“卖鸡蛋，或者织布，绣花拿去卖，我想着开一个织布的作坊，这样以后供孩子读书上学也不愁着没有钱。”鲁晓颦说着就去厨房生了火，她坐在灶台前拉着风箱，从椅子旁堆积的柴禾里拾了几根投进炉子里，火徐徐开了一朵花，在黢暗的炉台中跳动，迅速生出一条火舌舔舐干燥的柴禾，在噼里啪啦燃烧的柴禾里窜出熊熊烈火。

客厅的桌子上摆了一壶白底印有蓝色寿字篆体文图案的保温杯，有剩下的热水。鲁晓颦依了旧习惯，现烧了一壶水给杨苏莉泡了一杯平地茶，“这茶叶比不得你在北京喝的，条索细长且茶汤味淡。”

苏莉看鲁晓颦的一双手略显粗糙，手背上一根根青筋脉络分明地暴起，叹息道：“这些年你可苦了吧？”

“能有什么？也习惯了。”鲁晓颦依旧轻轻地笑道，眼前之事似乎与她无甚关系。

杨苏莉看见鲁晓颦安于现状着急起来，忍不住地问道：“你真打算在这里一辈子？不去找齐鬙殷了？”

“想！”鲁晓颦一边逗弄孩子一边道，“我想啊……可是当年因我的任性害死了父母哥哥，如今我苟活于世实属幸运，还有什么脸面谈论幸福？鬙殷他……我一直担心他的下落……现在知他安全……我也心安了……”她的话里对现实有几分灰心丧气，似乎没有了更多的热情去鼓励她积极面对生活。

杨苏莉摇头痛惜地劝慰：“晓颦，当年你勇敢追求婚姻自由，我才鼎力相助。你因何为了曾经的决定消沉？错不在于你，而是在于这善恶不分的世道。若你当年不跑又能怎样？你嫁给张笃承只怕命运更为凄惨，伯父伯母并不会因你免遭一劫。”

“杨苏莉你信命吗？人生于世蝇营狗苟，想着来世能有业报救赎此生，今生之苦换得来生之福。从前我不信命，我现在也信了，多数的时候我们都是生而无力的普通人……”鲁晓颦喟然长吁道。

杨苏莉见鲁晓颦似有所思又问：“你就是想得太多，才让自己不得安生。我且问你现在生活如何？可曾拮据？”

“这你放心！你给我的钱还没用完，给我搁起来了。再加上我自己也能赚得了钱。”鲁晓颦的脸上始终罩着一层笑容，眼中却时而流露出阵阵的哀恸。

杨苏莉捧起那盏寻常人家可见的黑釉茶杯喝了口茶润了润嗓子，不住地静静地观察鲁晓颦，她想着鲁晓颦这些年一个人虽未被岁月完全改变了容貌，可她看待事物的态度却起了变化，更多地是信了命，她曾不顾一切与命运作斗争的决心终于在现实中低下了头吗？她不得而知鲁晓颦的真实想法，有一瞬间，她感到她与她只见有了一道难以逾越的鸿沟，她不知道如何去解释它的来历。

鲁晓颦似乎话比以前少了，从前她总爱叽叽喳喳地和她说：“MISS杨，你看这瓶‘敷面桃花末’好不好？”、“MISS杨，你又看什么乱七八糟的书？”彼时的鲁晓颦待字闺中，哪里经历过人世间的是是非非？少女时代的无忧无虑在她出逃天津的那一天开始分崩瓦解，在亲人被戗杀之后，她那颗独自凭栏喟叹韶华易逝的少女心业已枯寂。

如今的鲁晓颦是一个在动荡年代颠沛流离的平凡人，更是一个含辛茹苦拉扯孩子长大的年轻母亲，她不会像从前无病呻/吟。此时杨苏莉忽然明白到不是鲁晓颦和她生疏了，而是她成长为有担当的成年人，开始习惯把感情埋藏心底。

杨苏莉告诉鲁晓颦，她还会在无锡这里待一段时间，问她可不可以在这借住一晚上？

“咱们还像以前一样晚上睡一块聊聊天。”杨苏莉提议。

鲁晓颦高兴地“唉”了一声，她到里屋从梨花木箱子里拣了块新的被褥给铺上，她又寻了块蓝花棉布嗫喏：“这是我新织的，没用过，下过水了。我原想卖的后来喜欢就留下了。”说着撒开床单给铺上，她又跪在床边用手抹平了折皱的地方，将棉布的四角掖好了边儿塞进下方的棉花内，鲁晓颦很久没有见到熟人，见从家乡来了人看她，欢喜地手足无措。

杨苏莉看她麻利的动作眼角酸了一下，鲁晓颦没有回头一直拾掇妥当才放心地笑了。

“你现在也学会了这些……”杨苏莉叹了一口气道。

“我曾在人家家里帮过佣……”话未说完，便止住不说了。鲁晓颦羞赧地垂下头，原是一样出身的人，现在身份有别，她不知道该不该和她说这些。几年未见，满身珠光宝气的她会不会瞧不起自己？她住了口，在心里生出了一些羞愧。

“晓颦！”杨苏莉拉住鲁晓颦的手似乎看穿了她内心的想法，她有些气恼鲁晓颦，从前那个有胆魄、有见识的女学生去了哪里？难道是家门不幸的重击带来的创伤？