秦少杰思量道：“县令毕竟为一县之长，多少见过些世面，只要咱跟他说出些朝廷的门门道道，不由他不信。”

朱四喜拍手赞同，“有道理，还可让他派人帮咱们找小珠和八卦。”

秦少杰上前敲县衙大门，一小衙役开门出来，“你们找谁？”

秦少杰恭敬道：“请问小哥，县令大人可在府上？”

小衙役道：“老爷回乡探亲去了。”

“哦？不知他何时归来？”秦少杰问。

小衙役歪着脑袋，想了半晌，“少则三月，多则半年。”

“啊？怎这么长？！”朱四喜惊问。

“不长不长，”小衙役道：“老爷家乡在海南的天涯海角。”

二人面面相觑，秦少杰忙道：“那叫你们县衙管事的出来，师爷捕头都行。”

“师爷跟老爷一同回乡了，捕头因追拿盗贼，被盗贼打成重伤，至今昏迷不醒。”小衙役道。

朱四喜心死了一半，“那你们这里谁还能管事？”

“暂时没管事的，老爷临行吩咐，一切事宜等他回来再说。二位若没紧要的事，先回去吧。”

见小衙役转身进去，秦少杰忙去拉他，“诶诶诶，小哥别走，有紧要的事。”

小衙役侧目上下打量他，“有啥紧要的事？”

秦少杰语气一转，苦脸哀求道：“麻烦小哥，给我们口吃的吧，我们都一天没吃东西了……”

小衙役朝二人翻了一个大大的白眼，“原来是叫花子，净寻我开心，滚！”

县衙大门咣当紧闭，也关闭了二人最后一丝希望。

朱四喜见天黑人静，唉声叹气，“唉，这可如何是好，咱们真要露宿街头了。”

秦少杰碾压辘辘饥肠，拉她在县衙门口坐下，“一路奔波劳累，咱还是在这儿勉强休息，养精蓄锐，挨到天亮。明日再去寻八卦他们罢。”

“也只能如此了。”朱四喜赞同建议道：“咱明日顺道儿去趟渝泽县的人才市场，看能否先找份短工，维持生计。否则没见到他们，咱们倒要先饿死了。”

“你我都是学富五车的才子，还愁不能挣钱养活自己？”秦少杰宽心道：“快休息吧，明日还有要事得办。”

正值盛夏，晚间夜蚊穷凶极恶，嗡嗡围攻二人。二人昏昏欲睡间，四手难敌众蚊，被叮咬得鼻红脸肿，头破血流，折腾到天亮方才松了口气。

“唉呦，秦大人，您怎成这副尊容了？”朱四喜清早起来，伸个懒腰，指着秦少杰额头大包，幸灾乐祸，咧嘴取笑道。

“就你好看！”秦少杰一脸戏阙，“朱大人，您现在比小珠笑起来更像包子了。”

二人一路互嘲，边碾压饥肠，边四下打听，朝人才市场走去。

“诶，这里有一份教书先生的工作，我肯定胜任！”秦少杰眼尖，首先看到私塾招聘广告，忙上前跟招聘老先生搭讪，“老先生有礼，在下秦少杰，应征做私塾先生。”

老先生微微点头，蒲葵扇轻摇，“老朽乃私塾塾长，请问你有何才华，可胜任此职？”

秦少杰得意道：“我有状元之才，上知天文，下晓地理，博通古今，定能胜任此职！”

“呦，牛吹得倒挺大，”老先生一脸鄙夷，捋捋山羊胡子，“老朽考了一辈子科举，才是个秀才。你有状元之才，咋不去科考做官，跑到这里应聘什么教书先生？”

见秦少杰哑口无言以对，朱四喜掩唇在旁偷笑，讥讽挖苦，“今科状元的确叫秦少杰，却不是你这个秦少杰。”

见老先生侧目望向自己，朱四喜上前一揖，“老先生有礼，学生也来应聘教书先生。”

老先生蒲葵扇又摇，“哦？你有何才能，可胜任此职？”

朱四喜眼珠一转，笑道：“学生熟读《唐诗三百首》，会背几段《论语》，认得千百来字，能对几副对子。”

秦少杰一听，大跌眼镜，低声讽刺，“今科探花郎就会这些？你可真能埋汰自己。”

却见老先生兴趣陡起，“哦？你背一段《论语》，给老朽听听？”

朱四喜清了清嗓子，摇头晃脑，“有朋自远方，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”

“嗯，不错。”老先生满意而笑，“你还会对对子？”

“略知一二。”

“嗯，老夫出一上联，你若对得出来，就录取你了。”老先生蒲葵扇三摇，“山山水水，处处明明秀秀。”

“好上联。”朱四喜溜须拍马，故意对出一个简单下联，“晴晴雨雨，时时好好奇奇。”

“老先生，这我也会！”秦少杰不服，插口道：“我的下联是：风风雨雨，年年暮暮朝朝。”

老先生一愣，沉吟道：“这后者的确比前者大气工整。”