刘邦面色沉静，辨不出喜怒，“实话实说，朕不怪罪于你。”

萧何双膝重重地跪在地上，“只等天下百姓拥戴于臣后，臣就会取皇位而代之。臣无意中得知这些流言后，曾暗中查探流言来源，不想竟毫无头绪。臣便觉得，可能臣的行为真的让百姓误会了，不知道该如何处置，所以只能装病。”

刘邦面无表情道：“如果到装不下去的那一天，你会怎么办？”

萧何双眼一闭，额头重重地磕在地上，“臣会一死谢罪。”

刘邦盯着跪着的萧何，神情复杂。半晌，他起身，绕过案几走过去再次扶起萧何，“朕前来就是为了此事。萧何，自来长安后，朕一直觉得身后有一只无形的黑手，凭借着对我们的了解，肆意制造事端，挑起朕与你们、大臣与大臣之间的矛盾，试图颠覆大汉江山。”

萧何悚然大惊，他不是没有怀疑过，只是没有刘邦感受深刻，只是，故人死了不少，除了他萧何，只有周勃和樊哙最了解刘邦，周勃绝不可能背叛刘邦，难道是……萧何眼前一黑，不敢继续往下想，“臣会暗中查探。”

刘邦又岂会不知萧何心里想的是什么，“萧何，无论他是什么人，只要祸及大汉江山，查出来杀无赦。”

萧何声音微颤，“诺。”

刘邦跨出书房，准备回宫，“希望不要是他。”

跟出去恭送刘邦的萧何觉得脊背发凉，“臣清楚，只要祸及大汉江山，无论是谁，杀无赦。”

刘邦头也不回地离开萧府，海遥已经回到椒房殿，他不能离开刘盈太长时间。临出府，他头也未回地道：“百姓们倒也没说错，你的的确确爱民如子。”说完，不等萧何开口，他蹬上车辇离去。

萧何默默望着渐行渐远的车辇，身形一晃，一头栽到地上。府中的侍卫们慌忙扶起他，他推开他们的手，踉踉跄跄地奔进房间。

丞相萧何的病一天一天好起来，不过，让百姓们纳闷的是，一向爱民如子的萧丞相居然是个道貌岸然的伪君子，他抢夺民间财物，强夺贱卖民间田宅，他们心目中的好丞相根本就是剥削百姓的贪官污吏。

百姓群情激昂声讨丞相萧何，刘邦外出视察民情时居然有百姓拦路上书，控告萧何强夺民产。刘邦把这封上书派人送到丞相府。萧何看着上书上刘邦的朱批，“尔身为丞相，竟然和百姓争利。如此利民，自己向百姓谢罪吧！”他苦笑起来，这哪里是责怪，分明是赞赏啊！身为一国丞相，却要违心地损害百姓利益去除皇上的疑心，太过悲哀。

圣意之下，萧何向百姓认错，补偿给百姓田地差价。百姓们纷纷传唱大汉天子爱民如子，更有书生赋歌编谣歌颂。

听着大街小巷的歌谣声，项羽面色沉重地回到他居住的院子。据他所知，萧何极重名节，不可能做出自污名节的事，现在萧何不止做了，还隆重地向百姓认错，显然是故意为之。为什么？是萧何应对流言的方法，还是刘邦和萧何发现了什么？

商山四皓却很赞赏萧何的做法，见推门而入的项羽径自要回自己的房间，夏黄公意味深长地看了东园公一眼，“当年跟随沛郡起义的那些人中，张良最智，自刘邦入都关中便托辞多病闭门不出。刘邦皇位稳定后，更是从帝者师退居帝者宾，在政事上极少参与谋划，直到最后辞官归乡，每一步都走得很正确。他唯一没有预料到的是，本该死去的人居然没有死。萧何次之，知进退懂取舍，宁可自污名节也要成全天子爱民如子的美名。如此下去，虽说不能在政事上有所建树，不过，保全功名利禄和自身安全倒没有问题。至于周勃与樊哙，周勃受到的牵制虽然越来越多，但一直会是大汉的上将军，而樊哙只能自求多福了。”

东园公轻轻颌首，望了一眼项羽紧闭着的房门，“所以说，在坊间流言四起的时候，萧何这么做，很有可能是刘邦想引蛇出洞，激背后之人重新出手，那时候，就是他们君臣收网捕鱼的时候。阿羽不擅与人协作，不善于用人，而一个帝王，除了无情外，最基本的就是要会用人，会驾驭官员，知人善任用人不疑。”

平日里少语寡言的绮里季吴实突然开口：“一个伟大的帝王，无论他的手段是否阴狠冷酷，只要有一颗容纳天下的心便足矣。”

习武之人甪里先生说话最直接，看着项羽房门高声问：“小子，如果你有推翻大汉江山的决心，那你有信心容纳天下吗？不分国别，不分种族，不论亲疏，不论远近，只要是你的臣民，你都能一视同仁吗？如果有自信做到，你就继续复仇，如果没有，趁早收手吧。想想那些普通老百姓，去亲身体会一下他们的生活。这个世间，不是只有你有仇恨。冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。刘邦虽看似尊荣无限，可他就真的没有遗憾没有痛苦吗？”