后来的事不是秘密。Karl那天见过我之后和穆勒教授单独相谈，最终被破格聘任为柏林大学天体物理研究所终身教授兼副所长。

至于我，我未及知晓这个决定时，已然选择留在柏林大学。

没想到这一留就是六年，也是颇不容易的六年。

无数个日夜里，我和Karl把呕心沥血研究的理论模型推翻、重塑，甚至是共同署名的文章也不是一经发表就得到国际会议的认可，而是被质疑、再被质疑。

我们一步一步走得艰难，幸而Karl有异于常人的冷静和耐性。每当我思路太开阔做不到细致严谨，每当我情感充沛有太多得失，Karl的沉稳都给予我足够的配合和支持。

曾经希望自己一鸣惊人的想法，在这六年的合作中慢慢沉淀下来。我的内心越来越从容，平和。

只是这一次，当得知被提名普朗克奖章联合候选人，我实在压力极大。而我一旦压力过大，神经衰弱的老毛病便会发作……恰如很多著名的科学家患有精神疾病，我也如此，否则也不会导致现在的纰漏。

真希望能够来得及挽回。

不过，不论最终是否得奖，我都会看淡得失。惟希望自己和Karl多进步一点，把那些悬而未决的课题多解决一点，才算是为基础物理做出微薄的贡献。

……

大抵太疲惫，我终于勉强睡着，但是也没睡着多久就接到了父亲的电话。

父亲问，他之前问我的问题有无答复。

我回忆了许久，方才记起父亲曾经问过的问题：我在设计椎间盘假体时，有没有考虑腰椎间孔的特殊性？

这是个很棘手的问题。腰椎间孔是神经管的出口，在解剖学没有明确的边界。如此一来，腰椎间孔的孔径和面积并不是恒定不变，而是随着腰椎的运动不断变化。换言之，腰椎做前屈、后伸、侧弯、旋转等动作时，椎间孔或扩大，或缩小，从而挤压假体。

但是挤压假体的程度如何，以及挤压假体产生什么后果，医学临床上没有界定，实验也从未涉及，我并不清楚。

我只能建议父亲先开始测试。等到测试有结果，我们再商榷。

父亲察觉到我呼吸不畅，问我是不是哮症复发。我本想含糊带过，父亲却对我日夜颠倒无休无止的状态表达不满。

也对。在父亲眼里，我没有女朋友，也从不和异性约会，总是和Karl形影不离凑在一起做学问，就算是工作狂，在某些方面也有些违背人情常理。

我无奈地笑了，和父亲简单道别便挂断电话。

我尽量集中注意力勘正文章错误，但始终难以投入。Karl感觉到我的不对劲，淡声问我怎么了。

我说，没什么，医院有些问题。

Karl知道来龙去脉，微微颔首说不急一时，往后有空他会帮我想想办法。

我闻言抬头，仔细看一眼对面的Karl。

平安夜已至，年轻男女都在约会。只有他和我留在冷清的办公室，和枯燥无趣的理论打交道。

我静静地凝视他一会，用不经意的口吻问他一直很受女性欢迎，为何连个女朋友都没有。

相识六年，我俩从不谈论私人感情。首次谈到这个话题，我以为Karl不会回答，没想到他一边替我做勘误，一边漫不经意反问：“你呢？你也一直是一个人。”

我吞吐，Karl抬眸看我：“莎夏喜欢你，你知道吗？”

莎夏，是那个有着漂亮脸蛋，性格又可爱的波兰女设计师。

莎夏究竟喜欢谁，我不知道，反正她有事无事常来柏林大学接近我和Karl，甚至听说我们提名普朗克奖候选人，便发挥奇思妙想设计了一枚精致的领针送过来——至于确切送给谁，这又是无解之谜了。

我沉默许久，忽如其来开口：“万一莎夏喜欢的人是你，你会和她交往吗？”

Karl以为我在闲谈，不假思索摇了摇头：“我对女性不感兴趣。”

“那便是对同性感兴趣？”

那一刻气氛变得微妙不同，Karl从纸稿里抬起头看向我。

他的眸子向来深邃沉静，但在那时目光微动，似乎笼上一层薄薄的讶异。末了他又低眸回溯纸稿，轻轻浅浅扬了扬唇角：“好了，不要揶揄我。”

我欲言又止，内心怅然。

如今Karl离开办公室，我一个人坐在这里写下这篇散记，胸口依然空落落。

我从来没有对任何人透露过自己的性取向。因为这不重要，我只是Karl的同伴，我和他能做的只是物理学科研究。

但是，一想到Karl终有一日会遇见让他倾心的女子，接着娶妻、生子、养育下一代，我的内心便说不出的低落。