萬貞兒亦是鼻子一酸，微微笑道：

“不必為我擔心，我自有後招，若我贏瞭，成功扶杬兒登基，屆時再召你回來。”

汪直哽咽點頭：“奴婢會日日為娘娘祈禱，願您早日達成所願。”

“這倒是其次。”萬貞兒搖頭輕笑，“重要的是，你得好好想一想，想明白自己怎麼摔的，五石散——是誰下的。”

西苑。

折騰瞭一宿，回至這裡時，已是天明。

他沒有回自己的小院，而是去瞭太液池畔的梅林。

他想，她會在那裡等著他。

果然，一片銀裝素裹中，朵朵紅梅掩映出一個裊娜身影。

一如初見。

當時他隻是個六歲男童，才入宮不久，受瞭欺負躲在這裡哭，正抹著淚，一條絹帕遞來，擡頭，映入眼簾的，是個六歲女童。

他接過絹帕擦淚，她坐到他旁邊，就這樣與他聊起瞭天：

“你叫什麼名字？”

“汪直。”

“你幹什麼哭呢？”

“我是俘虜，他們都看不起我，整日裡嘲笑我打罵我。”

“唉，都是下等人，看得起看不起，有什麼分別？”

不知是想到瞭什麼，她不說話瞭，隻托著下巴，靜靜坐在那裡。

鬼使神差的，他也不想走，就這麼沉默的待著，過瞭許久，終是忍不住問：

“你幹嘛一直坐在這兒？”

“我今兒個休沐，來看看景。”

“大冷天的，好不容易趕上休沐，你不在屋裡暖和，跑這兒受凍？”

“子非魚，焉知魚之樂？我叫映雪，楚梅映雪數枝豔。你瞧，這裡的景是不是恰好對上瞭我的名字？”

“哦~”他恍然，又道：“聽你談吐不凡，傢境想來不錯，怎會入宮呢？”

她黯然垂首：“沒瞭，都沒瞭。”

“對不住，惹你傷心瞭。”

“沒什麼。”她搖搖頭，“嬤嬤說，披著一張人皮不容易，大傢都是苦過來的。”

他點頭，甚覺有理。

她又擡眸：“我第一次來這兒的時候，還以為這景是專為我而設的，可嬤嬤說，這裡年年都如此，怎可能是為我一個人而設呢？碰巧罷瞭。但我覺得，便是碰巧，那也算老天爺的安排，否則怎麼不是梨樹、杏樹呢？老天爺定然知曉我要來，就早早安排人種上，一年一年的，直到我來看到它，你說對不對？”

紅梅傲雪，玉樹瓊花，清冷而寧靜。

汪直瞧瞭片刻，又點瞭點頭：

“對。”

“所以我喜歡來這兒。”她展顏而笑，“人生這麼苦，隻有到這裡，我才覺得，天地也有愛我的時候。”

不自覺地，他也跟著笑。

自此，他們成瞭朋友，這裡成瞭他們的秘密基地，不時前來彙合。

有時，她為他細心擦藥：

“瞧瞧，這臉腫的，下回你躲他們遠點！”

有時，他帶來好消息：

“映雪，我認幹爹瞭，以後他們再不敢欺負我瞭！”

有時，她穿瞭針線為他縫衣，他掏出黃燦燦的金葉子：

“映雪，幹爹賞瞭我金葉子，給你一片。”

“哎呀，太貴重瞭，我沒什麼可回報你的。”

“無妨無妨，你給我縫衣服瞭嘛，這就是頂好頂好的回報。”

再後來，他們各自長大瞭，意氣風發的少年，亭亭玉立的少女，挨坐在一塊兒，少瞭童真，多瞭曖昧，他握住她的手：

“映雪，咱倆好吧。”

她面色一紅，抽回手掌，嗔道：

“不正經。”

“我認真的！”他複又握回，“我跟對瞭主子，你也知道，萬歲有多寵她，等我哪天立瞭功，就去求她賜我一間西苑的小院，把你接進去住，天天在這兒看景，豈不美哉？”

眼前美景是如此教人流連忘返，她不免心動。

他拿胳膊肘碰碰她，半撒嬌半耍賴：

“天地愛你，你愛愛我唄。”

曾經的話語響在耳畔，他從舊日回憶中抽離，朝守在附近的小宦擺瞭下手，那小宦退下之後，他才邁開腳，緩緩來至她身邊。

她轉過臉望向他，眼底一片澄明，不複先前混沌，淡淡開口：

“是我幹的。”

“誰給你的藥？”他問。

她側回臉，不答。

“是太子，對不對？”他追問。

對。

她在心裡承認。

那日，她出門散心，腦袋磕在瞭石頭上，也不知道是磕著瞭哪條經脈，睜開眼後，腦子竟然清醒過來，回想這些年的種種，她快速捋清局勢：