何子衿再让阿念转交给何洛，与阿念道，“他们俩以后该给咱们个媒人大红包。”

阿念听得直笑，何子衿道，“这几天，阿冽回来似是不大开心的样子，我问他，他也不说，你说，阿冽是不是叛逆期到了，以前明明什么事都同我说的。”想来近来大弟阿冽常以大男人自居，二弟俊哥儿便有样学样的以小男人自居，何子衿觉着，还是三弟兴哥儿好啊，多乖巧的孩子啊。

阿念道，“我去问问阿冽吧。”

“我他都不说，他能跟你说？”

事实证明，教育小能手也有出偏差的一天，人家何冽不同他姐说，人家就肯同他姐夫阿念哥说。说来，这事不大，但委实伤了阿冽的心。

阿冽是个实诚的孩子，年岁不大，因生长环境简单，很有些率真气。阿冽与阿念道，“我是真拿褚大哥当朋友的，刚开始到学里，时常有人嘲笑我说话口音奇怪，褚大哥就一次都没笑过我，后来，他还邀请我参加蹴鞠队，有许多蹴鞠的新玩儿法，也是他教我的。我觉着，我们俩是朋友。可那天我听他与人说，他对我好，是因着……因着他家里人交待他要关照我……”阿冽说着，自己也没精神了。

事情是这样的。

阿冽放学准备去练习蹴鞠，一拐角听到有人说话，正是说他呢，阿冽就站住听了，说话的就是褚越与另一个褚氏子弟，那人问褚越，“怎么你还总跟蜀中那土鳖在成块儿？”

褚越道，“阿冽挺好的。”

“你以前可不这样，当初进蹴鞠队，你不叫我进，倒挑了他。”

褚越道，“老爷子吩咐过，叫我关照阿冽一些。”

“有这事？”

“自然。”

阿冽没往下听下去，他整个十几岁的人生观就此受到巨大的冲击，他一直觉着跟人家是好友，原来人家关照他另有原因。阿冽突然觉着，这世界太复杂了！

阿念道，“那你觉着，褚公子家里为什么会让他格外的关照你？”

阿冽闷了好几日，自然考虑过这个问题，道，“是不是因阿念哥你是探花？”

阿念去见过阿冽学里的蹴鞠比赛的，对那个褚越，阿念早摸过底了，道，“那个褚越，出身褚国公府，他堂姐是当今的三皇子妃，今长泰长公主的生母褚皇后，便是出身褚国公府。你想想，我这小小探花算什么？”

阿冽一时也想不明白了，阿冽道，“反正总得有个理由。”

“是啊。”阿念与他道，“这个想不通先不要想，我与你说说褚公子的事，你觉着褚公子骗了你么？”

“这也说不上，我就是没想到他并不是看中我这个人，是有目的照顾我的。”阿冽道，“我就是觉着，怪别扭的。”

“你是刚经这事儿，才觉着别扭。”阿念道，“当初，我在书院念书时，夫子也对我照顾的很，你说是因着什么？”

“当然是因阿念哥你念书好。”

“对呀，如果我念书狗屁不通，你说夫子还能对我另眼相待吗？”

“自是不能的。”

“对，所以，夫子看中我，是因我会念书。我再问你，阿仁哥在书院外开书铺子，你知为何？”

阿冽道，“那铺子是我姐买下来的，给阿仁哥开的。”

“还有一样，你以为是人就能在书院外做生意的吗？还因为，咱们与胡山长家是亲戚，所以，阿仁哥这铺子开得顺当。你说，你姐为什么把铺子给阿仁哥来开，胡家为什么肯给阿仁哥一些照应？”

“咱们是亲戚呀。”

“还有我现在做官，因是初去翰林院，有些事不大熟，但也有同僚主动提点我，你说这是因何？”

“定是因阿念哥你人品好。再说，你可是探花哩。”阿冽说着很是自豪。

阿念眼中露出一丝笑意，“是也不是，别人提点我，我有机会，自然也会还了这人情。还有，倘人与我有恩，我也会有报答一日。就是我，见着值得帮的人，也会帮一把。我帮人，人帮我，这里头得有个前提，如果我是街上乞丐，别人会帮我吗？所以，这人，得值得帮。甚至，世上也有不少为了拉拢人刻意施恩之事。”

“如果我遇着一个同僚，有长辈与我说，他新来的，你照顾他一二，力所能及之处，我也会照顾他的。”

阿冽连忙道，“可咱们与褚家，是非亲非顾的啊，平白无故的，哪里有这样的好事？”

“你既已意识到这个，又有什么担心的呢？你平日里留些心，世上没有无缘无故的好，褚家，早晚会露出真意的。再者，要是有人对你关照，不必觉着不安，那必是你身上有值得他另眼相待的好处。阿冽你还小，可能觉着，这是利用是交易，不是纯粹的朋友之情。你知道世上什么样的人最可悲么？不是被利用被交易，而是，没人肯利用你，那时，就说明，你没有任何价值，这才可悲。”