“當然！”太子昂起腦袋，“最喜歡的，自然看得清嘛。”

夢齡靜靜聽著。

妃嬪中自然有眼尖的，認得最先飛來的是喜鵲，隻是無人敢拂儲君面子，因此對視一眼，並未開口，倒是朱見深提出質疑：

“最前頭的——不是喜鵲嗎？”

“哦，許是孩兒看花瞭。”太子面不改色，又解釋道：“去年在南海子，孩兒曾在林子裡遇見一隻小雁，心中甚是喜歡，方才百鳥來朝，孩兒腦海中全是那隻小雁，心裡是它，眼裡便也隻看得到它。”

朱見深微笑著搖搖頭，周太後更是不明就裡，嘖嘖嘆道：

“你這孩子，竟對一隻鳥兒如此長情。”

“嗯。”

太子點點頭，又裝作漫不經心地瞟夢齡一眼：

“她在孩兒心裡獨一無二，便是後來者再多，也無可替代，絕不厭煩。”

夢齡身子一震，唇邊緩緩牽出一縷酸甜的笑意。

曲終，鳥兒散盡，舞女樂伎退下，鼓鑼上陣，內侍高喊：

“獅舞大地，吉祥萬千！”

頓時鑼鼓喧天，隨著咚鏘咚鏘的音律，一群人舞著各種式樣的獅子進場，方才高雅柔和的氛圍立時變得喜氣洋洋熱鬧非常。

小孩子們最是喜歡這種場景，一個個看得紅光滿面，朱祐杬更是擠進萬貞兒懷裡，興奮大叫：

“母親，等我生辰到瞭，也要這個！”

邵宸妃語氣嗔怪：“杬兒還小，現下不宜鋪張，等你成年瞭，再大大慶祝一場。”

萬貞兒卻道：“無妨，杬兒想要，母親自有法子滿足你。”

邵宸妃一怔，笑道：“娘娘過於寵溺他瞭。”

萬貞兒笑笑不說話，目光輕飄飄落在太子身上，別有深意。

說話間，鼓聲陡然加重，密集的鑼聲裡，兩條栩栩如生的金龍出現，一大一小，從不同方向翻騰著湧入。

群獅立刻退至四周，俯首稱臣。

那兩條金龍盤旋舞動，逐漸交彙在中央，交頸抵首，親密的模樣宛如一對父子。

周太後呵呵笑道：“看出來瞭，大的是我兒，小的是我孫，父慈子孝，其樂融融呀。”

朱見深微笑頷首，伸手摸摸太子腦袋，與場上金龍呼應。

內侍高喊：“神龍飛騰，祥瑞年年！”

“好！”

朱見深帶頭鼓掌，餘人也大聲喝彩。

太子眼角眉梢掛滿笑意，餘光處瞥見萬貞兒輕勾唇角，目中似期待著什麼，心中瞬間升起不好的預感，還未來得及細想，忽聽人群啊地大叫，下方漫起紅光，竟是那條象征他的小龍著起瞭火！

生辰之儀（二）

紅通通的火苗以迅雷不及掩耳之勢，從龍尾一路蔓延至龍頭，看得人心驚膽戰，龍身下的舞獅人亦被牽連，一個個緊急扔下桿子，縱身一跳，在地面上滾來滾去，快速磨滅身上的火焰。

大龍閃躲及時，隻有頭部被小龍火苗殃及，幸得很快撲滅，無甚大礙。

群獅避得遠遠的，內侍們趕緊去四周找水，喝茶的茶壺、澆花的水壺、灑掃的水桶，全都拎瞭過來，可那火燒得太快，水嘩啦啦打四周潑下，火雖滅瞭，龍身已燒瞭大半，僅剩一隻殘缺的龍頭，萎靡歪地，與先前的威風凜凜大相徑庭。

樓上一片嘩然，衆妃瞠目結舌，無人敢言。

夢齡擔憂地望向太子，他捏緊拳頭，淩厲的眼神射向萬貞兒。

萬貞兒緊蹙著眉，似也擔憂無比，拍著胸脯唏噓：

“萬幸萬幸，沒有連累到大龍，若大龍也著瞭火，妾這一年都無法安睡瞭，得日日去廟裡為萬歲祈福祝禱才行。”

說罷，一臉後怕地瞧向朱見深。

朱見深繃著臉不說話，他老娘周太後怒目瞪來：

“你什麼意思？暗指我孫兒不祥是不是？”

萬貞兒低眉垂眼：“妾太過擔心萬歲，一時情急言語不妥，還請您老人傢莫往心裡去。”

沒有否認，便是承認。

偏偏姿態如此之低，說得朱見深心中芥蒂愈深，更讓周太後沒法撒火，氣極的她轉向樓下，擡手指向欲要清理現場的衆內侍，一聲怒喝：

“誰都不許動！”

衆內侍連忙站在原地，一動不動。

周太後又喚：“靈香！”

姚靈香忙應：“奴婢在！”

“去！找找上面的磷粉！”

“是！”

姚靈香三步並作兩步，率瞭兩名手下噠噠跑下樓，快步來至廣場，俯身察看燒毀的殘骸。