陈氏心里又咯噔一声大响，表面上却神情淡然，语气清冷而缥缈：“小女承蒙夫人厚爱，近日天寒，望夫人保重身体……”

那些人又说了几句闲话便告辞走了。

躲藏在屏风后的幻娘走出来，安慰她说：“母亲，看，也不是坏事，太守夫人还要亲自登门。”

陈氏歪在椅子上，一手扶额一手捂着胸口，虚弱地说：“唉，也不知这夫人又是什么来意，我得去见老太太。”

她略平整了心绪，又起身带着幻娘去见陈老太太。

陈老太太正歪靠在榻上，闲适地跟陈玉珠说些昔年旧事，骤然一听太守夫人上门，也十分惊诧。

太守夫人她见过，但都是恰逢盛会，她腆着老脸跟人一起凑过去说吉祥话，然后太守夫人语气疏远的将她们敷衍几句。从来没有太守夫人亲自登陈家一介商户的大门的。

当下她就叫人把陈太太叫来，吩咐她马上叫人洒扫庭院，修剪树枝，又询问陈氏：“我作为当家老太太，明日我是该坐主位呢，还是在坐侧边呢？”

……

当下陈家好一阵兵荒马乱，陈太太吩咐完了下人，又对女儿陈玉珠诉苦。

“你瞧，姑太太回咱们家，好似皇帝出巡，事事都得围着她转。”

陈玉珠想起刚刚陈老太太对幻娘的夸赞，及幻娘那冷淡的表情，说：“表妹也着实太狂傲了，一切因她而起，还不谢罪，反累的祖母与娘亲这般兴师动众。”

陈太太将她搂进怀里说：“我的女儿，也不是人人都像你一般讲理的。”

幻娘靠在陈老太太的床上，听她与陈氏说明天迎客的事，表情茫然，两眼放空，不多时，头颅一歪，靠在床柱上，脸朝下，睡着了。旁边的金叶又轻轻把她摇醒。

……

蔺夫人在巳时登门，陈太太已早早迎在门口了。

她被众美婢簇拥着，裹着一袭名贵的狐裘，通体不带一丝杂色，怀里抱着个暖炉，像一尊美丽的玉象，一语不发，只由旁边的嬷嬷与人答话。

陈太太在旁边说着些讨好的话，感觉简直自找没趣。

待进了陈家正院。

陈老太太与陈氏等在那里，见她便满脸堆笑，将她迎上主位。

蔺夫人坐定，凤目一一扫过厅内众人，对陈老太太微微颔首,“老夫人安好。”

陈老太太要答话，蔺夫人旁边的嬷嬷声音尖锐地说道：“我们夫人来，是想见陆家四房的小姐，请陆小姐出来吧。”

陈老太太忙叫人把小姐带出来，连着陈玉珠也跟着出来了。

她介绍道：“这是我外孙女，陆梦蝶，这个是我孙女，陈玉珠。”

蔺夫人脸上带着疏离的笑容，说：“赏”。旁边的美婢便从捧着的锦盒中拿出两枚玉镯，给两个小姐一人一只。

陈玉珠见着玉质这般明澈的镯子，喜不自胜，心想，这表妹还是可以的，沾着她的光得了个好东西，她抬眼看着这位蔺夫人，只见她通身无金银饰物，只是戴着的东西是成套的玉器，无一丝杂质，整个人仿佛笼着层淡光，细看她益发觉得清丽不可言，不过二十出头，却又自带一种无形的威势。

她暗想：我以后的夫君做了官，我也学着这样的派头。

幻娘也抬头看这位蔺夫人，正与她目光相对，只得低下头去。

这匆忙一瞥间，却让她心中起了无限惆怅。

那世，她是见过蔺夫人的。

时年蔺因任户部侍郎，他长女出嫁。平亲王为示亲近，特意携着家眷出席婚宴。

她记得在那次婚宴上的蔺夫人是位珠圆玉润的美人。……是蔺因的续弦。

陈老太太又为两位羞赧的孙女感谢蔺夫人的赏赐，又要与她叙交情。

蔺夫人终于抬手无情地打断她，说：“我想与陆夫人，陆小姐单独聊聊。”

陈老太太脸上僵了，又很快恢复，带着陈太太与陈玉珠出去了。

又有好些下人被蔺夫人撵出去。

待这些人出去了，蔺夫人才卸了那疏离高贵的架子，带着三分责备娇嗔道：“陆夫人，你也太随意了。”

陈氏一脸问号，不知这位素未相识的蔺夫人是何意。

蔺夫人旁边的嬷嬷解释道。

“我家夫人的意思是，你们陆氏书香门第，纵是亲戚，亦不该住这里。”

蔺夫人补充道：“ 昔年孟母为子三迁，陆夫人你也该效仿才是。”

陈氏脸上青一阵白一阵，也不知蔺夫人这话是损她出身差还是在真心劝她，然而看她一脸真诚的模样，似乎确是在好言相劝。

蔺夫人这样自负才华的高门嫡女，出嫁之后又为夫君独宠，平生没受过一点闲气，也从未有人敢当面指责她任性娇纵，她素来眼高于顶，不与商户来往，不与面目可憎的人来往，只愿与出身书香门第世家大族面目端庄的人交往。