用完飯，幫忙收拾妥當，薑守歲當著衆人的面忽然揚笑一問：“我要回去瞭，酒坊離這兒不遠，督公可願送我一送？”</p>

四位老人八隻眼，齊刷刷看向今日無比寡言的路望舒，後者僅沉吟兩息，淡淡道：“好”</p>

他作足禮數告別師父魯清田，亦對其他老人頷首作禮，隨即率先踏出四合院外，等著薑守歲跟出來</p>

不是沒瞥見老人們殷殷詢問般的眼神，但一時間實難說清，薑守歲露出要人安心的笑臉，簡單告別後便轉身去到督公大人身邊</p>

“走吧”她輕快道，裙擺微蕩，十指輕絞在雙袖中</p>

清楚察覺男人的腳步隨在她身後，她走得更慢些，盼能與他並肩同行，可惜他似乎沒有那樣的意願，一直保持著落後她小半步的距離</p>

出瞭狗尾巴巷，此際午時剛過，外頭大街上人來人往</p>

下意識留神周遭的督公大人忽地發現走在他斜前方半步的薑老板，一隻縮口窄袖時不時探出披風橫將過來，不經意般擋在他身前</p>

他先是蹙眉沉吟，待看清楚也想明白瞭她的舉措，氣息陡窒，左胸中一陣熱辣辣的翻攪</p>

他不知道她是如何覺察到，他不喜被人碰觸，尤其還是滿街的陌生人，所以她為他築起一道墻，盡可能護著，不讓熙熙攘攘的帝都百姓沖撞到他</p>

他的喜惡和弱處，本以為自身藏得甚好，為何她能覷見？又為何，她要護著他？</p>

“我聽春肆大爹說瞭，今日在四合院的這一頓午飯，不少食材還是督公在年關前派人送來的，聽說還送瞭許多珍貴藥材，還有好幾斤上等茶葉”薑守歲側首回眸，天冷，一說話團團氣息化成白煙，猶掩不去雙頰紅暈，可以明顯感覺到，此際的她心情甚是愉悅路望舒內心卻是糾結不悅的，那種被模瞭底細之感著實令他不自在</p>

她不在意他的靜默不語，收回眸光後笑嘆般道：“真沒料到老周爺爺他們與督公有這般牽連，一開始是喜歡那烙大餅的滋味，後來是老人傢們喜歡上我傢一段香的好酒，如此一來一往、有來有往，便也相熟瞭，之後才聽聞到魯老爹與你的關系……”</p>

略頓，她又說：“常言道，一日為師，終身為父，督公對待魯老爹瞧著確實真心，愛屋及烏把老周爺爺、樊三老爹和春肆大爹也一並照顧瞭，隻是今日在四合院那兒，督公是有那麼點不招人待見呢”</p>

說他不招人待見是有些過頭瞭，魯清田對他是疏離中不忘恭敬，其他三位老人則恭敬加倍，老麼春肆對他更是又笑又捧，完全是下對上的姿態</p>

薑守歲盡管尚未弄懂魯清田與他這一對師徒之間的事，卻也知他爬到如此高的位置，手握權柄，勢頭無兩，四合院那幾位在宮中打滾大半輩子的老人自是不敢與他平起平坐，更遑論拿他當小輩對待或心生舐犢之情</p>

她又一次回眸，這一回還帶幾分得瞭便宜還賣乖的神氣，仍是嘆息的口吻，道：“在四合院那兒，我這個酒坊老板都比你招人疼，督公且說說，小女子我是不是人見人愛、花見花開？”</p>

她的眼神湛亮，笑容可掬，跟他沒輕沒重、沒臉沒皮地開著玩笑，路望舒心中那股不痛快感愈加蔓延，說不出的煩躁彷佛滲進血肉，無聲叫囂</p>

他面沉如水，額角隱隱抽跳，氣息灼燙</p>

在兩人經過一個暗巷巷口時，他二話不說驟然出手，拽著她的前襟拖進巷內，眨眼間將人壓制在斑駁的石墻面上</p>

“你接近四合院的老人們究竟有何意圖？你與他們殷勤往來，到底想從他們身上探得什麼好處？”壓著聲惡狠狠噴火，更顯怒氣蒸騰，那一雙鳳目瞧著是想殺人瞭“說！”</p>

薑守歲背抵著墻面，襟口被他發狠拽緊往上一提，提得她足尖兒都有些離地</p>

想必她是觸碰到他的逆鱗，他眼底浮現的殺意不容錯視，但還能如何？她就是想去親近，渴望他也能來親近自己，如此而已</p>

路望舒怎麼也料不到，明明對她惡言相向，她的反應竟是突如其來將他合身一抱！</p>

“從四合院那兒出來後，好像就遭人跟蹤，你應該也察覺到瞭……唔，那些人盯的自然是你，總不會是我這個不起眼的酒坊老板，所以督公若要探知我心底事，還是隨我金蟬月兌殼去吧”</p>