说来梅二太太也颇是能屈能伸的人，昨儿刚被何老娘间接性打脸，第二日又来何家解释此事，梅二太太直叹气，道，“自从咏竹嫁了胡家，这乔氏在他们房头儿就扬威耀武的，把五弟妹的风头都压了下去。我昨儿原是想过来说话的，哪晓得她知道后死求白赖的要跟着一道来？不带都不行，只得带她来了。哪晓得她是存了这样的心呢。”说着又叹口气，“我往日为人，你们也都晓得，我岂是那等不开眼的。也就是两匣子宫里赏下来的点心，就兴头的跟什么似的。也是我家不幸，有这样的姨娘，把阖家的脸都丢尽了。”

大家都是邻居，梅二太太来说好话，何沈两家也只能虚应着罢了。

转眼便到了九月初，今年的螃蟹，比往年的更贵了。今帝都人都流行吃螃蟹宴，临进端午，同巷的邻居祁副将家的太太就设了螃蟹宴，请了邻居们过去说话品尝，祁太太笑道，“去岁在国孝期内，咱们都要守国孝，今年出孝了，我们庄子上自己养的好螃蟹，请诸位高邻过来尝尝。”

何老娘道，“今年螃蟹的价儿比去岁还好，祁太太这螃蟹养的好啊。”想着祁家会过日子，肯定得大赚一笔了。

祁太太笑道，“也是我一处嫁妆田，临水的，庄子上有个懂稻田养蟹的小管事，因是个节令东西，养来自己吃也好，送人也便宜。”

何老娘点头，“这很是。”

户部陈主事大人家的陈太太也说，“今年螃蟹越发价贵，还是你这自己稻田养些的便宜，我家在郊外倒是有处别院，我们老爷是个爱风雅的，别院外也买了一二十亩地，种了些桃杏树，还挖了处一二亩的小湖种荷花。这别院买的时候也花了不少银子，想一想，其实用的时候并不多，当初真不若置几亩水田有出产。”

大家说着家常事，何子衿发现，在中低品的官宦家里，提银钱什么的是常有的事，大家说不因此就觉着提银钱就如何铜臭的。说起过日子来，各家都有各家的门道。

宋学士太太就说了，“我家也是郊外有处小庄子修的别业，一年用个一两遭罢了。说没用吧，老爷们还爱吟个诗做个赋的，正经不如多置些田地。”

大家都称是。

何老家也觉着，宋太太有见识。

因祁太太与梅家素来不睦，故此，这螃蟹宴根本没请梅家人，祁太太还说，“今儿没乱人，咱们乐喝乐喝。”

何老娘知道祁太太是不喜梅家的，她老人家便道，“说来，你们怕是不知道。前些天，梅家一位姨太太倒去我家显摆了一回。”

这事听着有趣，祁太太先笑道，“一个上不得台面儿的姨娘，也敢到您老人家面前无礼？”说来，何家也是泥腿子出身，当然，何家自称耕读人家。不过，因沈素在这里住了有些年头儿，且沈素是个会做人的，故此，何家一来，邻居们也很给面子。交往下来，也觉着，何家虽不是太讲究的人家，但家里门风清正，也不是那等乱来的。从而，何家便融入了邻居的圈子里。又因何家还有些奇特之处，譬如，他家刚一来帝都，菊仙姑娘何子衿就被召进宫好几回的事儿，大家都觉着，这事儿有些奇。故此，对何家倒也不敢小瞧。再加上，何家今也是有两位翰林老爷的。在巷子里，也算有些实力的人家啦。故此，虽何老娘也有些显摆的毛病，大家倒也接受了。

何老娘就说了梅家的事，道，“梅家不是有位姑娘嫁给了太皇太后她老人家娘家的一位公子么，中秋节时，那位姑娘带了两匣子御制月饼回了娘家。那位姨太太吃了回御制月饼，就跑我家显摆去了。”

祁太太嗤笑，“这可真是狗肉上不得高台盘，没见识的东西，吃回御制月饼也值当巴巴儿的跑到邻家显摆去。”

宋太太也是摇头失笑，觉着梅家这事儿忒不讲究。

陈太太则道，“我看，约是觉着家里女孩儿嫁到承恩公府，觉着有荣光吧。那回梅家嫁闺女，也颇是显耀了。”

祁太太娘家就是帝都城的人家，听说颇是显赫，于帝都城权贵圈的事也知道的颇多。祁太太道，“你们不晓得，那位梅姑娘嫁的也不过是胡家长房的一位庶子吧了。那胡家长房，并未袭爵。承恩公的爵位，一直是在胡家二房的。胡家长房二房早已分家，哪里能说是嫁到承恩公府去？她这也不过是嫁了个旁支庶子罢了，又有什么值得显摆的地方呢？就是那天晒嫁妆，我看那点子嫁妆也不过就顾个大面儿罢了。”

说一回话，在祁太太这里吃了回好螃蟹，就又说到宋家嫁女的事，宋奶奶笑道，“定的十月初十的日子，十月初一我家里晒嫁妆，你们都过去，热闹一二。”