主簿并指起誓，把头天晚上的事儿说了，县令不由得由怒转喜，叫他一道跟来，去见九公子。

九公子正心烦意乱，县令却带了人来。

那人躬身行个礼，称自己见过姜遗光。

端午那晚，他在茶馆说书人处见到了少年。姜遗光还同说书人打听消息，问本县有无大量失踪人口，又称有十九个书生给自己托梦申冤云云。

一席话听完，九公子缓缓阖眼，又睁开，看着眼前的主簿。

他能听出来，这主簿的话，八分真，二分假，但他见过姜遗光的事儿倒不似作伪。

十九个书生失踪？善多为什么要打听这个？还说是托梦，恐怕是碰见了亡魂吧？

他不会贸然出客栈，这样想来，亡魂应当……就在客栈中！

想到这儿，九公子心猛地一跳。

兰姑还在客栈内。

她镜中受了大伤，在外也要好好养一养，这会儿要是有邪祟，即便伤害不了她，也会弄出些麻烦来。

九公子沉下脸，冷冷道：“带我去找那说书人。”

……

京城。

陛下上朝时，一众大臣不敢抬头直面天颜，但也在交头中无意间瞥见了陛下挂在腰间的五彩香囊。

这香囊和民间的有几分相似，用五彩线打了络子垂下，上头却不寻常地绣了龙凤纹。

尚衣局可不会给陛下做这些，香囊、香包、腰带等等，自有宫里的娘娘们一手包办，可不论是哪位娘娘，也不敢在香囊上绣龙凤。

中宫位空悬多年，陛下从不提此事。即便是掌六宫事务的贵妃，也从不敢染指凤印。

联想到朝阳公主前几日入宫，一些机敏的大臣便知道这香囊出自谁手了，心下不由得暗叹这位公主圣宠。

封号朝阳，得了朝凤园，这园子的名儿……不能叫人深思。

“公主，那毕竟是……”禧嫔坐在女儿下首，颇有些不安。

她亲眼见着女儿绣香囊，亲手填药，香囊上的图案，叫她心惊。

朝阳公主摇摇头：“母妃，不妨事。”

父皇正喜欢她这样。

越是贵重、越不符合身份的，陛下越是愿意她用，别说皇后制式的物件，就算是皇帝才能用的，她也能使。在御书房，父皇甚至把玉玺拿给她玩着解闷。

要是她不接着，陛下反而会失望。

朝阳公主略去自己掩藏在心底的不安，昂头笑：“父皇准许了的。”

禧嫔也不敢说什么：“公主心中有数就好，是妾身多虑了。”她心中更有一丝隐忧。

陛下现在疼爱朝阳，种种逾矩都不在乎。那要是有一日他厌弃这个女儿了呢？昔日种种都要变成大不敬罪过，到那时，朝阳可怎么是好？

朝阳公主同禧嫔说过些话，吃了点果子才走。

她不爱乘轿，自个儿带了一群宫女往御书房去，到外头时，叫那些宫女自己回了，谁知刚踏进大门就听见父皇训斥人的声音。

“白长二十来岁，书都读到别人脑子里去了？还是真以为朕看不出来你那点小伎俩？”

紧接着，便是一样东西狠砸在地面的声响，像是砚台。

几个小太监轻手轻脚把砚台收拾了，一点动静都不敢出，见朝阳公主来，也是无声地跪下磕个头。

朝阳脚步一顿，挥挥手，让他们下去。

她心里犹豫了一瞬，还是踏进门去。

“父皇精神可真好，我在外头都听见了动静。”

朝阳一进去，就看见三皇子跪在下首，一声不吭。陛下站在书桌前，目光冷厉如电。

一屋子人噤若寒蝉，见朝阳公主进来，皆略松了口气。

朝阳公主快走几步上前，来到陛下身边，不准痕迹地打量一眼三皇子。令她心惊的是，对方脸上有明显的红肿掌印。除了陛下，又有谁能打他？

“三哥也在。”

三皇子抬起眼皮，就着这姿势淡淡道：“见过妹妹。”

“父皇，怎么了？”朝阳直接坐在了刻龙纹的木椅上，拉拉他手，做小女儿态。

皇帝长长舒口气，拧紧的眉头已松开，不咸不淡道：“无妨。”

又横一眼三皇子：“有些人白长了岁数，脑子还不如妹妹清醒。”

“滚出去！在外面跪着，跪满一个时辰再回去！”

三皇子便磕了个头，站起身踏出门外，寻了个平整地儿，叫里面的人能看见，撩袍子跪下去。

他也能看见御书房里的人。

朝阳公主……就这么堂而皇之地坐在只有皇帝能坐的位置上，拿着玉玺玩儿。

陛下自个儿站着批折子……

过不久，朝阳也拿了御笔，沾朱砂一同批折。

何等圣宠……三皇子深深吐口气。

御书房内，陛下冷声道：“你三哥性子已经歪了，整日盯着其他人的，却不看看自己，尽把他人当傻子。”

“他做什么了？”朝阳刚问，手里就拿到了一份折子。

是潮州知州上的折子，道今年至今无雨，两广一带恐真有大旱，请陛下示意。

潮州位于广西要塞，其知州姓李，正属三皇子母族。

如果只看这折子，陛下不应该发怒才对。

“再看看这几本。”陛下见她疑惑，指指在桌上单独放开的一摞折子。

朝阳一一去看，越看越心惊。

“三哥他……他怎能如此？”

“是啊……怎能如此。”陛下长长吐气，眉间怒气彻底平息，“这些事你就别管了，让你大哥去处理。”

三皇子结党营私，图谋两广赋税，剑指储君之位，太子怎么可能放过他？

朝阳知道陛下这是要保自己，连忙保证道：“我定不插手。”