夢齡瞥瞭一眼墻上掛的燕子離巢圖，微笑道：

“全仗太後疼愛，總教夢齡在你屋裡待著，方有契機悟出師父留下的暗語，說服萬歲。”

“真不愧是老身挑中的孫媳婦兒，說個話都讓人這麼舒坦。”

周太後眉開眼笑，對她愛到心坎裡，連說話都變得輕聲細語：

“你說還有事需要老身出馬，什麼事啊？”

夢齡臉上笑意散去，浮上一抹悲傷：

“昨晚貴妃派宮正司的人綁瞭夢齡和映雪，還意圖讓李尚食把夢齡變成傻子，幸虧宮正司女官阿綿拼死相護，夢齡才逃瞭出來，得見萬歲。”

說到最後她泣不成聲，晶瑩的淚珠滾滾而落。

“不哭不哭。”

周太後哄小孩似的給她擦掉淚珠，然後拍拍自己胸脯，豪氣萬丈：

“等著，老身定狠狠給你出瞭這口惡氣！”

周太後當即召集人馬浩浩蕩蕩去瞭西苑，夢齡到底是折騰瞭一夜，體力消耗得厲害，全憑一口氣在撐，飯未吃，衣未換，等她們一走，便暈倒在留侍的宮女懷裡。

等她一覺醒來時，已躺在自己寢殿的床上，身上被擦拭幹凈，換瞭幹凈新衣，周嬤嬤支著額頭守在床前，瞧她睜開雙眼，忙湊過來：

“姑娘，睡得可好？”

夢齡撐著手肘坐起，關切問道：

“嬤嬤，他們有沒有傷到你？”

“沒有。”

周嬤嬤頓瞭一下，又補充道：

“老奴運氣好，太後去得也及時。”

“那便好。”夢齡點點頭，“映雪呢？”

話音方落，肚子咕嚕嚕地叫，周嬤嬤趕緊起身：

“老奴去傳些膳食來，你一邊吃，老奴一邊講。”

飯菜擺瞭滿桌，周嬤嬤扶夢齡落座，遞瞭筷，盛好湯，方緩緩講述：

“太後到瞭地方，李尚食她們還暈著呢，姚尚寢命人一盆盆冷水潑過去，才都挨個醒來。太後當場審問，有映雪這個人證在旁，加上聽說貴妃失寵，她們便不再頑抗，一個個供認不諱。最後革職的革職，下獄的下獄，阿綿姑娘被厚葬，映雪姑娘受到嘉獎，太後告到萬歲跟前兒，總算卸瞭貴妃的六宮管理之權，再沒召過她。奇怪的是，從始至終，貴妃那邊一點動作都沒有，竟由著太後發威，也不去找萬歲，像是自暴自棄，對什麼都無所謂瞭。”

夢齡輕輕咽下口中食物，幽幽問道：

“阿綿的遺物收瞭嗎？”

“應當還來不及收吧。”

“嗯，吃完東西，我想去她房間看看。”

寒夜寂寂，月兒宛如一面銀鏡，照得屋內寂冷淒清。

夢齡在一名宮正司女官的陪同下邁步進來，四下仔細打量，隻見一排通鋪從這頭連到那頭，一張長桌擺在當中，墻邊另置一排破舊箱櫃，便是此屋全部傢具瞭，看得她眉心緊蹙：

“阿綿住這裡啊。”

“是。”女官解釋：“阿綿職位低微，沒有自己專屬房間，隻能與我們混住在一起。”

“哦。”夢齡一陣心酸，問：“她的遺物呢？”

女官又指指最角落裡的箱櫃：“都在這裡。”

夢齡過去打開，入目是滿滿當當的竹蜻蜓，沒有一千，也有幾百，夜風襲來，堆在最上面那排竹片子輕輕顫動，像是在對她招手。

女官的聲音裡透著不解：“她性子怪，不愛與人說笑，下瞭值就自己待著，拿個小刀削竹蜻蜓，這麼多年來，也削不膩。”

“她想不通，自然要一直削。”夢齡合上蓋子，“帶走，都燒給她。”

“是。”

守在門口的周嬤嬤領瞭兩名小宦進來，擡走那箱竹蜻蜓。

夢齡回過身，又問：“哪張是她的床？”

女官指指最邊上的床榻：“這張。”

夢齡笑瞭一下：“她還是喜歡睡最邊上，躲別人遠遠的。”

步至床邊，她輕輕坐下，指尖輕輕撫過被褥，童年的聲音穿過時光回蕩在耳旁：

“阿綿，我跟你一起睡！”

“真好呀，在傢有阿蓮，在這兒有阿綿。”

夢齡鼻子一酸，淚珠在眼眶裡打轉，指尖撫至枕側，似摸到瞭什麼東西，掀開佈枕，下面壓著隻香囊。

明月照江。

淚珠霎時噴湧而出，肆虐臉龐，夢齡揀起它，緊緊握在手中，泣不成聲。

“故人江海別，幾度隔山川。隻盼咱們的情分，就像這水流一樣，清清瑩瑩，長長久久。”