肃国公府的这内湖中清波盈盈，碧叶如盖，正适合泛舟采莲。

霍宁珘解下一只小舟，让陆莳兰坐进舟里，竟亲自撑着杆子，带陆莳兰去摘莲蓬。

陆莳兰现在哪有心思做这个，忙道：“首辅，下官今晚约了……”

“放心，江照英临时进了宫，至少还有一个时辰才到。”

陆莳兰便不再说话，坐在霍宁珘身边。小舟荡漾，在荷叶丛中穿梭，没隔多远便停下。

霍宁珘示意陆莳兰看右边一枝莲蓬，道：“那枝还不错。”

陆莳兰便站起身来，刚摘到那枝饱满大个的莲蓬，转身时却是脚下一绊。她想荷叶稳稳也没抓得住，不偏不倚，竟朝前跌进了霍宁珘怀里。

这动作，就跟她故意投怀送抱般。陆莳兰一怔，立即想脱离他站起来。

缠到她腰肢的强健手臂却陡然收紧，霍宁珘将她转了个身，使她面对着他坐在他身上。

陆莳兰挣扎得越发厉害：“首辅，会被人看到。”

“放心，看不到。”他选的这处，尽是密匝匝的莲叶，连天光都遮住，这个湖角亦是个死角，外面能看到什么。

霍宁珘这时才用拇指将陆莳兰唇角一点晶莹糖渍给拭去，随后手却舍不得离开，依旧描画着她娇嫩唇瓣，不轻不重的摩挲，低头看着少女的双唇在他的指腹下越发红艳。

陆莳兰不知他到底在做什么，艰难地偏头避开，道：“会肿的。一会儿我还要见将军。”

霍宁珘的低笑顿时充斥在这个几乎密闭的小帐篷似的空间，他道：“不会。这次我又没咬。”微顿又道：“陆御史的意思，若非晚些要见江照英，我便可以继续。”

“……”她哪有这个意思？陆莳兰没有意识自己又在瞪霍宁珘。

她其实很想问一下，这位刚叫人在外要注意言行的首辅，那您现在在做什么？这实在是典型的只许州官放火，不许百姓点灯。但是对上霍宁珘那双黑如曜石的眼睛，她只是别开了脸。

霍宁珘总算放过她可怜的唇，道：“你有没有想过，江照英若是认回阿眸，她难道还能继续当你的‘通房’？”

陆莳兰微怔，首辅居然已知道她在查的事。再一想，霍宁珘知道了也不奇怪，便道：“当然不能。我打算将阿眸送回江家，前提是江家会对她好。”

她又道：“阿眸作我‘通房’的事，并未对外宣扬，只是告诉了首辅。还请首辅为我们保密。”

“那是自然。”霍宁珘道：“不过，既然你有将她送回去的心，就不应再像方才那般跟她太亲昵。否则，她怎会愿意离开你回家？”

陆莳兰颔首：“下官知道了。”其实她也知道，阿眸对她的依赖心过重，甚至因为讨厌男子，将感情都寄托在她身上。只是，她舍不得突然和阿眸生分而已。

霍宁珘本就没想一直说阿眸，他话音一转：“昨日，你不是说你扮久了男子，不懂得如何服侍夫君？”

见霍宁珘的目光落在她先前摘的莲蓬上，陆莳兰瞬间懂了。首辅这是要让她剥莲子呢。

但是，她若是剥了这莲蓬，岂非意味着承认他话里那个“夫君”的称呼。

陆莳兰便坐着不动，霍宁珘看着她，早知她不愿做，便自己拿过那枝莲蓬剥了起来。

说实话，陆莳兰那白嫩软绵的手指，他还真没打算让她做这个。

那只小手，不适合剥这样硬的莲子壳，只适合喂他吃莲子……

……

霍宁珘带着陆莳兰从莲叶堆里出来的时候，直接带她去见了赶来国公府的江照英。

“首辅，陆御史。”江照英打着招呼，一如既往的谦和。

待霍宁珘有意避开后，陆莳兰道：“其实，今日是下官有话想要与将军一叙。兴许会有些冒昧，若有失当之处，还请将军勿要怪罪。”

“陆御史竟说得这样郑重，请讲。”江照英也变得有些严肃。

这个时候，前奏是多余的，陆莳兰便直言不讳道：“将军，不知您可有遗落在外的女儿？”

江照英原以为陆莳兰要谈的依旧是上回的事，关于军队的话题，不料她居然问起这个，自是一愣。

“将军千万别误会。下官不是以御史的身份，来调查将军私事。而是……”陆莳兰道：

“七年前，下官曾在南京买了一个小姑娘，这些年，下官一直想帮她找到生身父母，不久前见到将军，发现下官买的那小姑娘，容貌上颇有些将军的影子，她被人牙子带走的地方，恰好也是徐州。所以，哪怕可能让将军不悦，下官也要问一问。”