所有下人，都去庆功宴当差了，院中难得清静。李息背着手，走进夜色数十步，身影倾长。

不知不觉，来到严阙的住处。

他脚下顿住，举眸凝视着月亮门，倏尔低声轻笑，用袖子扫去石阶上的灰尘，屈膝坐了下来。

严华将北府军交到他的手上，是希望他领他们统摄九州吗？

诚然，这是一群非凡的将士，亡国的沉痛没有令他们心智扭曲，相反，比任何人都理解离乱的痛苦。他们背井离乡，自强不息，该当比别人看到更壮丽的景色。

然而，转念，又是晋州城的一砖一瓦，朴实无华。

李息不善做领袖，更不是一个优秀的领袖，他的内心凌乱，无从选择，今夜可以醉，那么明夜呢？

这是入仕以来，最艰难的一夜。

他索性身体后仰，躺了下去，闭上眼睛，是严阙的脸，张开眼睛，人去楼空。

屋内烛火忽然一闪，他定睛，却是棠儿在走动。李息阖目，酒劲儿啊，终是上来了。

再醒来，长夜不再。

他缓缓坐起，宿醉后太阳穴一突突的疼，他伸手揉了揉，往前堂走去，昨日没有留下定论，石肃等人尚在不安地等候。

见到李息，也不多言，只垂首问了身体情况。

李息道：“你不问我如何决定？”

“先生自有先生的打算，无论如何，你对晋州有恩情，这一点，没齿难忘。”

“难得乖顺，”李息笑道，“去把其他人叫来，商量布防。”

石肃一惊：“先生不南迁了？！”

“不然呢？”

石肃当真知道，这一刻，李息舍弃了什么，维护了什么，不由鼻尖发酸，真心真意道：“先生再思量思量吧，我不想耽误你的前程。”

李息：“这点出息，晋州哪里不好？”

石肃傻笑，忽然想到什么：“那裴将军那边…”

李息沉下面孔：“早做准备。”

裴宽终是背弃盟约了。

宴席上的摔杯，即是预兆，他向来心怀筹谋，野心蓬勃，如有一统天下的宏愿，又岂会真心与李息相交？

只怕北境越强大，他越忌惮。

而事实上，与北境决一死战，是在裴氏前往此地之前便计划好的事情，只是李息比他想象中还要强大，决战的计划被动加快了。

李息倒是极其平静：“因利而合，必当因利而反。”

说这话时，战报平摊在他腿上，众将士听着这位军师于前线帐中云淡风轻，他周围，漫是伤兵哀嚎。

赵志明道：“最阴损的是裴稷，暗中练兵，好在我们也早有准备，但是一场酣战在所难免了。”

“但是很奇怪，如今正与赵军交战，他跟咱们闹翻了，不是腹背受敌？”

李息淡道：“看来有人替赵克用谋划。”

赵志明何等聪明，已经听出李息的言外之意，看来必是赵克用转变策略，与裴家通上消息了。

正在此时，外面的厮杀声强烈起来。

“先生快去城门看看吧！霍将军负伤了！”

徐匡凝急道：“怎么回事！”

“莫慌。”

城门口，硝烟四起，两军已是焦灼状，霍修被人搀着，腹部中箭。

李息命军医为他包扎，徐匡凝道：“你就别逞强了，这不是还有我们吗？”

李衮跑来，满头脏汗：“我替上，先生你且命人速速调兵，让我们速战速决。”

然而李息一时无言，死死凝着漆黑的城门，却下出一道令在场众人疑惑不解的军令。

“无需调兵，原地坚守。”

“先生！这样会守不住的啊！”

他冷声道：“我的话只说一次。”

军令如山，只能从命。

霍修豁然起身：“我还能战！”李息却命人将他抬了下去。

一干人等，实在猜不透李息的用意，就连内秀如赵志明，也渐渐感到不支。

从天黑，打到天明，又从天明，打到天黑，每个人，都咬牙坚守着。

忽然，雷声大躁，众人向天边望去，却无落雨迹象。

李衮附在地上听了一阵，冷肃道：“是脚步声。”

然而待要向李息汇报，却见他仍是目视城门，唇线勾起，不几时，随之砰然一声，门打开了！数不清的百姓涌了出来！

石肃看清，他们有的是晋州人，但也不乏先前收留的流民，以及三城百姓。

他们正持着农具加入战斗，笨拙而不失力道地向进攻而来的马足砍去，他们不是要逃亡，而是加入战斗！

“先生你看！”

李息淡道：“可以去请援军了。”

石肃心头震荡，还是无法相信。这些人，明明不久前还冷漠自保，怎么现如今…

那个曾经在城门口质问李息的流民头子冲了过来，郎笑道：“李息，多谢你没有抛下我们，过去是我错看你了！”