陆莳兰下一刻便感到呼吸一窒，他覆上她的唇瓣，灵巧的舌亦抵上了她的舌尖，将她的空气尽数夺走。

他嫌她矮，总要他低着头，干脆将她抱起来放到桌上。陆莳兰立即撑住桌面，稳了稳后仰的身体，还惟恐将那装葡萄的琉璃盏碰到地上摔碎，一边去护那璃盏，一边道：“首辅，不要在这里……”

她的话未说完，已被霍宁珘再次低头吻住。

门外却突然响起敲门声。

陆莳兰瞬间张大了眼，霍宁珘却只顾含着她的唇，迷恋地在这香甜的菱口辗转。费了好大的劲儿，陆莳兰才终于推开他，转头看去。还好她已锁门。便顺了顺呼吸，问：“谁啊？”

外面沉默少顷，传来裴夙隐的声音：“是我，师弟今日赢的灯还在我这儿，给你送过来。”

陆莳兰没有立即作声，而是看向霍宁珘。他对她的反应很满意，表扬地低头啄了啄她的鼻尖，低低道：“拿了灯，打发他走。”

陆莳兰心道，她屋里藏着个人，能不打发师兄走吗？略想想，推着霍宁珘往屏风后躲着。

霍宁珘乌沉沉的眼看着她，倒是没有为难她。

陆莳兰便去打开了门，朝门外的男子笑了笑，接过他手中的灯，道：“谢谢师兄。”

裴夙隐上下看看陆莳兰，视线不着痕迹地看着她过于艳红的双唇，眼底渐渐染上寒意。

“师兄，还有事么？”陆莳兰莫名有些担心，问：“若无事，那我先歇下了？”

这也算是委婉地送客，裴夙隐淡淡笑道：“好，师弟早些睡。”

“师兄也是。”她笑道。

在陆莳兰的房门被轻轻合拢后，裴夙隐停下脚步片刻。因为走这一趟，他已完全改变了先前决定的暂且不杀霍宁珘的主意。

·

柳慎石身为祭酒，当然不是直接为陆莳兰等人任教授课的博士，却的确是最关心她，给予她帮助最多的人。陆莳兰的文章确是做得锦绣流华，又独有见地，柳慎石经常要了她的文章亲自指点，她差不多算是柳慎石的关门弟子。

隔日，霍宁珘虽去了柳慎石府中贺寿，却没有参加正宴，只是私下约见了对方一面。

柳慎石年近四十，容貌虽普通，却是气质卓然。他身为南京国子监祭酒，算起来，桃李满天下，德高望重，霍宁珘这番到访也不算突兀。

他对霍宁珘的到访表现得受宠若惊，也的确是震惊的，忙请对方多照顾爱徒陆莳兰。

陆莳兰见到老师自是分外欣喜，寿礼是用哥哥的钱买的文房珍品，随后与老师讲了离开南京后的许多经历见闻，相谈许久。

同一时刻，裴夙隐身边的人正向他道：

“爷，已经调查清楚了。霍宁珘此次来得匆忙，并且之前的行程是保密的，皇帝怕是还以为他在东津卫，因此，他身边的确没有带什么人来。属下认为，这的确是最佳时机。您想想，霍宁珘之前一直在西北，一年在朝中就拔除掉这样多异己，若是让他继续发展……”

裴夙隐面色沉沉，一想到昨晚霍宁珘待在陆莳兰的房间里时，她还帮着他打掩护。他多多少少也明白，她对这个男人的不同。

陆莳兰一再地容忍霍宁珘的进犯。真的只是因为对方身为当朝首辅的权力威势，完全地迫不得已？还是她对这个被悔婚的未婚夫有着亏欠愧疚之意，所以在用自己的身体做着补偿？

最坏的可能就是，她心里是有一点喜欢霍宁珘的，只是自己有没有发觉，或者说，虽然有些喜欢，但不足以为这个人放弃她一直以来的追求。

裴夙隐怎会允许这样危险的一个男人留在陆莳兰身边，继续博取她的情感，更何况，在问鼎之路上，霍宁珘的确是比萧冲邺更为棘手的存在。略作思索，道：

“将霍宁珘的消息，透露给塔塔儿的术赤，术赤正巧来了中原，想要在霍宁珘与霍宁珩之间选择一人。霍宁珘既然落单，是最好的机会。”

术赤是塔塔儿倾力培养的顶尖刺客，据说仅次于其国师的武艺。

裴夙隐的声音冰冷无一丝起伏，道：“但是，霍宁珘绝不能在柳祭酒府中出事，选在离开南京的路上最好。暗中助术赤一臂之力，绝不能暴露我们自己。”

那人迅速领命去了。

·

离开柳府，自然是要立即回京。

商议之后，选择先走一段水路。裴夙隐也跟着霍宁珘同行，只是他自己另包一条船。

一行人来到水边，便准备登船离开。

夜色下的河水自然地缓缓流淌，如轻柔的绸带般和缓，垂映着两岸灯火，一派安宁而平和。