此时薛蘅身上衣裳尚未干透，纵是天黑，以谢朗的目力，仍看得清她胸前湿漉漉一片，他愣了一下，旋即硬生生移开目光，所幸天黑，无人发觉。

吕青用树枝在地上胡乱画了片刻，抬头道：“薛阁主。”

“三公子请说。”薛蘅对吕青说话倒比较客气。

“依阁主看，先前截杀我们之人，是何来历？”

薛蘅仰头想了想，道：“不知三公子是否听说过津河三蛟？”

“津河三蛟？”吕青点头道：“能弄翻排教的大船，在阁主眼皮下凿沉小舟，并在水下伤了谢公子，除了左长歌之外，当世确实也只有津河三蛟可以办到。不过他们已退隐江湖多年，为何------”

谢朗摇了摇头，“津河三蛟应该只是受重金出山，负责沉船伤人，真正的主使是那些黑衣人的主子。”

“公子可看出他们的来历？”

谢朗不答，转向薛蘅道：“师叔，风声已露，那些人不会罢手。眼下咱们只能到定州，让当地州衙协助，请朝中再加派人手过来。”

薛蘅点了点头，“也只有这样了，那些人短时间内难以追来，咱们先在这里歇上一晚，明天赶到定州。”

吕青也无异议，风桑则往地上一摊，摆成一个大字，迅速沉睡。

谢朗肩头伤口疼痛，心里又梗了一根刺，无法入睡，便负责值守上半夜。

他目光不由自主地望向一边打坐练功的薛蘅，想起水下之事，总觉得有什么话要说，又无从说起。正憋得难受，忽见薛蘅往密林深处走去，忙即跟上。

黑暗中，薛蘅停住脚步，冷冷道：“站住！”

谢朗站住，见薛蘅再往前走，只得又跟上。

薛蘅再停，他也停。

她再走，他仍跟着。

如此数次，薛蘅终于恼了，猛然折下一根树枝，没头没脑地向谢朗抽来。

谢朗也不敢还手，见薛蘅似是极怒，左躲右闪间低声道：“师叔，我、我不是故意的。”

薛蘅越发抽得急了，谢朗仍只是躲闪。薛蘅抽得一阵，忽然手腕劲翻，树枝在空中划出一道弧线，弹上他的面颊。

谢朗眼睛火辣辣地疼痛，他索性不再闪躲，任薛蘅抽打，大声道：“师叔，是我不对，但我不是故意抱着你的。师叔救命之恩，谢朗没齿难忘，冒犯之处，任由师叔责罚！”

薛蘅想起这小子在水中紧抱着自己、脸还紧贴在自己胸前，用力扳也扳不开的情形，恨不得即刻将他那双手剁掉才好。可他此刻这般大声道歉，她又怕远处的吕风二人听见，只得怒道：“住口！”

谢朗仍梗着脖子道：“师叔要打要杀，我不会眨一下眼睛。但我真不是故意的，我绝不是那种死到临头还要占女人―――”

薛蘅怒哼一声，树枝疾点上谢朗的哑穴，转头就走。

谢朗“啊啊”两声，仍旧跟上。薛蘅猛地回头，咬牙道：“我―要－小－解！”

谢朗不敢再追，只能愣在原地。过得片刻，薛蘅回转，顺手解了他的哑穴，大步往原地走去。

谢朗跟上，仍道：“师叔，您若不原谅我，我―――”

薛蘅猛然停步回头，寒星似的眸子紧盯着谢朗，“你要我原谅你，是吧？”

谢朗连忙点头，薛蘅缓缓道：“那你给我听着，记清楚了：我，从来没有救过你，你是自己游出水面的！可记住了？！”

谢朗愣住，转而想到薛蘅是天清阁阁主的身份。两百多年来，为维护本派利益，以免女子归于夫家后心生外向，天清阁曾立下过阁规，阁主若是女子，需得终身不嫁。对于薛蘅来说，这“名节”二字万分重要。

自己虽是溺水后失去意识所为，但这事若传开去，不定被嚼成什么样子，于师叔名节有损。想到此，谢朗直视薛蘅，轻声道：“是，谢朗一时糊涂，忘记是自己游出水面的了。”

薛蘅不再说，转回原处，仍旧静坐练功。

谢朗道过歉，放下心头之事，舒畅了很多，看见薛蘅在练功，索性也盘膝而坐，气运九天。直到吕青接班，他才还气入谷，肩头伤口疼痛也减轻了许多。

天蒙蒙亮，四人便再上路。翻过数座山头，天大亮时，薛蘅指着前方道：“再过两座山，便可看到定州了。”

吕青笑道：“阁主对这里的地形很熟悉啊，阁主是定州人吗？”

“不是。”薛蘅摇头，“我也是从书上看来的。”

风桑啧了声，又嚷道：“定州这穷山沟，走这么久没见一户人家，饿死了。”

四人都觉有些肚饿，奈何现在是春季，也找不到野果子充饥。薛蘅道：“再走走，前方应该会有人家。”

风桑只得抚着肚子跟上，偏偏他可能昨天多喝了几口河水，此时竟拉起肚子来，不时跑进一边的树林，如此十余次，已是面色发白、双足无力。