兜裡的錢越來越少，溫昀沉得住氣，曹氏沉不住氣。

十月初九，寒露。

鄭妤醒來時，溫昀已不見人影。曹氏風風火火闖進來，一把將她從床上拎起來。

“昀兒在傢待瞭快一個月瞭，你還有心思睡覺。快起來，我打聽到周少卿要去梨園聽戲，咱給他送禮去。”曹氏穿得花裡胡哨，說話嗓門大，說的又是丹陽方言，活像一隻雄赳赳氣昂昂的大公雞。

在曹氏催促中，她匆匆洗漱，麻木換好衣裙，胡亂盤起頭發，拎著大包小包跟曹氏出門。

梨園，花旦名伶，水袖翩飛，唱音裊糯。

這青衣乃江南名旦，初到宣京時，慕名來聽戲的人不計其數，每每她上臺，必定座無虛席。

前幾日有兩位公子哥，為爭一個座位，大打出手，還鬧到衙門去瞭。

可今日……樓中為何如此蕭索？

鄭妤尾隨曹氏上樓，曹氏給守衛塞碎銀子，腆著笑臉求人通融。

“這點碎銀還好意思求人辦事？”吧嗒吧嗒，碎銀子全落在地上，守衛不再跟曹氏多費口舌。

曹氏罵罵咧咧，驚動雅間裡聽戲的人。周少卿不耐煩出來趕人：“哪裡混進來的鄉野婦人，快趕走。不知道裡邊貴客……”

“呀，鄭姑娘！”周少卿一見她，客客氣氣拜禮。

鄭妤一頭霧水，周少卿緣何認得她？莫非溫昀的事，真是他……動瞭手腳？

她悻悻回禮：“見過周大人。裡邊貴客是……”

“鄭姑娘見過便知。”

指甲不自覺刮蹭指肚，她委婉回絕：“不必，我們找您。”

曹氏邊推她上前邊嘀咕：“不是隨隨便便一個人都能讓周少卿稱為貴客的，人傢有意要見你，你怎能不去？”

“貴客當然要見，她不懂事，周大人別跟她一般見識。”曹氏擅自替她決定。

兒子仕途大過天，若有一天，對方提出要她，想必曹氏也會毅然把她送到對方床上去。她這般想著，被曹氏推進雅間。

香爐紫煙裊裊，紗簾影影綽綽，屏風上映出人的剪影。他端坐榻上，遙望戲臺，悶悶沽酒。

“李尚書，鄭姑娘來瞭。”周少卿彎腰立在屏風旁，“還有溫老夫人。”

“看座。”

不是他。鄭妤如釋重負。此人聲音清脆，恰如飛流而下的水浪，剛毅果決。

然他再開口時，與之前截然不同，聲音清越，尾音上揚，像是半大少年郎撒嬌一般。

仿佛她之前幻聽瞭。

“他誰啊？”曹氏一坐下就拉著她問。

鄭妤懵懵搖頭，倒不曾聽聞哪位尚書大人姓李，應是她離京後新上任的官員……但這解釋不通，新上任的官員不可能認識她。

“咳……我與鄭姑娘是舊識。”

曹氏一記眼刀剜過來，鄭妤轉頭無視。曹氏心裡必定在想，她明明認識那麼多大官，隨隨便便找個人就能解決溫寒花碰到的麻煩，可她身為妻子，卻絲毫不為丈夫分憂解難。

“看來鄭姑娘忘瞭。”那人嘆惋，自嘲一般，“也是……鄭姑娘沉魚落雁，溫婉賢良，傾心者何其之多。若非與攝政王有婚約，怕是傢裡門檻……。”

“李大人——切莫信口開河。”鄭妤沉著臉打斷他說話。一個齊公子就夠曹氏折騰的，若讓曹氏知道她認識地位更高的李殊延，往後勢必拾掇她去走動。

裡邊那人輕笑出聲，喊一聲周少卿。周少卿應聲，令曹氏跟上到別處喝茶。

鄭妤正想起身，那人卻不知何時從屏風後出來，隔著紗簾伸出一隻手，把她按回座椅。

待門關上，但聞一聲爽朗笑聲，那人彎腰側身，自下而上跟她對視，眼神輕佻。

他左手扳著她肩膀，拇指在她衣上摩挲。

此人著赤朱寶相花紋錦袍，槐黃色腰帶束腰，腰佩青金芙蓉玦。那玉玨破碎陳舊，襯不起他雍貴的裝束。

再看他容貌，劍眉星目，面部輪廓棱角分明，予人淩厲威儀之感。偏兩頰緋紅，嘴角上揚，不至於令人望而生畏。

“鄭姐姐，別來無恙。”他挑眉。

鄭妤呼吸一滯，倉皇逃脫桎梏，跪下叩首：“陛下……”

“朕還以為姐姐認不得瞭呢……”李栩坐在她原先坐的椅子上，垂手摸她發髻，“起來吧，朕不喜歡你跪著。”

鄭妤不動聲色避開他的觸摸，站起退遠，跟李栩拉開距離。他已不是七年前的稚童，而是正值年少的帝王，他們之間應該要避嫌的。