袁一興一得令隨即推門跨入，有外邊的宮燈透過窗紙滲進，書房中還不至於幽暗到伸手不見五指，能瞧出督公大人就落坐在長案前</p>

袁一興擱下食盒，先把燭火點上，書房裡終見亮光，這時才覷見他傢師父臉色甚異</p>

不能說好也不能說不好，好像師父將自己關在這書房中是為瞭想明白某道難題，定是令他內心無比糾結之事，那雙利目爍著從未見過的幽微邪氣，淡抿的嘴角卻讓神情莫名顯得悲涼</p>

袁一興心頭陡凜，斂下眉目不敢多看，開口道：“一回宮就聽小福子說，師父未進晚膳，咱們院落的小膳房備瞭消夜，是您喜愛的核桃魚片粥，師父您要不要多少用——”</p>

“趙巖那邊的事結果如何？”路望舒淡淡截斷徒弟的話，臉上恢複一貫冷凝的表情</p>

袁一興噎瞭噎，調息後立即答話，“師父今日出宮，一是探望四合院的老人傢們，二是為做誘餌，趙副指揮使率宮外處一幫錦衣衛順藤模瓜，竟一口氣逮住四組人馬，徒兒跟過去監審，錦衣衛那十八般武藝都還沒使上幾招，幾張嘴就全撬開瞭”</p>

路望舒瞭然般點點頭，修長的一指在長案上輕輕敲擊著</p>

以為督公師父會繼續追問那四組人馬背後的操控者是誰，袁一興等瞭會兒，沒等到問話，心想還是由自個兒全盤托出，再讓師父發話會比較好，結果他兩片嘴皮才掀動，路望舒突然出聲——</p>

“興兒，去替本督辦好一事”</p>

袁一興再次噎瞭噎，腦袋瓜用力一點“……是，師父盡管吩咐”</p>

然後在聽清楚師父的指示後，身為徒弟的年輕內侍整個傻住，傻瞭許久，內心在這一刻産生嚴重懷疑，懷疑師父腦子根本有病，且病入膏肓，藥石罔效</p>

上元節過後，帝都突然又降下一場大雪，雪天連日，比起臘月時候還要凍上三分</p>

薑守歲這些日子過得甚是忙碌，常態如此，天候越是寒冷，一段香的生意就越發紅火，總歸是天氣冷瞭，想喝酒暖暖身的人便也多瞭</p>

她喜歡忙碌，尤其在那日午後她強吻督公大人之後，深深覺得忙碌的日子非常美好</p>

一忙起來，她不會有太多閑暇去煩惱情之所向，每天制麴、釀酒、吃飯、賣酒、睡覺，不想去厘清自己那時是否太躁進？是否一著錯、滿盤皆輸？</p>

她還需要一段時候沉澱思緒，才好擬定接下來該當如何，卻未料督公大人在事情發生十多天後會遣人來請，連馬車都備妥，欲與她見上一面</p>

那一日，路望舒無端端再次現身在後院酒坊，還一頭沖出前頭鋪子，一段香的釀酒師父和大小夥計又一次看傻瞭眼，這會兒來接人的大馬車外觀甚是華美，車夫以及護衛又皆為錦衣衛，一段香的衆人八成心裡有底，該幹麼的幹麼去，倒沒再被嚇怔</p>

馬車約莫走瞭兩刻鐘，沒把薑守歲送進宮裡，而是讓她在幾條街外的一座高門宅第前下車，前來相迎的人早早候在大敞的朱門前</p>

薑守歲甫從車廂內鉆出，一隻小臂已殷勤靠過來</p>

“師娘，來，您慢著點，留心腳下”</p>

……師娘？何意？</p>

薑守歲一擡眼便認出對方</p>

上次她壯著膽子、持著通行鐵牌入宮尋路望舒，便是眼前這位小公公接待她的，他姓袁，是路望舒的大弟子</p>

明顯察覺到女子的身形頓瞭頓，袁一興立時意會到自個兒話有疏失</p>

他靦腆地望瞭女貴客一眼，忙解釋道：“師娘……呃，不是的不是的，該稱呼您一聲薑老板才對，那『師娘”二字是咱自個兒心裡想這麼喊，沒留意便月兌口而出，薑老板您別往心裡去”</p>

薑守歲淡淡露笑，搖瞭搖頭，連追問都省瞭，表示沒放在心上</p>

她大方地將手搭在袁一興的小臂上，徐步留心地跨下略高的馬車車凳，然後由他領著跨入那道朱門內，兩扇高門在身後緩緩關上</p>

砰！叩啦——</p>

當那關門又落問的聲音響起，竟讓她心底莫名湧出“天堂有路你不走，地獄無門偏自來”之感，頓時覺得好笑，又覺此處若真成為地獄，加上一位隻手能遮天的權宦，那她此際義無反顧地踏進這座華宅，還真真切切應瞭那一句佛諺——我不入地獄，誰入地獄</p>