公子虽任性，但他最不喜欢的就是别人说他靠父母荫庇，徒有虚名。

所以，我告诉他，在我们乡里，像他这般年纪的子弟，早已能够自食其力，做活养家。

他不服气道：“我亦可自食其力。”

我反问说：“公子如何自食其力？”

公子想了想，语塞。

我见他陷入思索，循循善诱：“公子可知，在市中，公子一字多少钱？”

公子露出懵懂之色：“字？甚字？”

我笑笑，公子果然无知。

他听我说了字稿之事，恍然大悟。

他问：“如此，我的字可卖几钱？”

我说：“这我可不知，不过我听说，安康侯大公子的字稿，大字市价每字二百钱，小字每字五十钱，可谓绝无仅有。”

如我所料，公子露出鄙夷之色。

“霓生，”他说，“你也将我的字稿拿去卖。”

我大惊：“那如何使得？公子切莫与他人去比。”

“甚比不比。”公子道，“你不是说还有人买去做字帖？既是为了学问，乃大善。”

于是，我只好顺从地、尽职尽责地，将公子的字稿带出府去。市中做这路买卖的去处我早已打听好，价钱轻松杀到了一字五百钱。

我回去将禀告公子，公子露出得色。

“区区资财，不足道耳。”他一脸满不在乎。

就这样，公子默许了我卖字的行径。

只是他毕竟十指不曾沾泥，不知道积居奇的道理。

公子写过字的每张废纸都由我收着，所以每字五百钱这样的事，只在第一次发生过。以后我每次交易，价格从未低过每字千钱。

可惜再傻的羊羔，被薅多了毛也有变精的一天。

公子居然用此事拿捏我，果然是出息了。

*****

最终，我还是答应了。

除了钱，还有别的理由。首先，此事在他心中已然成魔，此番去不得西北，日后还会嚷着去别的地方。其次，我听说，沈冲的父亲沈延也为他在桓尚帐下谋了职，是录事。

沈冲是沈延这一支的独苗，据说沈太后甚是不乐意，但沈延坚持己见。

其一，沈延对沈冲一向寄予厚望，断不会让他只做到博士。而要往高处再走，功勋乃是必须。

其二，录事乃文职，虽不算太高，但也是要职，什么功劳都不会漏下。并且，录事就在主将帐中听命，莫说刀兵，连雨都不会淋到一滴，对于只想安稳混功勋的新进子弟来说，是再理想不过。

听到这个消息之后，我和公子一样，生出了熊熊的报国之志。

如果及时，公子和沈冲会一道上路。从雒阳到河西，快则二十来天，慢则一两个月。我可与沈冲朝暮相对不说，搞不好还会遇到些危急之时。我这般弱女子，一时找不到公子，便只有依靠沈冲，荒天野地孤男寡女……咳咳。

两日后，公子在一场宫筵上，向今上面陈从军报国之志。今上十分欣慰，对公子大为赞赏。

雒阳是个人人乐于散播传言的地方，尤其是对于公子这般人物。当主公和大长公主在家听到消息的时候，外头已经人尽皆知。

主公大怒，将公子训斥了一顿，大长公主则亲自前往宫中面见今上，求他收回成命。

然而今上不为所动，反称赞公子是贵胄表率，告诫大长公主不可阻挠。

见得木已成舟，桓府无法，只得将公子西行之事张罗起来。

对于一个从军的人而言，桓府给公子安排的阵仗可谓豪华，车马用物齐备，随扈有十余人，从庖夫到护卫，一应俱全。

公子那仗剑天涯的大梦岂容得许多端茶递水的累赘？他自是不肯，交锋数次之后，主公和大长公主终于让步，将随从减至五人。一个是贴身服侍的青玄，另外是是四个粗使男仆兼侍卫。

青玄得意又无限同情地对我说：“霓生，女子不可从军，你不能跟着公子了。”

我笑了笑，不置可否。

我既能出此谋划，便定然不会乖乖留在府里。

隔日，大长公主的贴身女官李氏来找我给她卜问左眼皮跳动的凶吉。当夜，府里的赵管事就来找我，让我收拾好物什，也跟随公子一道出征。

青玄瞪着我，仿佛我做了什么奸诈的事。

这实在冤枉。我不过免费为李氏算了一卦，顺便聊了聊我们乡中的奇闻。比如，从前我家有个从军回来的佃户，他时常跟我们说战场上人的各种死法。

当然，李氏不仅爱占便宜，还是个嘴碎的人，什么事到了她那里都像亲身经历似的添油加醋说一番，那我是管不了的。

于是作为专司为公子替死的人，我重新被大长公主重视起来。

至于女子不女子的，很少人知道我是女子。