周嬤嬤一路喋喋不休，陪著夢齡回往瓊華島。

遠處，兔兒山的山道口，林林瞧著她們漸行漸遠的背影微微思量瞭下，快步返回瀛臺。

瀛臺，蓬萊閣。

燈火輝煌，歌舞升平。

宴桌上擺滿珍饈美饌，瓊漿玉液在夜光杯中閃耀著醉人的光澤。

悠揚的樂聲中，一群身姿婀娜的琉球美人翩翩起舞，腰肢扭轉，衣袂飄飄，好似春風拂柳，流霞飛動，別有一番婉轉風流。

朱見深高坐禦座之上，唇角淺掛笑意，悠然自得地欣賞著美人們動人的舞姿。

太子坐在左下首，雖也面帶微笑觀賞著歌舞，心中想的卻是：不知夢齡起舞時，會是何種風姿？若她也能像滄州舞女那般，輕盈旋轉到他面前，柔柔靠進他懷裡，圈住他的後頸，在他耳邊嬌媚低語——

他美美笑出瞭聲。

笑完立覺不妥，趕緊咳瞭兩聲掩蓋過去，接著移開目光，中斷這旖旎遐想，不想才一轉頭，便瞥見林林立在門外頭，一個勁兒的朝他使眼色。

太子會意，輕輕起身，悄悄退瞭出去。

一出蓬萊閣，林林立即迎瞭上來，低聲道：

“殿下，夢齡好似與周嬤嬤起瞭爭執。”

“哦？”太子面現關切，“發生瞭何事？”

“不曉得，但是奴婢看夢齡那樣子，都快要哭出來瞭，要不您抽空去瞧瞧吧。”

“好！”

太子二話不說，折身回到閣中，故意邁著踉蹌的步伐，到瞭朱見深身前，俯首低語：

“爹爹，孩兒不勝酒力，恐待會兒做出失態之舉，不如先行退下。”

朱見深目露關懷：“可有哪裡不適？”

“倒沒什麼大問題，隻是頭暈腦脹，極為犯困。”

“好，你且回去歇息，明、明日再來挑選美人。”

“是。”

太子躬身行瞭個禮，退出蓬萊閣，正要與林林一道去往瓊華島，那邊東廠總管陳準快步迎過來：

“殿下，有個消息要稟報給您。”

太子隻得止步，林林極有眼色地退到一旁，陳準方低聲道：

“彭管傢抓到瞭，人在山東。”

太子眸光瞬亮，微一思索，試探著問：

“可曾上報爹爹？”

陳準瞟瞭眼他身後的蓬萊閣，笑瞭一下：

“奴婢一收到消息就趕瞭過來，正好先碰到殿下，便第一個告訴您，萬歲那裡，還沒來得及進去稟報呢。”

“嗯。”太子放下心來，斟酌道：“爹爹近來一心與張天師談經論道，此等小事就不要叨擾他瞭。”

“是。”陳準瞭然一笑，“奴婢已命手下悄悄押送他進京，誰也不要驚動。”

太子給瞭他一個嘉獎的眼神，又叮囑道：

“別急著定罪問斬，你們先自行審問，多從他嘴裡挖出點東西來。”

“是。”

陳準退下，太子這才急急忙忙去見夢齡。

夜色漸濃，飛簷翹角下，懸掛一排的燈籠隨風晃動，淡黃的光影在墻壁上來回跳躍，一如少女難言的心事。

廊下，周嬤嬤守在門口，望望靜悄悄的屋內，正搖頭嘆息之時，忽聞腳步聲進，擡眸一看，是太子帶人踏進院門，趕忙端瞭儀容上前行禮：

“殿下。”

太子也不理她，步履不停直奔房間，周嬤嬤快步追上伸臂攔住：

“殿下，您此舉不妥！”

太子冷眼斜來，林林一把拽下周嬤嬤手臂，牽制住她：

“以下犯上，嬤嬤您此舉才是不妥！”

周嬤嬤急聲道：“沒有旁人在場，孤男寡女共處一室，這要傳出去瞭——”

“誰傳出去拔誰的舌根子。”

林林冷然打斷，犀利的目光掃過院內其他婢女，沉聲道：

“殿下找夢齡，是為滄州行刺一案的細節，事關機密，自然不能有其他人在場，更不能傳出風去，壞瞭殿下的大事，明不明白？”

衆婢女皆是一凜，包括周嬤嬤在內，都隻能順從的應：

“是。”

這邊掰扯的功夫，那邊太子已推門進殿。

殿內一燈如豆，昏暗的光線中，入目是散落一地的茉莉花瓣，潔白如雪的花瓣一片片的，小溪似的從門口淌到裡間，珍珠簾幕被夜風吹得微微晃蕩，隱約現出斜躺在羅漢榻上的背影，朦朧的燈光勾出她失意的輪廓，無端招人疼惜。

“嬤嬤別催，我自己待會兒。”

少女的聲音裡帶著絲弱弱的哭腔，顯然是躲這兒啜泣瞭許久。