侍卫脸色彻底冷淡下来：“阿茂从小过目不忘, 才高八斗, 怎么可能连县试都过不了。”

说完也不等男人再说什么, 沉着脸说：“你俩的路引呢，要进城就缴纳进城费, 别耽误后头排队的人。”

男人笑了笑，递出自己的路引子。

侍卫仔细检查了好几遍, 愣是没找出问题来，只能放任他们进了城门。

一进去，中年男子身边的小厮便不忿道：“这什么穷山僻壤的小地方，竟敢对老爷如此无礼。”

“他们又不知我姓甚名谁，也是正常。”男子倒是不太在意。

小厮又说：“方才那商人也是古怪，一介商户，官差都对他客客气气，儿子还没参加县试呢，名额倒像是先内定了。”

他们一路走来，大周吏治混乱，百姓苦不堪言，别说县试，府试院试内定都是比比皆是。

两人虽然未知全貌，心底却也认定赵梦成有钱，为儿子赎买了前程。

小厮甚至愤愤道：“朝廷内斗不止，边疆骚乱不停，各地更是混乱不堪，老爷，我们还需尽快抵达京城才是。”

中年男子却淡淡反问：“如今进京，等同于自寻死路。”

“可是……”小厮想说什么。

中年男子摇头道：“十年之前，大周或还有一线生机，可是如今，大罗神仙来了也是难救。”

小厮低声道：“既然如此，老爷不妨另择明主辅助之，小的瞧那丰州营指挥使陆涛颇有几分才能。”

哪知道中年男子只是摇头：“虽有才能，却无胸襟。”

甚至还补了一句：“他不如身边那副将远矣。”

“可是咱们来上河镇做什么，这样的荒僻小城，难不成还能藏着潜龙？”小厮百思不得其解。

中年男子只是说：“先看看。”

赵梦成一路将赵茂送到了县衙门口，又帮他再次整理了考篮，确保万事皆备。

赵茂提着篮子：“爹，你先回去吧，孩儿一定不会让你失望。”

赵梦成失笑，伸手弹了一下他的额头：“阿茂从未让我失望过。”

赵茂勾了勾嘴角，排队进县衙，只是进门前忍不住回头去看，却见爹爹还在原地。

等大门终于关上，赵茂嘴角的笑容还没落下，深吸一口气严肃起来。

他一定会好好考试，勇夺第一，绝不会让爹爹失望。

大门关上，赵梦成也没有多留，直接去了王掌柜酒楼。

王掌柜笑着招呼：“是送阿茂来参加县试吧，你只管放心，以阿茂的才学肯定能考中。”

赵梦成笑了笑：“他年岁还小，考不考得中倒是其次，只希望能磨练一番。”

两人略说了几句，王掌柜便示意：“那位华神医来了，还带着另一个老头，瞧着很有几分风度。”

赵梦成挑眉，还未说话，就听见了华神医的声音。

“赵梦成，上来，老夫给你介绍一个人。”

赵梦成有些诧异，进屋一看，屋内的人果然是卓老爷子。

他眼神微动，之前赵茂几个便曾提过，要请这位老先生回家教学，只是几个孩子尚且年幼，赵茂连县试都没过，暂时便没提。

昨晚上赵茂还说，等他过了县试，就算三顾茅庐也得请卓老爷子教他，这样一来就不用去丰州府求学。

只是没想到他们还没拜师，卓老爷子倒是先来了。

“赵梦成拜见老先生。”无论对方打着什么主意，赵梦成先行了一礼。

卓老爷子笑盈盈道：“不必多礼。”

显然也不意外赵梦成知道自己的身份。

倒是华神医不乐意，嚷嚷起来：“你这小子怎么还区别对待，对卓老头子就以礼相待，对老夫就讨价还价，没有你这样的。”

赵梦成笑着坐下，又帮他倒了一杯酒：“华神医先喝一杯消消气，知道您爱酒，我正打算烹制一种烈酒，到时候请老先生品尝一番。”

华神医挑眉：“哦，那我到时候可得好好尝一尝。”

话音未落，卓老爷子笑道：“世道纷乱，各地百姓连吃饱穿暖都成问题，没想到上河镇却依旧繁华，还能有余粮酿酒。”

赵梦成一时摸不准他的意思，只笑着说：“也不敢大肆酿酒，存粮才是当务之急。”

卓老爷子意味深长的说：“正是如此，百姓们先得吃饱，再论其他，若是打起仗来，谁粮草丰足，谁便占据优势。”

这话让赵梦成心头一跳。

再看卓老爷子，却见他笑容淡淡，似乎并无其他意思。

赵梦成心思一转，又说：“早就听闻卓老大名，曾想带着孩子上门拜师，又怕太过冒犯，没想到今日在这里见到了老先生，在下敬老先生一杯。”

卓老爷子脸色更加缓和。

他也是没办法才主动找上门来，如今赵梦成这般姿态，倒是也给足了面子。

喝下一杯酒，卓老爷子叹气道：“何谈冒犯，如今我与孙儿不过是伤家之犬，泄露行踪还怕招来杀身之祸，赵老板能收留我们，对我爷孙已是大恩。”

卓迅脸色微变，没想到爷爷会如实告知。

赵梦成却说：“我相信以卓家之品行，无论有何罪名都是被冤枉陷害的，他日定能洗刷冤屈。”

一听这话，卓迅眼眶发红，就连卓老爷子也有些动容。

蓦的，卓老爷子一饮而尽，开口道：“世道艰难，老夫年老体衰，无力回天，愿倾囊相授，为他日朗朗乾坤添一份力。”

赵梦成微微勾起嘴角。

酒楼中，四个人聊得非常愉快，几乎是相见恨晚。

朝廷上，老皇帝与新太子都麻烦缠身，一日日心力交瘁。