“梨園人多眼雜，危機四伏，陛下當盡早回宮。”鄭妤一板一眼勸諫。

“姐姐！”李栩揮袖，“朕被皇叔一人管東管西已不堪重負，你能不能別像他一樣。”

“陛下此言差矣，燕王殿下……”

“住口。”李栩不顧身份捂她的嘴。

鄭妤下跪認錯：“臣婦失言，請陛下責罰。”

“你……你！朕這次不是偷偷跑出來的，侍衛皆在暗中保護，你不必擔心。”李栩無奈坐回去，“今日是你生辰，皇祖母在壽寧宮設宴，她想見你。”

鬧劇

每逢今日，壽寧宮總要掛上紅燈籠，七年裡從未間斷。

“太皇太後說，這樣就好像姑娘你從未離開過一樣。”韋姑姑抹淚哽咽：“太皇太後一直在等你回來。”

鄭妤擡頭望著紅燈籠，蠟燭撲閃撲閃，閃得眼睛酸澀。她闔眼，悄悄背過身去擦拭眼淚。

壽寧殿如故，佈局陳設數十年如一日，不曾變過。

就好像，宮殿的主人害怕一睜眼就覺得缺瞭什麼似的。

崔芷沅倚在榻上整理舊物，她白發多瞭不少，遠遠看著發髻已成銀灰色。

“燕燕回來啦？”崔芷沅收起玉鐲擱在案上，朝她招手，“來，過來，讓姨母好好看看。”

她雙腿似灌瞭鉛，邁不過高高門檻，隻呆呆站在門外。嘴唇也像沾染漿糊般，緊緊黏在一起，嘴巴張不開，發不出一點聲音。

“姑娘，進殿吧。”韋姑姑戳她手肘。鄭妤點頭，提起裙擺，艱難跨過門檻，踩著小步走向崔芷沅。

於一尺開外止步，鄭妤蓄著淚，屈膝，跪拜，問安。

“你這孩子……”崔芷沅又好氣又好笑。

外人皆道這女娘乃閨秀典範，是塊母儀天下的料。但在她看來，大可不必事事循規蹈矩。

她素來是這樣跟燕燕說的，可這孩子一根筋，總強迫自己做不喜歡的事，還將女官說的冠冕堂皇之言奉為圭臬。

崔芷沅有些後悔，過早定下他們的婚事，或許反倒害瞭她。若非準燕王妃的擔子壓在肩上，燕燕便不必對自己嚴加要求，可以活得更加率性。

“起來起來。”崔芷沅牽著鄭妤落座。

崔芷沅摸摸鄭妤的臉，又拍拍她的肩膀，感慨萬千：“瘦瞭。”

千言萬語凝結成一句話。就像母女久別重逢，母親心疼女兒際遇，擔心女兒吃不好穿不暖，說多瞭難免顯得矯情，最後都簡化成一句“瘦瞭”。

“是瘦瞭點，但身體健康，太皇太後不必擔心。”鄭妤含淚淺笑，“且天下多少女子苦於肥胖，瘦瞭也好。”

“好什麼好！瘦脫相瞭還好啊？你瞧瞧如今這面黃肌瘦的模樣，一點都不可愛。”她揪住鄭妤臉頰上為數不多的肉，嗔笑道。

兩人對坐，閑話傢常。崔芷沅問通渠，問望樓，問一些丹陽的風土人情和奇聞軼事，半句沒提她的婆傢，也沒提起李致。

天色陡然暗下來，顧歆進殿來請她們移步。鄭妤取下披風給崔芷沅披上，攙扶她下階。

宴席設在鳳儀水榭，鄭妤擔心崔芷沅受涼，提議道：“秋夜涼，不如將宴席移至殿內？”

“往年都在水榭，今年也一樣。”崔芷沅轉頭問顧歆，“人到齊沒有？”

“哪能不給你面子？聽說要給鄭姑娘辦生辰宴，都早早來瞭等你磨蹭。”顧歆打趣她道。

年紀大瞭，他們倆越發喜歡犟嘴，無形中給死水一樣的生活添瞭不少歡樂。鄭妤忍俊不禁，崔芷沅也跟著笑。

“那臭小子來瞭沒？”往年給她辦生辰宴，李致總推三阻四找借口不來，崔芷沅不放心，多問瞭一句。

“今日他最早到的，還給鄭姑娘準備瞭禮物。”顧歆嘮嘮叨叨，“他誠心追悔，你就不能多給他點信任？”

步入水榭，在座之人一齊起身給崔芷沅行禮。鄭妤趁機掃一眼，來人可不少。連榮寧長公主都請來瞭，那座次可得講究。

榮寧長公主輩分最高，太皇太後身份最貴，皇帝李栩地位最尊，李致權力最大。還有盧清漪……最後崔芷沅和李栩上座，盧清漪主動退讓，李致和長公主分坐兩邊。

而她身份尷尬，座席最遠。崔芷沅奚落顧歆：“燕燕是壽星，你怎能給她放角落去？”

韋姑姑神色匆匆進入水榭，附耳跟崔芷沅說瞭句話。崔芷沅看向她道：“燕燕，坐姨母身邊來。”

“太皇太後，我坐這就好。”她回絕。這位置跟李致在同一邊，而且離他最遠，絕無跟他碰上的可能。