“公主，您还好吗？”容楚岚轻声问，空出的一只手拉住公主的手肘，二人紧贴在一块儿。

公主摇摇头：“没事。”她的眼睛注视着眼前这座他们已经攀上山脚的山峦，道，“我听见了……皇兄在叫我。”

“他就在山里。但是……我不知道他要说什么……”

朝阳公主自幼就能和皇兄彼此心灵感知，在她六岁那年，有一日她忽然哭闹不止，不断叫着二哥在水里，快救救他。

那时，二皇子正巧不慎落水，周围太监宫女连忙把人救起来后，哭闹不休的朝阳公主又安静下来，自顾自吃点心去了。

这事就发生在皇帝面前，陛下很以为异。

朝阳公主喃喃道：“皇兄，你要说什么呢？”

她听见了皇兄的叫喊，他在对自己说话。

他、他身上流了很多血，他痛苦地要疯了！

她在心里不断默念着：没事的，二哥，我来找你了。

我找到你，就带你回去。自此，你的劫难就过了，不必再担忧。

二皇子的声音更加凄厉。

“公主、公主？”容楚岚声音渐高。朝阳公主面色恍惚，面如金纸，似乎陷入了什么障眼法中，她连忙将镜子对准公主，又不断在耳边叫她。

朝阳公主迷迷瞪瞪转过头来，忽然间，她猛地甩开容楚岚的手，往山上飞奔而去。

“皇兄——”

容楚岚一惊，身体比脑袋反应更快地追过去。其余近卫亦纷纷跟上。

“公主！！”

一前，一后。不断追逐，往山顶去。

山顶处，生着一棵高耸入云的大榕树，树叶茂密，亭亭如盖，树干亦粗得需几人环抱才能合拢，枝干根筋虬结，垂下一缕缕深色气生根，好似胡须。

绿叶轻晃间，露出胡须尽头真面目——一具又一具尸体。男的，女的，穿着山匪破旧衣裳的、穿着当地衙役官服的，都长在了这棵大树粗壮的树干中。

他们的长发垂落下来，黏着成干燥结块的一缕一缕模样，成了这棵榕树的气生根。

半山腰处，公主落泪，拼命奔跑。

“皇兄——”

……

在南方闽省的某个村落外，姜遗光同样在跑。

和公主不一样，他好歹还骑着马。

可比公主更糟些的是，公主身后的人追着保护她。但他身后的人却在拼命追杀他。

“站住，你把镜子交出来！”

“把他带回去！”

身后叫喊声扔在继续，箭矢如雨般射来。

姜遗光又一次看见了路边自己来时见到的十几个土堆，和土堆上盛开的芍药花。

再往前，就是小路，没有树木遮挡，那些流箭很容易射中他。

姜遗光回头看了一眼，那些手里拿弓的人们，背上箭筒还有一大把箭，在他们后面，也有人把射空的箭捡回来，追上去补给弓箭手。

一旦他跑到小路，那些人射中了他的马，他反而更逃不掉。

姜遗光心中这么想着，左右看去，猛地拉缰绳，用力调转马头，马一拐弯，又因背上人用力一鞭，吃痛地绕了个弯，重新进入森林中。

这回，他走的就不是被开出的小道了，而是从未有人走过的长满低矮绿丛的路。

姜遗光再度狠狠一抽马鞭，甚至在颠簸中从袖里抽了根针，往马背上一扎。

马嘶叫得更响，长嘶一声，发狂般往前奔去。姜遗光却在马发狂的前一刻，伸手攀住一旁树枝，纵身跃在树上，又是几个跳跃，往更深的林子里去。

“他又进森林了，快去追！”

“这小兔崽子，看我不逮住他，剥了他的皮！”

一群人骂骂咧咧拐道，跳进绿从中。

斜前方传来马发疯般的嘶鸣，以及胡乱奔跑的马蹄声响，循着声音去，很容易找着。追着的那些村民顾不得许多，边走边开路，追进了密林中。

“你别想跑！快停下！”

被他们追逐的姜遗光此刻静静地缩在一棵树上。

他穿的衣服颜色并不鲜艳，悄声藏在茂密树叶中，活似一道安静的影子。

那群人很快就发现了不对劲。

马背上没人！

这小子，趁他们去追马的时候逃了！

“赶紧找！他肯定躲在树上或者树丛里。”

“别等天黑，天黑了更找不着人了。”

夏日，天晚得慢，但这片树林也不小，真要藏起来，他们花一天都未必能找到。

姜遗光藏在树中，侧耳去听，又静静看着在他藏身树下不远处的那群人。

他们正专门挑那些高大的树，射箭试探上面有没有藏人，只是收效甚微，还有些箭射上去，卡在树枝里掉不下来了！这样一来，他们更俭省些，全靠眼睛看。

“这么一棵棵找也不是时候啊，大家要不分散些，谁要是发现了，喊一嗓子兄弟们就过来。”

“也成。”

这群人商量后，各自分散开，姜遗光的视线内便只剩下了三个人。

一个拿了棍子，边踩边往四周戳，既是赶走蛇，也是在试探有没有人。其他两个专门抬头看顶上树冠里有没有藏人。

渐渐的，那三人来到了他藏身的树底下。

其中一人抱怨道：“老哥，要不我们回去牵条狗来？畜牲鼻子可灵多了。”

另一人附和：“是啊，反正这一时半会儿的估计也找不着，骑了马带狗过来，耽误不了太久。”

姜遗光的手里，已经捏住了几根针。

闫大娘教过他。

“别小瞧真这小小一枚绣花针，要是扎准了地方，既能让人活，也能让人死。”

“就像这脖子，你往这脖子的骨头上扎，没用，扎穿了经脉，用处也不大，那人还是能挣扎会儿。得摸着这地方。”闫大娘指给他看，脖子正中央，“那儿要是扎穿了，保管叫都叫不出来，没一会儿就咽气。”