“依大唐宫规，册封皇后礼，六宫所摄妃嫔需盛装迎后入宫。臣不知魏公何时将此例废除了？”

李世民沉默盯着长孙无忌，又将视线投向神色惊慌的长孙无垢，目光再从忽而振作精神探究秘闻的朝臣面容上一一掠过。

显然，一旦当众驳回长孙无忌的申辩，册封长孙氏所费的苦心皆功亏一篑。北族祖规确有此例，为新后以威望压制持宠善娇的妃嫔而设置。此条仪注是李世民在接纳魏征典仪序表时勾删，他知道升平必然不愿当众与新后下跪觐拜。

假若不成全长孙氏，宫闱妃嫔寥寥几人，未多已先自乱，便是新帝登基以来天下人所见的最大笑话。无论是坐在御案后的他，还是身处昭阳宫毫不知情的她，都不愿见到如此尴尬的局面。

升平此次奉迎长孙无垢与否，已非李世民能左右。

不出一炷香的时间升平已盛装乘车辇赶赴两仪殿。

鼓乐仪仗依旧停驻在殿前，乐师鼓手悉数侧目张望一身红艳宫装的元妃正徐步走上玉阶，每踏出一步似重千斤，许久才能站在殿门外。

升平望见大殿内长孙无忌与众人僵峙一幕，默默走至李世民身边，拜倒。

“臣妾奉迎新后来迟，请皇上……恕罪。”升平此刻脸上的笑容苍白至极，分明万般不愿却被迫而来。

李世民心中已经懊悔命宫人传升平过来觐见新后了。他默默望她，似在关切询问她是否安好无恙，升平懒得理睬他的歉意，只是回身望住一身盛装的长孙皇后。

长孙无垢容貌清丽，妆鬓按妃嫔品级打理，反而衬得她穿戴俭朴行为敦淑，一双了然眼睛仿佛能洞悉万事，不卑不亢，正欣然昂首等待升平的即将拜会。

升平面容惨白，裹身的艳红压金织锦的宫装凛丽逼人，虽神色落寞却风华不减，笑意飘忽不定似在讥讽长孙无垢如此举动的幼稚。

许久，升平才向长孙皇后略为颌首：“嫔妾携六宫宫人觐见新后。恭祝帝后伉俪情深，白首与共。”礼不鞠，言不谨，声音暮暮沉沉，了无半点欢欣。

长孙无垢见升平如此不守规矩虽心有不悦，但仍掩不住眼底得意神色：“元妃请起，不必过于自谦。”

升平起身，蓦然仰首望住宝座上李世民，目含怨愤伤恸，冰冷直入他的筋骨。

李世民身躯一震，分明瞧见升平眼眶略有泛红，又似模糊不清究竟是否落泪，升平也不肯多说，俯身施礼后停顿瞬间，又立即躬身退到大殿一侧。

典仪依旧，长孙无垢升坐宝座与李世民并肩笑看江山如画。鼓乐齐鸣，响彻宫阙九重。唯独升平沉静伫立在侧，一动不动目视远方，似双耳失聪不动不惊。

册封皇后的典仪完毕，帝后必须回内殿更衣，稍后新后将入立政殿①略为休憩，而后再随皇帝筵群臣及天下百姓。

李世民佯装入内殿，待朝臣散尽旋即走出，来不及更换额间珠冕当下四处寻找升平茜色的身影，寻不见，命宫人巡报，良久宫人方才惶惶跑来回禀：“回禀皇上，元妃娘娘……去了后宫水路。”

那万里水路曾是炀帝劳民伤财的徽征，却无人知晓那是炀帝对她曾经的承诺。

李世民闻声蹙眉，沉寂不语。一时间殿内宫人内侍不敢发出声响唯恐惹怒皇上，所有人惶惶难安。唯有魏征忽然低低开口：“臣可以传旨，令两仪殿筵席迟开一个时辰。”

李世民向魏征颌首，怔怔盯着后宫水路所在若有所思。

没有人知晓他在思量什么，唯有长孙无垢驻足在李世民身后，倚在殿门处透过垂下的潋潋珠帘望住远处伟岸的玄色背影，默然无声。

偌大深红色宫墙依旧伫立在水路两畔，整个后宫似只有此处不曾改变，依旧还是升平记忆里的模样。

此处依水寒凉，刚刚过了九月初秋落叶竟已凋遍地。远亭阑干尚有杨广手握的余温仿佛他仍伫足此处等待伸出手掌的一刻拉她上去。

双眼阖拢，幻象已灭。

升平吃力的攀上亭梯，站稳后忽觉视线开阔，狂风拂面，裙裾玉绦迎风飞展，仿若能就此送她跃过高高宫墙。

浩荡水路潾潾点点泛着银光，仿佛银河直通天际，遥遥荡荡非世间人能轻易掌握。

杨广的轻声叹息犹在耳畔：“看，这是出宫的水道，杨广和阿鸾一起出宫看天高云淡日月永好，如何？“

三日前，升平确实曾想过长留在宫中，忍得所有不适，在九重宫阙中寻觅一处安稳天地，守得身边良人温暖半生。

可惜，天不遂人愿，今日她终明了，不出宫，最终会被践踏尊严。

她骨子里的尊贵由不得自己再次拜倒在皇后面前，不想逃离宫墙，则终生都需面对自己犹疑，更与他人厌弃。