上行下效，不少贵族高官家中的子女也逐渐沿袭了晚婚之俗，渐渐的流传开，寻常老百姓家哪懂这些？只道那些大户人家都不着急说亲，他们也放晚了些。

这股风气，又自北往南，流传到了江南一带。

姜遗光对吃喝玩乐都不感兴趣，其他四人做什么，他便跟着罢了。河边垂杨柳青翠，白日有画舫在湖水中漂荡，隐隐有女子歌声传来。

“听闻江南女子温婉秀丽，颇有才名，小生倒想见识见识。”九公子倚在河边围栏，往那船上看去。

“善多，要不咱们一块儿去？好些才女最爱你这样的少年郎，说不得能有一段情缘。黎兄也是如此，我瞧那画舫上的红衫姑娘便貌美如花，和你很是相配。”

六郎在一旁用力去瞅那画舫，笑道：“这是当地的穗仙楼的姑娘们呢，听说穗仙楼里的女子都是卖艺不卖身，楼里有好些能弹能唱的才女。九爷，要不小的给您打听打听？”

九爷大喜：“去吧，尤其是那红衫子姑娘，多问问她。”

六郎一拱手就钻出去了，不知去哪里问。

黎恪只觉得九公子越说越不着边，把善多拉到身旁，免得被带坏，捏捏眉心：“九公子，我等虽来游玩，却也不必来玩这些。姜善多还未娶妻，更该收心些。”

“至于在下，家中已有妻儿，九公子美意只能心领。”

九公子大叹此人不懂风情，转而问黎三娘：“此地也有不少年轻才子，三娘可要寻一寻？说不得能成一桩美事。”

三娘正和兰姑说笑，听九公子忽然提到自己，还是这么不着调的话，指甲一划，直接将面前的柳条划下一根。

春日柳条柔韧，难折下，黎三娘这么杀气腾腾地一划，九公子识趣地刚打算改口，兰姑温温柔柔一笑：“九公子？您又要做甚？”

九公子不敢再说话。

不一会儿，六郎跑回来，喘着粗气说了那红衫女子的事儿。

那红衫女子花名毓秀，是当地极有名的一个才女，会作诗，会抚琴，会制笺，她制的笺柔白无垢，又有兰草芳香，名为毓美人笺，极受追捧。

只是这毓秀姑娘虽沦落风尘，一颗心却冰清玉洁，与人结交不看财，只看才，若有人的诗作能打动她，便是家贫如洗，也能入楼和毓秀姑娘论诗作画。

九公子一听便知是那什么楼放出来的噱头，面上还要作出被吸引的样子，大加赞赏。待六郎问要不要拿了诗作投到岸边箱子里时，九公子却摇摇扇子，拒绝了。

“江南才气旺，我比不得，比不得。”他眼睛骨碌一转，“不如善多你去？”

“九公子？”黎恪和黎三娘的声音同时响起。

姜遗光看他一眼，直白道：“我不会作诗。”

九公子这才哈哈一笑，不再逗他。

晚上，几人在河边看过日落。

水边日落景象极美，波光粼粼，碎芒如金，不少学子禁不住题诗一首，或和好友作对子，或联句。

黎恪亦跟着做了一首，他望着落日余晖，想到的却是家中蕙娘，因而那诗也变得伤感万分。

九公子和黎三娘等人都不去问，黎恪从思绪中回过神后，同样揭过去，不提起。几人往回走，决定今晚好好休息，明日一起去看赛龙舟。

几人离开后不久，身后忽地猛然大哗——

“不好了！毓秀姑娘落水了！”

环水围廊边一多半的书生都围了过去，几人被骤然汹涌的人流挤开。黎恪原本拽着姜遗光，也给冲散了，他回头看去，果然，原站在船头的红衫姑娘不见了，水中泛起涟漪。

围廊边，断桥上，皆有不少书生脱了外袍急匆匆跳下去，还有些心里怀了龌龊心思凑近了看热闹的。画舫上的侍女急得都要哭了，可她不大会水，怎么也不敢下去救人，只敢拼命在船上叫：

“劳烦救一救我家姑娘！事后必有重谢。”

姜遗光被挤得同样凑到了围廊边。

他会水，可他没打算去救，扒着围栏以免自己掉下去，可身后仍有人要挤过来，他如果不想惹人注意，还真脱不开身，只好在围栏边等。

他目力极好，这湖水也清透，按理说，红衣女子落下去应当很显眼，可他怎么看，都只能看到潜下去救人的七八个书生。

那个叫毓秀的姑娘，却不见了。

“怎么样？找着了吗？”

“毓秀姑娘呢？”

“毓秀姑娘……”

耳边满是嘈杂声响，你一言我一语，纷纷乱乱，又有女子啼哭、男子哭嚎的声响，吵个没完。

潜下去又浮上来的好几个人面对岸上人的质问，纷纷摇头。他们在水里根本就没看见毓秀姑娘，也是奇怪了，可现下已没了力气，只能慢慢往回游。

不断有人不信邪，跳下去救，又有人往回。来来去去小半个时辰，毓秀姑娘依旧不见踪迹。

岸边人见他们回来了，忙伸手去拉，把几人拽上岸。岸边一些人又递了汗巾手帕去给他们擦手擦脸，待几人缓过气来，才问。

“毓秀姑娘呢？”

几人连连摆手，断断续续说出来。

原来，水底下根本不见人影，他们都摸了一遍，全都找不着。

其中一人更是苦笑：“莫提了，小生在下头差点被水草缠住脚，还好缠得不多，一扯就解开了，否则小生恐怕也要葬身这水底鱼腹中。”

毓秀姑娘的侍女哭得昏天黑地，两个眼睛肿得跟核桃也似，不肯把船划回来。船夫也没奈何，坐在船边抹泪。

身边人总算少了些，姜遗光凑近了方才说自己被水草缠住腿的几个书生，又望了望河水。