方才遠望之時，她看到這麼多的人，還有旗啊轎的，隻覺得熱鬧有趣，可當她跪在這裡，忍受著疼痛的膝蓋，等待著他們走遠之時，這麼多的人，這些旗啊轎的，便拉長瞭她的忍耐，愈發的難熬。

先前的那點興奮蕩然無存，萬歲爺是什麼樣她已經不關心瞭，隻想他們快點過去，趕緊起身，揉一揉自己的膝蓋。

終於，最後一雙腳消失在視線裡，再沒有新的腳進來，片刻，她聽到沈瓊蓮松瞭口氣，接著自己被拉起身。

四周的宮人也都依次起身，沈瓊蓮變跪為蹲，輕輕給夢齡揉瞭揉膝蓋。

“有沒有好點？”

夢齡嗯瞭一聲，目光追隨著遠去的儀仗隊，整齊劃一，井然有序，似一條龍般浩浩蕩蕩的遊過，所遇之處，皆要為其讓路。

那是她第一次清晰的意識到，皇權，遠不似戲臺上那般簡單。

龍攆穩穩停在西天禪林門口，那些平日裡神秘莫測的喇嘛恭敬迎候，侍從早備好小型木梯放於轎前，織錦禦靴邁出帷幔，風吹得明黃的袍角一擺一擺，金線織就的團龍花紋在陽光下熠熠生輝。

這便是當朝皇帝朱見深。

眸沉似海，面色從容，象征著至高權力的金絲翼善冠高高聳立在頭頂，威嚴如山，猶似天神降臨，不用說話，便散發出一股無形的壓迫感，讓人凜然生畏，不可抗拒。

夢齡不由得心裡打鼓：這樣的主子，好伺候嗎？

卻見他出瞭帷幔，並不著急下梯子，反而站在那裡，微微側頭等候，緊接著，萬貞兒探出身子，與朱見深相視一笑，目中盡是默契。

兩人年齡相差十七歲，猛地一瞧，不像恩愛的夫妻，倒更像一對和諧的母子。

他執著她的手，正要擡腳邁下木梯，一陣疾風驟然襲來，猛烈席卷起大地。

霎時間，周遭事物搖晃起來，旌旗獵獵作響，衣袍翻飛不停，人們被吹得睜不開眼，那邊夢齡直往沈瓊蓮懷裡鉆，這邊朱見深緊緊扶著萬貞兒，貼心地伸出袍袖為她擋風。

忽然，咔嚓一聲巨響，龍攆一側的樹枝被吹斷，砰地跌落在地，驚得朱見深神經一顫，兒時記憶頓時湧上：

四歲那年，也是這樣的大風天，叔父廢瞭他的太子之位，命人帶他去往無親無靠的沂王府，年幼的他怎願離開奶奶？

奮力甩開侍衛抓來的手臂，沒命的奔跑，哭喊著我不走我不走，但侍衛們才不理會，他們領瞭皇命，打四面圍剿而來，最終，幼小的孩子無處躲避，隻能一步步後退。

砰——斷裂的樹枝落在他身後，嚇瞭他一跳，也讓他認清瞭事實：退無可退。

侍衛們一步步靠近，似一張網將他兜住，無情得按住瞭他小小的身軀。

舊日的恐懼漫遍全身，朱見深下意識地喊：

“我、我不走。”

旁邊的萬貞兒察覺，立馬捧住他的臉，如小時候那般溫聲寬慰：

“不怕不怕，有貞兒姐姐陪著你呢。”

小小孩童無力掙紮，睜圓瞭無辜的雙眼，滿臉不知所措，像是飄在汪洋大海中的一葉小舟，回不到原地，尋不見出路，不知歸處在哪裡。

大他十七歲的宮女姐姐奮力撥開侍衛，來至他的身邊，緊緊摟他入懷，柔聲道：

“殿下，不怕，奴婢陪你一起去。”

那一刻，不安的心瞬間有瞭著落。

他回過神來，也不顧現場這麼多人，一把將她抱在懷裡，腦袋埋在她的頸間，聲音裡滿是慶幸：

“還、還好有貞兒姐姐在。”

“嗯。”萬貞兒輕輕拍拍他的背，“不管是沂王府，還是紫禁城，貞兒姐姐一直在。”

風漸漸止瞭，夢齡從沈瓊蓮懷裡冒出頭來，剛好瞧見這一幕，心道：

原來皇帝也是個會害怕的孩子，需要人哄著，原來娘娘也和自己娘親一樣，會好聲哄人。

這樣想著，她忽然就不畏懼瞭。

“姑姑。”她天真的笑，“夢齡想清楚瞭，就做辦差的女官，一直跟著姑姑。”

“好呀。”沈瓊蓮愛憐地摸摸她的臉頰，“那明天起，姑姑就把你帶在身邊，多漲漲見識，好在考核時，可以留在尚儀局。”

正好次日朝廷接待日本使者，沈瓊蓮又是司賓女官，負責朝見宴會賞賜事宜，那日本使者送的貢品裡，除瞭馬、盔、鎧、劍等物，還有十多條水晶數珠做成的項鏈，裝在一個描金粉匣裡。

皇帝命人傳瞭話兒，讓給後宮妃位以上的娘娘們分瞭去，這差事便落在瞭沈瓊蓮的頭上。