“奴婢去召張夢齡時，她是從太子行宮出來的。”

“哦？”萬貞兒放下茶盞，瞥向梁芳：“你去打探清楚，看看他們之間有沒有勾連。”

“是。”

綿綿小雨斷斷續續下個不停，連著幾天都陰沉沉的，直到第四日傍晚才放瞭晴，碧空如洗，霞光萬丈，天際掛著一道淡而美麗的彩虹。

在屋裡悶久瞭，太子的晚膳特意挪到院子裡，石桌上的菜湯冒著香味，和雨後的清新空氣交織在一起，更令人食欲大增。

太子在喝第二碗湯時，平安小跑進來，俯身向他稟道：

“殿下，聽說今兒個天一放晴，萬歲爺就定下來明兒一早去打獵。”

手中玉勺頓住，太子望瞭眼天際的彩虹，笑道：

“看來爹爹這幾天也悶得夠嗆。”

“可不是？這幾天連著下雨，把大夥都悶壞瞭，那些年輕的娘娘們一聽萬歲爺要打獵，一個個也不嫌累，爭著搶著要一起去。”

太子收回目光，拈著玉勺在湯碗中一圈圈的攪，若有所思道：

“去得美人多瞭，爹爹就騰不出空兒管我和四弟弟瞭。”

說罷，端起湯碗，一口飲盡。

平安奇道：“可是四皇子並沒說他要去啊？”

太子擱下碗勺，接過侍女遞來的絹帕擦瞭擦嘴，微微一笑：

“我去瞭，他就會去。”

“哦~。”

“對瞭。”太子勾勾手指，“有一件頂重要的事兒，需要你親自辦。”

“是。”

平安躬身附耳過去，太子低語一番，聽完之後，他一臉迷茫：

“好端端的，幹嘛要做這個呢？”

太子啪地拍住他的肩頭，眉梢一挑：

“人傢打你一拳，自然要還回去呀。”

正如太子所料，翌日清早春獵，果然出現瞭四弟弟朱祐杬的身影。

九歲的孩童雙眼惺忪，還打著呵欠，顯然是從熟睡的被窩裡被拽起來的，梁芳拉來一匹兒馬，陪著一張笑臉：

“殿下，打起點精神，一會兒給萬歲爺看看你的馬上英姿。”

朱祐杬扭頭看向自己父親。

正如太子所言，他們的父親被一群鶯鶯燕燕環繞，左擁右簇，你搶我奪，根本無暇顧及他們。

“爹爹有空看嗎？”

朱祐杬撅起小嘴，梁芳好聲哄他：

“不論萬歲爺看不看得到，最要緊的是，不能輸給你的三哥呀。”

“唉。”朱祐杬嘆氣，“三哥比我大七歲呢，輸給他又怎樣？”

“嘖，我的殿下，您忘瞭貴妃娘娘的叮囑瞭？”

說罷，梁芳下巴往山坡處擡瞭擡。

山坡的石亭裡，萬貞兒與周太後一左一右坐於石桌前，各有宮人侍奉在側，一個關註著自己的養子，一個關註著自己的孫子，兩人之間看似平靜無波，但是任誰都能感覺得到她們彼此氣場不合，頗有劍拔弩張之勢。

一瞧見母親，朱祐杬立即蔫兒瞭。

給完大棒，還得給甜棗，梁芳從身側內侍捧的托盤中拿過一根小糖人，在朱祐杬眼前晃瞭晃：

“殿下，貴妃娘娘說瞭，乖乖騎完馬，這個就是您的。”

“好！”

朱祐杬立即來瞭精神，揉瞭揉眼睛，翻身上瞭馬背，剛抓好韁繩，便聽太子喚：

“四弟！”

“三哥。”他忙應。

太子騎瞭一匹新的駿馬緩步而來，道：

“三哥騎術不精，不敢與旁人比，不如咱們兄弟倆切磋切磋，如何？”

“好呀。”朱祐杬一口應下，“三哥要怎麼比？”

太子環顧一圈，指向夢齡曾帶他穿過的那片小樹林：

“咱們就先比比，誰先騎到那兒！”

“好！”

兄弟兩人鞭子一甩，縱馬奔向林間。

許是早間涼，今日太子特意系瞭一件銀灰緞面雕花披風，配上頭頂的席帽，打背後遠遠一看，倒像個縱馬江湖的少年俠客。

而朱祐杬那小小身影，則像個隨著俠客闖蕩的小跟班。

梁芳不敢掉以輕心，帶著兩名內侍小跑追上。

人腿到底比不過馬腿，等他們氣喘籲籲趕到，一黑一白一大一小兩匹馬已並列系在樹幹上，朱祐杬手持一根樹枝，太子握著他的手腕來回揮舞，有模有樣的教他劍法。

梁芳生怕太子對四皇子不利，急喊著奔過去：

“四殿下，貴妃娘娘找您呢。”

朱祐杬身子一頓，面上現出不情願。