向东元自然明白小妹的苦心。

事实也是，他确实没小妹活得通透，或是她更纯粹点。

快三十岁的人了，从来过得孩儿面的脾气，婚说不结就不结，十年的伴侣说陌路就陌路了；家里人勒着龙头一般地不让她与小辉交往，偏浑不吝。

她虽说是个女儿家，比好些男人都不羁。

说她深情，其实她比谁都薄情。

说她无心，她又处处是心窍。

向东元与小辉扯起闲篇，你注意到了嘛，当当左边下巴处有一块黄豆不及的淡疤，是她小时候在院子里玩，磕到一个铁皮簸箕上落下的。

打那以后，老向每晚六点门楼里就上灯了，一直到夜里大家都歇下了，当当不回来，门楼上的灯不灭的。

就是怕她不留神又摔一跤。

吸顶的LED灯装好了，揿开开关，光四下散开到步履能到的角落。

向东元喊小辉进屋喝茶。

书房里，向宗铭也加入了。

热水沏开的碧螺春，香气清冽，周映辉净手后，十指一直冰凉的，他曲指握着茶杯，汲取一些热度。

向宗铭知道小二是抽烟的，抛一根给他，男人间的会话，自有男性化的开场白。

比如烟、譬如酒。

向宗铭旁余的都没提，只对小二一个要求：

你真意想同当当发展，甚至奔着结婚去的，就别做眼下这行了。

“小二，我不如你父亲读书多。但也就这么一个女儿，不求她大富大贵，但起码往后嫁人的日子不能比在原先娘家差。你父母的是你父母的，你说我眼皮子浅也好，说我生意人市侩嘴脸也罢。起码目前，你的工作养活不了当当，也别和我说什么男女平权这些不着边际的话，在我和她大哥的眼里，男人赚钱养家是天经地义的，女人再本事，也不能将养家糊口的担子搁她肩上去。”

“即便不说那么远，就说你们谈情说爱的眼前。我的理解里，男人就该赚钱放到自己口袋里，再拿出来给自己喜欢的女人用，不是嘛？”

周家富裕是周家的事。向宗铭的观念再清楚不过，他要的是，他未来的女婿能如他一般，骄奢安逸地护他女儿下半生。

否则，他为什么要把自幼娇生惯养的女儿交到你手上？

向宗铭说原本公司里就有当当的一份，只要周映辉愿意学，他会叫向东元手把手地带他上路，做生意总不会比他们实验室里的那些数据还难。

可怜天下父母心，向宗铭坦言，你父母是读书人，瞧不上我们当当的骄矜作派，我又有多少信任与你呢？

这是他最后的让步。自然也是起步。

*

那头，贝易成接到了许主任的电话。

二人热络地聊了许久，各自收线后，贝这边思忖良久，给沈知华去了通电话。

贝易成省去寒暄，只说希望见面聊。

沈知华听起来有些推拒。

“市立医院来年有三个公派研学的名额，我同他们王院游说了多番，才替你那宝贝儿子争取到一个自费名额，就在今晚，他想都没想，拒绝了。我想不该是短钱的缘故。”

“小沈、”他一如从前般地称呼她，“你们该检讨检讨的，他这么好的苗子，为什么不温不火地学了个医检？你同你先生的经济收入，他不该只有眼前的教育成果的。”

沈知华这头良久沉默。

贝易成那边严阵以待，“我想会你一面。如果你觉得实在不便，那我就找你先生谈！”

*

茶室里，贝易成告诉沈知华，平安夜那晚遇到周映辉的经过，也告诉她，周映辉一板一眼朝贝易成报复性宣泄的那些话。

“小沈，他笃定地告诉我，我母亲是爱我父亲的。”

“隔了这么多年，你当年没答复我的话由你儿子转述给我了。你说我多管闲事也好，说我对你余情未了也罢，我只想问问你，你当年坚持保全的婚姻与家庭，到头来，什么结果？你的儿子口口声声地告诉我，他多希望妈妈带他离开这里，他对于父亲对他的拳打脚踢是恐惧的，恐惧到希望就是了，就是父亲口中的野种了，起码他与父亲是没有干系的……”

“够了，不要说了。”沈知华痛心的颜色。

那晚，贝易成瞬间明白了周映辉为什么选医检，这不该是一个男孩子抱负的初衷。

事到如今，他无法局外人的自觉，于小沈，于她的孩子，贝易成都觉得亏欠太多。也许当初他该再强硬点，哪怕她对他不全是爱，他也该劝她及时止损。

荒唐点，贝易成扪心自问，即便她带着孩子嫁给他，他待孩子也保准比那亲生父亲强。

又或者，当初明知道她已踏进围城，还由着自己心思草长莺飞般泼散开来。

无始便无终，也许。

沈知华叫停贝易成这些无边无际的话。她声称路是她自己选的，她从不怨任何人。

至于小辉，对，她是亏欠的。

当初有他的时候，是她私心想拿这个孩子同周永茂弥补，她也舍不得大儿子，舍不得这个家庭。

小辉没有出去读书，有周永茂冷暴力的不作为，但也有沈知华作为母亲的不舍。小二这些年本来就过得不如意，她私心不想他再跑远了，老大已经没打算回来了，她再把小二放出去，她的日子还有什么盼头。

贝易成听后一脸发难的神色，反复吞了几口气，拿茶水浇心上烧腾的火，“小沈，这就是这些年你过日子的真知灼见，你还是当年那个同我磨订单的那个沈小姐嘛？”

什么时候，孩子成了你的盼头了？