這座村莊名叫“花稻村”，世代農耕為生，大約兩個月前，村裡的某塊田地一夜之間變成枯地。大傢圍著枯地百思不得其解，最近天氣很好，雨水充足，怎麼會在一夜之間變成這樣？

最後，村長帶人挖開那塊地，挖瞭有三尺深時，他們挖到一隻大壇子。那壇子很大，高有四尺，最寬處足有兩尺半，衆人費瞭很大的勁才把壇子挪到地上。

壇子的外面沒有任何標志，用臘封口，造型像大一些的酒壇子，通體冰涼。大夥商量，猶豫要不要打開壇子看看，一方面是這東西出現得詭異，說不定有什麼邪物，一方面土地金貴，如果土地幹枯的原因在它，那必然要查清楚。

正在衆人猶豫時，壇子突然裂開瞭，“嘩啦”的聲音後，瓦片紛紛落地，一座神龕穩穩地佇立著。那神龕通體黑色，用封條封纏著四面，封條上有黑色的文字，是村民沒有見過的。

沒有人明白究竟是怎麼一回事，村長便讓人回去請村裡見多識廣的巫女阿婆來看看這神龕是什麼來歷。

巫女阿婆來到田裡後，看見神龕與四周碎裂的壇子碎片，臉色大變，雙手直抖，喊著“要遭大變故”“害人的妖物又出來瞭”的話。

在村民追問下，巫女阿婆講述瞭一個關於怨靈“芽子鼓”的故事。

故事起源於肥前國。

生活在鄉間的少女芽子喜歡上在村莊借住的將軍之子有松如吉，在有松如吉離開村莊之時，不顧傢人的勸阻與反對，毅然跟隨將軍之子離開。

大概六個月後，村民在田間幹活時看見穿著長裙的芽子獨自回來，無論問什麼她都不回答。芽子沒有回傢，而是到村裡一座破落的草屋居住。

自她回來後，村裡就有“她是被有松如吉拋棄”“鄉間的女子不可能和那種名貴人物在一起”的話流傳，又有在外地打工的人回傢說有松如吉早就有妻子的事，村裡的人談起芽子就冷嘲熱諷，連芽子的傢人也不去見她。

之後某天，在太陽剛落山收斂光芒時，人們聽到從那座破草屋裡傳來尖銳的嬰兒哭聲。村民們都當做那是芽子的孩子，有好事的人結伴去草屋，想要看看有松如吉的孩子長什麼樣。

他們到瞭草屋外，嬰兒的啼哭聲還沒有消失，可是一推動草屋的門，哭聲戛然而止。草屋裡既沒有芽子也沒有嬰兒，隻有一隻巨大的壇子。

大傢不懂這壇子的用處，那些膽大的人直接揭開壇子的封口，一股惡臭味撲鼻而來，就見壇子裡是腐爛的、看不清部位的屍體，以及一大壇不明所以的綠色液體。

揭開封口的人嘔吐不止，最後竟然把內髒都吐出來，死狀淒慘。同時，村莊裡其他人也都陸陸續續出現各種病狀，一夜之間死去大半。

恰好有路過的大陰陽師，說芽子死去多日，怨念使她能夠正常走動，並誕下一名嬰兒。嬰兒出生即死亡，怨氣濃鬱，二者的怨念使芽子成為怨靈，並擁有詛咒的能力，凡是被詛咒的人，都會死去。

大陰陽師用陰陽術把怨靈芽子制成鼓，敲擊三下，還活著的村民病癥減輕，但最後都死去瞭。不過那是後話，在把怨靈芽子制成鼓後，大陰陽師又將她封印在神龕裡，裝進壇中，埋於地下深處。

盡管這樣的傳聞是起源於肥前國，但從飛鳥時代起，各地都有著相關的傳聞，可以肯定的是，隻要挖出大壇子並且壇子碎瞭的話，就意味著這個地方與人遭受到瞭詛咒，是無論如何也逃不掉的。

老人說著，又嘆瞭口氣，說花稻村的村民也走瞭大半，他這樣行動不便又深知躲不掉的人，隻能聽天命瞭。之後又說晴生看起來年輕，若是沒有足夠的能力就趁早逃走，免得惹禍上身。

晴生摸著下巴，看來自己就是要解決芽子鼓瞭，是要重新封印芽子鼓嗎？

他正這樣考慮，就聽見老人說：“巫女阿婆住在村裡的神社，如果你需要幫助，可以去找她。”

“好的，謝謝老前輩。”

晴生想，是該找巫女阿婆，至少，得先有個大壇子吧？

花稻村的村民所剩不多，晴生一路走過，看到的隻有年邁的老人。

遠遠的，他就看見一座神社，靠近瞭，踏上臺階，進入神社內部。在一間充滿熏香的房間裡，他看見一個頭發花白的老婆婆，跪坐在榻榻米上，閉著眼睛，在他還沒有開口說話，就聲音蒼老地說：“年輕人，想要戰勝芽子鼓可不容易。”

晴生有些意外，語氣認真地回答她：“我會盡最大的努力贏的。”