那到底是什麼撐著王堂秋從直殿監走向權力中心的？

是少時的反複折磨，是金磚紅墻下一條條人命，是無數巧合裹挾著利益讓他一發不可收拾地走向皇權，走向沒有退路的死局。他幾乎是跪趴著，成為一條權勢滔天的狗。

而他可曾想起孩童時所做的一切，隻是為瞭活著而已。

“而他們隻要一個宣洩口，宣洩喜怒，確定立場。功勞需要有人來領，接受世人禮贊，這過錯也需要有人來背負，接受世人的怒意。”

“算瞭。”王堂秋終是嘆瞭一句算瞭。那是一個人對於命運的妥協，而他妥協瞭一輩子，他一直和上天祈求，可天太高，而他又低到泥濘裡瞭。

當然，老實能吃苦的人能吃盡苦頭，榨幹身子，也隻能沉默的嘆息，後托著殘骨，繼續吃苦。

有人恨他們不為己爭，悲其豺狼瓜分。卻不知，這些人光活著就已經耗盡他們畢生心血瞭。

他轉身走瞭，身上絳紅官袍團葵的金線在日光下熠熠生輝，那是佑□□最後的榮光。

王堂秋回到禦前，皇帝臉色蠟黃，身上插著密匝的銀針，口齒含糊地和太後說著什麼，像孩童一般依偎在母親懷裡。

王堂秋自己也不知道該對這位帝王存何感情瞭，是麻木地做好自己的事以圖茍活，還是真的景仰皇帝的果斷和帝王之氣。不清楚，也不重要。

重要的是何道在問他時，他選擇擁護帝王，或許他根本不曾選擇。何道早該知道的，他們一開始便是背道而馳的無法回頭，隻不過他們都不願意接受。

文儒恨他們濫殺，世傢恨不得擁太子入主，文儒恨不得以頭搶地規勸帝王。可最終呢，所有人都與其理想分道揚鑣，形成瞭這般不倫不類之景，誰都煎熬，誰都滿心苦澀。

日薄西山，日暮途窮。

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佑天三十一年夏末，皇帝崩逝，舉國悲慟。太子即位，大赦四海。

同年秋，司禮監掌印王堂秋入獄，宣讀罪詔，上下嘩然。人們吃驚於他這般敗壞，也愈加痛恨閹人無恥。

而事實真相，當權者不說，底下人也不在意。隻消將佑□□的沉疴推於一人，新時代的宏圖又可以徐徐展開，一切都將欣欣向榮。

內閣次輔連安山上書替王堂秋辯，折子卻是留中不發，他怒而請辭，內閣首輔也告老還鄉。

而禮部侍郎冒天下不韙，入死牢，見罪人。

“這般結果遂你心意瞭吧。”十惡不赦、惡貫滿盈，這樣才能坦然赴死。

王堂秋披散著發，苦難早已在他臉上鑿出山脈，顯得格外滄桑，他沒說話，隻盯著何道看。

“我給你帶來瞭，凈慈城的口味。之前一直答應你的。”何道將食盒遞進去。

王堂秋沉默地吃，何道隔著獄門沉默地看。不知為何，王堂秋莫名覺得菜苦，也不似記憶中的味道瞭。大抵是他的記憶也早已面目全非瞭。

“哥、哥……”

王堂秋這才起身，白色囚服虛虛掛在身上，形銷骨立。

他擡手，拇指覆上何道的臉，將淚摸掉，徒留淚痕。何道這才發現，他落淚瞭。

曾幾何時，王堂秋也是這般幫他拭淚，是盧奉山被下旨梟首那日吧，他不想哭，可偏偏痛苦撲面而來，不得不以淚直視。

一派無奈、一派荒唐。

“以後打算如何？”王堂秋問。

何道不答。

王堂秋便自顧自說著：“想入翰林院是不可能瞭，你這侍郎也不可能一直坐下去，但其他低位又折辱瞭你世子的身份，或許你該離開京城……”

何道打斷他的話：“你願意同我一起離開這裡嗎，我有辦法的。”

王堂秋卻是淡淡道：“何道，這世上萬千，我失去的太多瞭，我抓不住，也累瞭。”

到最後，不知道是被逼著去死，還是主動求死瞭。

何道也知他意已決，不再相勸，隻說：“再見瞭，哥。”不過卻是再難相見瞭。

王堂秋點頭，早該如此瞭。

王堂秋看著何道的背影逐漸埋入黑暗，周遭依舊。卻沒發現，何道再次轉頭，也盯著如墨的黑。

他問：“何道，何處是道？何處是歸途？”

獄中時光難捱，黑暗折磨著他的心神，隻能一遍又一遍地回憶著早就該塵封的記憶，到最後趨於麻木，也直叫夜色將他吞埋殆盡瞭。

終於熬到行刑日，秋風蕭瑟，他於內廷走出，脖上重枷，腳上重鐐，拖著人的腳步，像是惡鬼。