“那后来呢？您没去找过她？”

“找了。可过了半年才去找的她，她已经被她爹娘逼着嫁给了别人。”单风慢慢地闭上了双眼，苍老的声音饱含痛悔，“只能怪我自己，年轻时太任性，不知道珍惜。现在后悔又有什么用……”

谢朗捶腿的动作慢了下来，单风张开眼皮看了他一眼，又赶紧闭上。

“少爷，方先生派人送来的帖子。”小柱子将帖子奉给谢朗，便赶紧溜出屋子。小武子凑过来，低声问道：“还是老样子？”

“比前几天倒是好些了，不过还是喜欢发呆。总而言之，咱们还是小心为妙。”

二人正说话，忽听屋内谢朗唤道：“打水！”

谢朗沐浴更衣，穿戴齐整，到马厩牵了马，正要出大门，便听到谢峻严厉的声音，“站住！你去哪里？！”

谢朗忙回过身，从袖中取出方道之的帖子，毕恭毕敬奉至谢峻面前，不敢抬头看他的面色，“方先生请孩儿去他家一趟。”

谢峻看了帖子，面色稍霁，道：“你早就应该去拜谢方先生，闯了那么大的祸，若不是方先生，你还能站在这里吗？！不争气的东西！”

谢朗神色黯然，垂手道：“是。那孩儿就去了。”

“记住，你现在是卧病在床！”

“是，孩儿知道。”谢朗退后几步，戴上风帽，才转身离去。

“不争气的东西！”谢峻望着他的背影，恨声骂了一句。

二姨娘走过来，柔声劝道：“老爷，明远既然肯回家，那就证明他知道自己错了，是一时糊涂。他性子向来倔强，越逼他他越要拧着来，所以才闯下那么大的祸。不逼他了，他反倒会自个儿想通。您看，他现在不是也没有和那薛阁主在一起，也肯回家了吗？只要他们没在一起，外面的流言蜚语过段时间自然就会平息下去的。前几天老祖宗入宫给皇后祝寿，听皇后的口风，似乎公主一直没有改变过心意，还是想嫁给我们明远。只等这事渐渐淡了，还是有希望的。”

谢峻知道她说得有理，但面子上仍拉不下来，便瞪了她一眼，“他这又臭又硬的性子，还不都是你们惯出来的？！”说完一拂袖，转身往里走。

二姨娘哭笑不得，低声嘀咕，“这又臭又硬的性子，也不知随了谁。”

谢朗由青云寺红墙西面的山路往上走，刚走到那片茂密竹林的中间，便听到一缕琴声。

琴声起始柔和清幽，让人宛如置身青天碧水之间，又似有无限婉转之意。谢朗听着，忽然想起那日清晨看着她在自己肩头醒来的情形，不禁心中一酸。

一段过后，琴音渐转，节奏凝滞、弦音呜咽。谢朗下意识停住了脚步，定定地听着，双拳慢慢捏紧，生怕那根琴弦就要不堪重负而绷断。

琴声至末段，琴音飘而细碎，如同夜风寂寞地拂过孤崖，怅然呜咽，无限唏嘘。谢朗怔怔站在原地，直到琴音袅袅散去，他才发现自己的眼中已经湿润。

忽然间，凉风鼓满衣襟，四周虚茫一片。他觉得自己象一盏光芒微弱的河灯，在莽莽苍苍的河面上孤单影只地漂流。

他黯然良久，收定心神，走到山路尽头，向竹亭中的方道之拜了下去，“谢朗拜见方先生。”

方道之微笑欠身，“明远切莫如此大礼，请坐。”

谢朗在亭中铺着的锦毡上盘膝坐下，一位穿着简朴的青衣妇人端着茶盘过来。谢朗正不知她是何人，方道之已微笑道：“这是拙荆。”又看着那青衣妇人，柔声道：“这位是谢朗谢将军。”

谢朗唬得连忙站起来行礼，方夫人向他微微点头，放下茶盘。她刚握起茶壶，一位十二三岁的少年奔了过来，嚷道：“娘，您把我那本《林文山选集》收到哪里了？”

方夫人看了一眼方道之，目光中有一丝慌乱，“林、林什么？我没看见。”

“您收哪里了？我明天要和克庄他们举行诗会，等着急用。”少年忽拍了拍脑门，道：“唉，我忘了，您不识字，跟您说也没用。娘，您以后还是别动我的书，屋子我自己收拾就行。”

“懋修！”方道之沉下脸来，“没见这里有客人吗？还不快见过谢将军！

少年一听这位便是威名赫赫的骁卫将军，兴奋得双眸闪亮，急忙过来行礼，“方懋修拜见谢将军。”

待方夫人和方懋修都离去，方道之笑道：“犬子无状，明远莫怪。”

谢朗忙道：“方兄弟家学渊源，他日必成大器。”

方道之叹了口气，“其实我对他们几兄弟期望并不高，并不求他们中举入仕，只要能过得安康快活就好。”

谢朗微愣，没想到一代鸿儒对儿子的要求竟会这样平常，和谢峻动不动就是“治国齐家、光耀门楣”的课子作风大不相同。