可以简单概之的。

但如果把事情看简单一点……

李群轻轻拉住她的手，握在掌心。“好事，我可以陪你回云都门。”

云都山亦在辖区，有元真在，他要离开几日都不成问题。

——————————————————————————————————————————————————————

“娘娘，白大人送来的信。”红袖压低了声音，趁无人注意时把信件塞到萧娉婷手中。

萧娉婷一僵，将信反推回去，冷冷道：“烧掉！”

红袖怔了怔，为难道：“娘娘若有要紧事呢？”

萧娉婷咬牙，坚决道：“烧掉！”

若真有要紧事，他不会用这种方式传递消息，这样私下传信，只有可能是要她做些她不愿意做的事。

红袖是她从萧家带来的，知道她说一不二，便只有无奈地将信收回袖中。

萧娉婷一入宫便得圣宠，连续五日侍寝，让容妃气的直接上门抢人。萧娉婷进宫前便听说了宫中只有一后一妃。皇后自生皇子难产后便久卧病榻，虽坐镇后宫，却素来少理争宠之事，如此才让容妃飞扬跋扈，横行深宫。

新皇登基充实后宫，这一次大批年轻貌美的秀女入宫，让容妃有种草木皆兵的恐惧和危机感，几乎寝食难安，而秀女之中，以华婕妤明艳、康美人清丽最为夺目。但华婕妤威宠之下，众人几乎都忘了康美人这号人物，只将妒恨的目光都投向华婕妤。

红袖怜悯地看着萧娉婷，只有她知道，这所谓的圣宠对她来说是一种怎样的折磨。

硬逼着自己微笑承欢，明明说服了自己要认命，却仍是忍不住想着要逃……

祝悠来为她请平安脉的时候，殷切嘱咐她要好好照顾自己，否则再多的胭脂也掩不住脸色的苍白。萧娉婷自然知道他是受了萧锦琪的嘱托而来，若是以往，他说一句，她便要顶十句，而如今，任他怎么说，她都只是静静听着，祝悠却知道，他其实一句也没有听进去。

“你若是我认识的萧娉婷，便不该用这种方式认命。”祝悠紧紧盯着她的双眼捏着她的下巴逼迫她抬头直视自己。“这个地方和萧府不同，认命，只会丧命。你已经丧失了与世无争的权利，只有以攻为守！不仅要活着，还要活的比别人更久、活的比别人更好！”

当时她只是垂下眼敛，漠然以对，心灰意冷之下有种自暴自弃的冲动。但不得不承认，祝悠说的没错。

香包的死让他明白，她已经没有投降休战的权利了，这宫里有多少人等着她死，等着看她笑话，她要活着，只有拿起武器，以攻为守，清除异己！

每日到朱雀宫晨昏定省，总会碰到康明月，她自然也是该来的，但是来的太巧了，快一步太早，慢一步太晚，两人那么凑巧总是在朱雀宫外相遇，然后一同入宫向皇后请安。

这一日容妃再次“告病”，是否真病，也无人追究了。让萧娉婷讶异的，是玉宁公主竟然也在。

玉宁公主一双眼睛亮得剜心，轻轻在萧娉婷面上扫过，两人年纪相仿，容貌气质也是一般，那日天水街偶遇，谁能料到会有这么一日？