又过了两天，薛忱忽然出现在桃林中，还带来了一壶酒。他给自己和谢朗各斟了一杯酒，俩人对酌，默然不语。

几杯过后，薛忱出了一会神，忽然开口：“明远，我问你……”

一句未完，他忽然又停了下来，谢朗道：“二师叔要问什么？”

薛忱慢慢转动着手中的酒杯，道：“你是涑阳世家子弟，阿蘅无父无母，身世飘零，你，会不会嫌弃她？”

谢朗放下酒杯，正容答道：“不会，我只会爱她、怜她。”

“她比你大那么多，还是你长辈，你不介意？”

“不介意，我只敬她、惜她。”

“如果有人中伤她，欺负她，你又将如何？”

“我护她、助她。”

“你知不知道，如果你和她在一起，将会被人耻笑，遭人唾弃，甚至一辈子都不能被大家接受？你们以后的路，会很难很难？”

谢朗轻声答道：“二师叔，我知道。来的路上我都想过了，以后，也许会很难，但，和失去蘅姐比起来，这些难又算什么？我不怕吃苦，只怕、只怕蘅姐不肯原谅我……”

“若是、若是……”薛忱忽然停了下来，神色扭曲变幻了几次，终于咬着牙说：“若是她曾经有过什么……不堪的往事，你，又会如何？”

谢朗全身一震，过了一阵，他才开口道：“二师叔，我说了，这些，和失去蘅姐比起来，都不算什么了。今生今世，若有人伤害蘅姐，我就算追到天涯海角，也要让这人生不如死！他们加在蘅姐身上的伤害越深，我就越发加倍地疼惜她。只要有我在，我就绝不会让她再受一点伤害！”

停了一会，他小心翼翼地问道：“二师叔，蘅姐她……她到底……”

薛忱摇摇头，轻声道：“不，我也不知道。她是十岁那年，被娘带回来的。娘把她抱回来的时候，她浑身都是血，我都不知道这么小的孩子竟然会流这么多的血，当时我以为她已经死了。回到孤山后，娘把她安置在风庐，治了好久，她才活了过来。可是醒过来以后她就把以前的事情都忘记了。一年以后，我才又看见了她。”

他微微失神，想起他第一次正式和这个女孩子见面时的情景，那样瘦削单薄的身材，猛然抬头看见他的时候，眼睛里流露着惊恐、戒备，还有隐约的敌意……

他猛地抬起头，目光炯炯地盯着谢朗，道：“谢朗，阿蘅已经受过很多很多的苦。如果你没有勇气和她走到底，那就立刻离开这里！走得越远越好！永远都不要来招惹她！”

谢朗眼睛湿润，他咬着牙说道：“我要是因为这样嫌弃蘅姐，那我还是个人吗？！二师叔，你放心，即便、即便是蘅姐不要我，我也绝不放手！”

薛忱望着他坚定明亮的眼睛，微微动容。他沉吟片刻，忽然厉声说道：“谢朗，你要记住你今天说过的话！他日你若做出对不起我三妹的事情，休怪我翻脸无情！”

谢朗马上起身，无比郑重地说道：“二师叔，若我有违此誓，就如同此杯！”说罢，手一用力，酒杯化为齑粉。

薛忱看了他一眼，举起酒杯一饮而尽，把轮椅一转，一言不发出了桃林。

薛忱思量一夜，终于下了决定，翌日吃过午饭便出了天清阁。走不多远，小黑不知从何处扑出来，站在轮椅上，蔫蔫地叫了一声。

薛忱轻抚了一下它的黑羽，微笑道：“别急，再等一等，等三妹想通了，你就可以见到大白了。”

小黑听到“大白”二字，便无论如何都不肯飞走，薛忱只得带着它直奔碧萝峰。到达薛季兰墓前时，薛蘅正弯着腰，拔去坟茔旁长出的几丛野草。

小黑见到薛蘅，扑了过去，在她身边来回跳着，不时啄上她的衣衫，状极欢喜。薛忱踌躇一阵，轻声唤道：“三妹。”

“嗯。”薛蘅并不抬头。

“那个……”薛忱揉了揉鼻子，轻咳一声，道：“明远几天没吃东西，又淋了雨，染了风寒。你看是不是先放他上山，让他养好身子……”

薛蘅仍然专注地拔着野草，似乎没有听到他的话。待将野草全部拔完，她才抬起头，对薛忱说道：“我不认识这个人，你让他走吧。”说罢走入草庐。

薛忱看着她如枯井深潭般的神情，心中一叹，正思量着如何再劝，墓碑上站着的小黑忽然“嘎”地大叫一声，双翅一振，直冲云霄。

但听空中传来一声高亢入云的雕鸣，薛忱抬起头，见碧空白云下，一道白影与小黑迅速会合在一起，并肩翱翔，不禁讶道：“大白怎么也来了？”

桃林方向隐约传来谢朗的呼哨，大白长鸣一声，俯冲下去。