吴若钊摆摆手：“这种事，老太太怎会跟我提起。若老太太不提――你也不要问吧。”就怕出力还不讨好呢。

李氏十分感动。丈夫能对她说这样一句话，那已经是十分体贴了：“我晓得，只是怕老太太跟老爷提，倒叫老爷为难。”她最怕的就是颜氏要把乔连波塞给知霄。

吴若钊点头道：“你莫担心，霄儿的事，我自有主意。且老太太――也还不至糊涂至此。”

李氏这才放下心来，又说起别的事：“霞儿派人送了些东西回来，看样子在宫里也过得不错。说是皇长子妃胎像也平稳，如今静心养胎，宫里的事都交给了她在管呢。”

吴若钊皱皱眉：“这是好事，只是霞儿千万端正了心思，莫要起什么不该起的念头。”如果想着搞掉金国秀肚子里的孩子，那可是大罪！

“我看二弟妹不是那样糊涂的人。”别的不知道，但前几次墨画明明是回来诉苦的，却被郑氏骂得眼眶红肿地回宫，便知郑氏不是那等纵着女儿的。便是吴知霞要糊涂，郑氏也能提醒着。

“皇上这总拖着不立太子也是件麻烦事。如今两位皇子都大婚了，连三皇子都立了侧妃，这还都一股脑儿住在宫里，实在也不像个样子。”按说皇子大婚后就该离开皇宫自己建府，只有太子能住在东宫。可是现在太子也不立，谁能留在东宫也不好说，搞得大家都挤在自己的皇子殿里，就连妃嫔们去逛个花园子都不方便。

当然了，吴家现在算是长皇子党了，自然也盼着长皇子能早入主东宫，总这样拖着吊着，真是让人烦心。

夫妻两个正说着话呢，碧云从外头进来：“老爷，二少爷带着阮表少爷、苏公子和小孟探花来了呢。”

苏锐和阮麒如今是跟吴知霄兄弟在一个书院念书，自然打交道就多些。孟烨则是常去许祭酒家，便与苏锐相熟。今日也不知怎么聚在一起，说起写字来，不知是谁先提的，便一窝蜂都拥到吴家来了。

吴若钊自然欢喜儿子侄儿多跟这样人交朋友，更了衣亲自到外院去见。

孟烨虽然点了探花，但他是侯府子弟，并不只靠着这个谋前程，故而虽则也在翰林院挂了个差事，却并不是十分勤谨。上官心里明白，自然也是睁一眼闭一眼，由着他时而迟到早退。今日又是提早溜了出来找苏锐，便跟着来了吴家。

吴若钊爱写字，写一手好字，在这上头又好为人师。苏锐则是极慕他一手好字，故而见了面便说到一起去了。说到兴起时，便搬了笔墨来，年轻人们各写一幅字，让吴若钊品评。只阮麒站在一边，与众人有几分格格不入，草草写了一幅便问道：“几位表姐表妹可在？前些日子听说表姐在恒山伯府牡丹宴上写了一幅字，被评为第一，姐姐回家好一番赞赏呢。”

吴若钊看他一笔字写得只勉强有个架子，心想这真是纨绔子弟，就是乔连章，比他小好几岁，从前还没怎么读过书，这一年下来写出来的字也不比他差多少了。不过英国公府是世袭罔替的爵位，阮麒只要不犯砍头的罪过，这一辈子都不用发愁，所以吴若钊也懒得说他什么，只道：“女儿家写字不比男儿，只是怡情养性罢了。”

苏锐也笑道：“小侄也听说当日是吴姑娘拔了头筹。”又笑向孟烨道，“听说还有人要请孟兄去品评？”

孟烨摆手笑道：“岂有此理，闺阁笔墨，岂容我这等俗人胡乱品评。苏兄切莫取笑。”

吴若钊点头笑道：“探花之才，岂是用来品评闺阁之作的。“心想孟烨看着不羁，到底还是有分寸的。想当年孟家出的第一位探花孟二老爷，就是太过风流，当时京城淑女们也是开了诗社，他就当仁不让地品评了一番，后头居然还有好事人按他的品评出了一个榜，搞得满城风雨的，让正统之人很是看不顺眼。

阮麒袖手心不在焉地看着别人写字，片刻之后捉了个空向吴若钊道：“我姐姐说要向乔表妹求几柄绣扇，这里还有几样小玩艺儿，是送给几位表姐表妹的，今日一并带了来。还要向外祖母和舅母请安。”

他到底是吴府的亲戚，吴若钊便叫小厮过来：“好生送表少爷去松鹤堂给老太太和太太们请安。”

乔连章和吴知年纪小些，听见有小玩艺儿，心思就有些溜掉了。阮麒虽只说送给表姐表妹们，又怎么可能把表兄弟们落下。吴若钊一眼就看出二人心思，便叫小厮：“送乔表少爷一起去吧。”别人的孩子不专心也随便，自己的孩子却不能放松，“儿这里有几个字没有用心，各写十遍才许走。”