“好！”朱县令就坡下驴，三拍惊堂木，“本官宣判：鹧鸪菜、罗汉果、花旗参、犀牛皮、大山地，绑架勒索罪名成立，判斩立决！”

五人一听，都吓尿了。罗汉果惶恐呼道：“县令大人，不过是绑票，怎么会掉脑袋？！我不服，我不服！”

朱县令目光犀利，朝他们冷眼微微一笑，“你们不说实话，当然是死罪！”

犀牛皮嘴咧得像只癞□□，“大人，我们都承认了，你还想要我们怎样呀？！”

朱县令狠拍惊堂木，“大胆绑匪！你们与崔员外到底有何勾当，别以为本县看不出来。快快从实招来，否则死路一条，严惩不贷！”

五人见朱县令目光敏锐，明察秋毫，面面相觑，哪敢再有隐瞒。

花旗参傻了眼，两手一摊，首先招供，“启禀朱大人，事情是这样的。我们五人本是在城外挖草药的药农，前些日子，崔员外找到我们，给了一笔钱，要我们绑架他女儿。”

“真是可怜天下父母心，崔员外心疼女儿嫁给城东那穷酸卖草鞋的，就想以交赎金为名，让草鞋高知难而退。”大山地唉声叹气，“我们五个看有利可图，崔员外又是爱女心切，便答应下了。朱大人，这父亲绑架自己女儿，也不能算绑架。我们顶多是从犯，是崔员外的小喽啰呀。”

鹧鸪菜附和道：“是啊，大人，这些乱七八糟的事儿，都是崔员外一手安排策划的，他才是主谋。大人，我们年轻不懂事，一时见钱眼开，您饶了我们这次吧。”

“哦？”朱四喜瞪眼瞅瞅五人，“你看看你们都一把胡子了，也敢称自己年轻不懂事？！”

罗汉果哆哆嗦嗦，“大人大人，小的上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺幼子，您就高抬贵手，饶了我们这回吧。”

朱四喜冷眼瞥他，低声嗔怪，“总是这句台词，你们就没有几句新鲜的？”

犀牛皮眼珠一转，忙磕头道，“大人大人，小的上有八十岁幼子，下有嗷嗷待哺老母，您就饶了我们吧。”

朱四喜一口茶水喷出，呛了半晌，才道：“额，饶你们可以，但你们要为本官办一件事。”

五人见有商量余地，忙呼道：“我们愿为朱大人办差，赴汤蹈火，在所不辞！”

“好！”朱四喜山人妙计，“你们上前来，听本县细说……”

“啊？！” 罗汉果一听，头摇得像个上了发条的拨浪鼓，“绑架崔员外？！不行不行！”

朱四喜佯怒拍案，“哼，你们不将肯功赎罪，本县定要重办你们！你们下辈子就在牢里过吧！”

县令大人虎威，吓得五人腿肚子直抖，“小的不敢，小的不敢……”

朱县令转转眼珠，换了个语气，软硬兼施，巧言令色，“各位，俗话说宁拆十座庙，不毁一桩姻。你们若能施以援手，促成崔蓉蓉和孙志高美事，那可是功德无量。你们若不做，此后定是心中充满煎熬，人生黯然无光，□□失去存在，灵魂不得自由啊！”

“额，”五人互相望望，犹豫不定，“这，这……”

朱县令叹了口气，神态和蔼，情感充沛，谆谆善诱，“各位，想想你们八十岁的幼子和嗷嗷待哺的老母，你们人生无望，深陷囫囵，叫他们日后如何生活？想想你们曾经生活的故土，那片长满草药的城郊山野，来年秋天，又有谁去采漫山遍野的鹧鸪菜、罗汉果、花旗参、犀牛皮、和大山地…….”

五人心酸泪奔，一把鼻涕一把泪，“大人，您别说了，不就绑个人么，我们干……”

“好样的！”朱大人拉他们上前，“来，你们这样办……”

当日傍晚，崔掌柜关了铺子，正要回家吃饭。忽被人从背后重棒一击，眼冒金星，立时晕了过去。只见五个贼眉鼠目绑匪，麻利儿将崔员外套进麻袋，一溜烟儿消失在黄昏炊烟之中……

夜黑风高，朱四喜一伙儿人在城郊一座荒废已久的山神庙中等候，绑匪如约将崔掌柜送来。

小珠望望已昏厥过去的崔员外，低声问朱四喜，“大人，咱们这样干行吗？”

“听说那个崔员外极其迷信，我们也只能如此了。”朱四喜催促众人布置现场，“都快准备，这次不成功，便成仁！”

见崔员外有醒转迹象，朱四喜喇叭一声响，“灯光部门注意，烟雾部门注意，道具部门注意，音响部门注意，吊绳部门注意，各个部门都要注意：各就各位，崔员外就要醒了，大家提起一百万分精神，准备好戏开演！”

昏暗烛光中，崔员外悠悠醒转，他拨开沉重眼皮，却发现自己正身处于凄风苦雨的破庙之中，后脑还隐隐作痛。

崔员外颤颤巍巍爬起来，见破庙阴森恐怖，这时，忽然一声电闪雷鸣，霹雳而下，震耳欲溃，将崔员外又吓爬下。（鹧鸪菜的音响部门和花旗参的灯光部门制造）