然而，他們的父親雖是西州都護，終究不在朝堂謀事；他們的母親雖出身世傢，但血脈凋零四散。柴英將來要陪麗予妹妹遠赴西域。柴傢，柴氏一族，將來隻能靠他一人。

他知道自己對蘭心的那份喜歡，並不完全純粹。而那日被趕回來以後，他也明白瞭，沈傢給不瞭他想要的。他的出身，他過去的病，一直都讓他被人看低。

那麼，聽從柴氏長輩的安排，換一門可行的親事，才是最穩妥的，即便這樣會讓他辜負瞭心中的女子。

可他與沈蘭心說過這些的。

柴順相信，沈蘭心以後會明白他的苦衷。

不過這些話，不必和他的弟弟說。柴英不需要懂。他隻需要和麗予妹妹過得自由自在，得償所願，而那便也是他這個兄長得償所願瞭。

柴順握上弟弟的手背，道：“你在軍候府吃過沒？我讓人給你做一碗面可好？”說罷，他轉身要走。弟弟還沒松開，抓著他的手臂，跟著他走進瞭廚房。

·

廚房一時無人，柴順便親自給弟弟下面。

爐竈之上，大鍋裡熱氣騰騰，熱霧飄飄，沖得柴英睜不開眼。他心裡掛念著傷心的女孩，於是一遍遍地質問著兄長，問他為何要娶別人，為何要扔下蘭心阿姊，為何……

柴英凝視著熱霧後兄長的臉，最後那一句卻說不出口。

這個疼愛他如命的兄長，病入膏肓時還在擔憂他的兄長，為何現在令自己這樣失望？

隻要兄長願意，柴英可以替他下跪，替他磕頭，替他求得蘭心阿姊傢人的同意，替他做任何事。

可毫無緣由地，兄長立即就放下瞭所愛之人，選擇瞭一個從沒有見過面的世傢娘子與之結親，就像他們的父母一樣，草草地建立瞭傢庭，延續血脈以後，互不相見地過瞭一輩子。

他們究竟為何選擇這樣過？

柴英全然不懂。

“面好瞭，吃吧。”柴順對弟弟笑道：“這是你愛吃的雞蛋面。坐下先吃吧。”

柴英置氣道：“我不吃！”·他別過頭，不看兄長。

柴順笑瞭笑，坐在他身側，把碗筷向弟弟那邊推，道：“蘭心會明白的。你和麗予別再過問我們的事瞭。”

柴英不滿地喊道：“兄長——”

“你說過，會聽我的話。”柴順一下收瞭笑容，沉著聲音道：“再過兩月，便是你和麗予的婚期。但柴傢鄉下有習俗，長兄的婚儀不應晚於你的。因此，我和杜娘子會盡快於這月底成婚。我都準備好瞭，你不必擔心。”

柴英把頭又轉回來，道：“兄長——”

“好瞭，把面吃咯。”柴英望向弟弟的目光突然變得冷冽，道：“我和蘭心的事，日後不得在你姒婦的面前再提起！記住沒有？”

絕不辜負

軍候府中，兩個侍女做瞭一上午的活，現下在偏院的一處角落裡躲懶。炎炎日光刺痛她們的頭皮，原本坐在花壇邊的二人，又換到瞭樹下的枯井旁坐下，她一言，她一語：

聽說瞭嗎？蘭娘子要搬去道觀住瞭。不會要做道姑瞭吧？就像那位藍眼睛的蟲娘，皇帝的女兒也都被送去瞭道觀。

大房聶氏怎會舍得讓唯一的女兒做道姑？她前些日子可還在挑女婿呢！

蘭娘子前些日子病得厲害，好像都快病死瞭的樣子，聶氏居然還想著怎麼把女兒嫁個她自己滿意的人傢，未免太心狠瞭些。

上個月不是來瞭一個臉色發白的郎君嗎？蘭娘子不是也喜歡那個郎君嗎？府裡很多人可都看見她與那郎君在院中牽手瞭！

還不是因為聶氏不喜歡，才把好好的一對鴛鴦生生拆散瞭!這些官大人官夫人的腸子彎彎繞繞的，也不知道他們究竟在想什麼？

蘭娘子的命格要是有沈娘子一半好，就不會總是受這樣多的苦瞭。

是啊，要是這樣就好瞭。蘭娘子心地好，對傢仆都很好，和沈娘子一樣，為何總是這樣多災多難呢？

兩位侍女唉聲嘆氣，起身回到做事的地方。府裡無人發現這二人躲懶，因為大多數的人都聚集在瞭前院，為沈蘭心去道觀整理行囊。

·

軍候府外，一輛墜著粉黃流蘇的金簾馬車停在路邊，等候多時。

沈傢兩姊妹身後還有許多人進進出出，給沈蘭心裝好行李。

見伯母安排的這陣仗，沈麗予覺得堂姊怕不是要住到下月初才回來。

伯母的用心昭然，月底是柴順兄長大婚之期。過瞭這個難免惹她傷情的時日就好，堂姊眼不見、心不煩。那山上的道觀香火冷清，人煙稀少，風景甚好，最適合此時的堂姊去那邊修養心性，恢複身體。