“於你而言，請人幫忙是難以啓齒的事？”

他刻意強調“難以啓齒”四個字，鄭妤便猜到自己私下做的那些事，他全知道瞭。

上月，即搬來廣陵的第三月，終日無所事事的鄭妤，腦子一熱，突發奇想辦個學堂。

産生這想法的契機，則是她在市集上，見到許多六七歲女娃娃，小小年紀便幫著傢裡照顧生計。

稱量、挑菜、殺魚……無所不能，鄭妤大為贊嘆，上前跟女娃娃閑話幾句，才知她們辛苦勞作，皆為供給兄弟上學堂。

此情此景，使她驀然憶起，多年之前，在丹陽市集，她問孟幺那句話：那你認為，她說得對嗎？

讀書是兄弟要做的事，對嗎？

可惜時隔多年，她未等來孟幺的答複，而自己亦淡忘此事。

回府後，鄭妤即刻喚來解霜，清點手上現有銀錢，賃下城北一處破宅子，加以修繕改造，造出像模像樣的學堂。

“小姐，咱真分文不取嗎？”解霜瞅著剩餘不多的銀錢，愁眉苦臉。

她篤定答道：“各傢各戶本就無力送女兒上學堂，若我們再收取學費，恐怕一個學生都招不到。”

始料未及，情況比她預想的更為糟糕。即使她分文不取，學堂仍招不到學生。鄙夫目光短淺，以傢中雜務無人看顧為由，拒絕將女兒送進學堂。

“女娃遲早要嫁到別人傢去生兒育女，讀書有什麼用？趁她還在傢這幾年，不得讓她多為傢裡出點力？”農戶渾然不顧女兒渴盼的目光，理直氣壯回絕。

“送兒子去讀書，他有機會考取功名，花點錢我們也願意。送女兒讀書……”婦人尷尬笑一笑，沒繼續說。

另一戶人傢唯唯諾諾道：“我兒子想讀書，但我們傢窮，你看我們能不能把兒子送你們學堂去？”

歷代積弊，非一時半刻得以破除。若想邁出至關重要一步，則需讓鄙薄之人有利可圖。

鄭妤選擇用最簡單直接的方式——倒貼給錢。

愚民囿於己見，跟他們講道理講不通。碰上他們，委實屬於秀才遇到兵，任憑秀才舌燦蓮花，耐心跟他們權衡利弊，他們毫無動容。

白花花的銀子像流水一樣散去，換蒼梧學堂學子滿座。

“王妃娘娘放心，我們一定把阿囡送去。”農戶樂呵呵接過錢袋，摸出一錠白銀咬一口，嘴巴幾乎咧到耳後根去。

鄭妤撫摸女孩丫髻，女孩眼裡噙著淚，抱住她哽聲道：“多謝阿姊。”

送完最後一戶人傢，鄭妤掏出手帕拭汗，擡頭望向萬裡晴空，笑瞭。

解霜清點剩下的銀錢，叫苦連天：“小姐，我們快沒有錢瞭……”

學堂建起來瞭，學生招來瞭，然而學堂運營仍需一筆不小的費用。

李致聽完她說出窘境，啼笑皆非：“為瞭點碎銀子，你一連幾日對我欲言又止？鄭燕燕，我說的話，你是半點聽不進去。”

“五鬥米可難倒士大夫，何況我這小女子。誰跟人借錢不得先斟酌措辭，跟親近之人更不能伸手就要，那豈非讓你看輕我。”

“你我夫妻本為一體，我看輕你無異於貶損自己。”李致言罷，單手抱起她放在案上，旋即將書遞給她，他自己則繼續作畫。

鄭妤側目一瞟，丹青美人圖上雖未點出眉眼，但畫中人的姿態、所處的環境，可不正是方才她倚窗回眸那一幕。

她擡起腳，輕輕點一下他的膝蓋，李致未置一詞，她便撩撥似的，用腳尖在他膝上畫圈。李致勾起嘴角，無奈發笑：“你莫急，待我將圖畫完，再與你談生意。”

“我價高，你畫我少說也要額外付我三千兩。”鄭妤傾身湊近筆桿，往他虎口疤上吹一口氣。

李致手一抖，紙上憑空多出一個墨點，不偏不倚，正點在人面上。墨點暈開糊化五官，這隻差一步即可完工的佳作，至此算是毀瞭。

“闖禍精。”他舉起狼毫，往她鼻尖上一點。鄭妤急忙擡袖掩面，擡腳踹他，不料反被他捉住腳腕，受制於人。

“畫毀瞭，你想如何訛我三千兩？”

鄭妤將手腕壓低，隻露出一雙眼睛望著他，委屈道：“殿下你自己手不穩，怎賴上我瞭？”

“若非你一連幾夜對著這道疤吹氣，我能手不穩？”李致邊回嘴邊趁她不備，迅速舉起毛筆在她額頭上畫瞭好幾道杠。

“我？我就不該心疼你。”鄭妤氣不打一處來，擡起另一隻腳踢他。

如同貓爪子給人撓癢，縱她使出渾身解數，李致依然不動如山。他斂眸凝望她，笑意斐然，似乎極其享受這一頓“拳打腳踢”。