宋芜念及家母，又看了看三人神色，藏于宽大朝服之中的拳头握了握。平日里修剪得干净圆润的指尖，这会儿却掐得掌心生疼。

无奈道了声“好”。

三人闻言，皆是长松了口气。

果不其然，翌日皇帝便下了旨，南疆兵力充足，擢宋琛率三万屯兵前往。又令宋渊领十万大军前往北境支援，即日启程。

宋芜无法，那日秦墨陪着她将父兄二人送出了城门。回程之时瞧着屋顶上尚未化去的白雪，还有廊檐下垂着的剔透冰凌，才意识到自己前两日所想的“但愿日子就如此过下去”有多么得可笑。转身瞧了一眼秦墨，想着若是没有身边这人陪着，不知自己如今又是何心境。

笼在战争阴影之下的武宁城，连即将到来的年节都无甚气氛。城中百姓虽是觉得有宋家父子在，敌军断是不会打到京都来，只是这朝中乱成一锅糊粥，也没几人有心思好好过这年节。

起初和宋父争论是否要出兵的苏相，如今又和那卫尚书杠上了。无非就是为了粮草之事。先头一拨已经日夜兼程送往前线，如今卫尚书一封折子建议广开国库，却被苏相骂了个狗血淋头。又说此人枉顾圣上安危，言词之中皆是“难道宋大将军就一定能打胜仗？若是输了你置圣上于何地？”的意思。

气得卫尚书这个斯文人回了府都在骂娘。

正巧这日宋芜来找卫循，想和他商量商量，可否在军需物资中加上些胡椒。

“这胡椒同那盐铁一样，是不许私下售卖囤积的。只因这东西是番外来，在我天晋无地种植，金贵得很。若是被官府查到有人私藏，罚得可不轻。就连殿下府中，也只是有些可供日常食用的量而已。”卫循解释道。

宋芜点头，又问：“那卫兄可有法子购置一些？我可以出银子。”

“二公子为何要此物？”卫循疑惑道。

“南疆阴湿，蛇虫居多，往日里常听我大哥提起，有将士因着那里的气候生些怪病。”宋芜解释道。其实大多是些风湿、肠胃和皮肤病。虽是不算致命，却是影响行军。

“北狄却是截然相反，干冷得让常人受不了。我猜那狄人太子会选在这么个时候进犯，也是觉得我们这些常年待在京都的将士，怕是去了，战斗力也得折损一半。”宋芜接着解释道，“我思来想去，这驱寒之法，总不能靠饮酒吧？这还要不要打仗了？便觉这胡椒实在是个好东西。”

卫循了然点头。

“卫兄可有法子给我弄一些，混在粮草之中替我送去？”宋芜凑近了低声问道。

卫循略一思忖，亦是凑上去低声道：“除了国库之中，我听说苏相府上，倒是囤了不少。但要如何弄到，就要靠二公子自己想法子了。”

“超过一定数量，罚得不轻？”宋芜想了想，挑眉问道。

“相当不轻，重则罢官入狱都有可能。”卫循想到自家祖父被苏相气得胡子都飞起来了，朝着宋芜重重点了点头。

是夜，宋芜亲自领着金吾卫的左右街使和一众属下在武宁城中巡着夜。

一干人即将行至相府之时，突见两名黑衣夜行人，翻墙入了相府后院。

“哪儿来的贼人！胆敢夜闯相府？！说不得便是敌国派来的歹人！”宋芜见状大声喝道，“兄弟们随我进去！切不可叫他们伤了我天晋股肱！”

众人手握佩刀，气壮山河地吼了一声“是”，那几个门房哪里拦得住这群莽汉，“嗳”字还没说出口，便已让这群人冲进了后院。

等她领着属下行至院中，宋芜四下一扫，似是在寻着什么。突又见一黑影朝着某个方向跑去。

宋芜心下了然，朝着身后挥手喝道：“贼人在那儿！追！”

等门房仆人跌跌撞撞地跑去禀告了自家相爷，宋芜早已带着人撬了库房的门，随意拖了一张不知道是不是很值钱的凳子，翘着三角腿等着他了。

“苏相，别来无恙啊。”宋芜一手支着膝盖，轻撑着脸颊勾着嘴角说道。也未起身。

苏相一见库房之内站着的二十来号人，各个神色不善。这宋芜瞧着虽是嬉皮笑脸的模样，可看着更让人觉得心虚。愣是站在那儿不知道该如何回话才好。

宋芜来回拍了拍手，似是要掸掉手上的灰尘似的，慢慢悠悠地站了起来，说道：“苏相府上的胡椒，好香啊。”

苏相一听此言，心头跟缀了个铁块似的直往下沉。但好歹是两朝权臣，面上却是不动声色，摆了副跟在皇帝面前完全不同的嘴脸，对着宋芜冷声说道：“宋中郎，是想与老夫单独聊聊？”