那棋子是永昌之棋，又稱永子，由南紅瑪瑙、黃龍玉等稀有玉石制成，乃棋中聖品，放在桌上是白的，可擱在陽光下，便透出瞭紅暈。

“這——”夢齡無法作答。

汪直又拿出一枚永昌黑子，再次放在明亮的光線裡，那黑子經陽光一照，瞬間成瞭墨綠色。

“它還是黑的嗎？”

夢齡徹底被難住。

汪直微微一笑，擱下手中棋子，道：

“子曰，無可，無不可，凡事若先存瞭分出黑白的心，到最終卻往往分不出黑白瞭。”

夢齡的目光追隨著那枚永昌之棋，回到棋盤上，它又恢複為原先的顏色，固有的觀念猝不及防被沖塌，內心不由自主的搖擺起來：

“黑，白......”

“此間是白，別處未必，凡事沒有絕對，人亦如此。”

汪直回到映雪身前，打小宦捧的水盆中撈出帕子，絞幹凈水後，輕輕拿起映雪的手，仔細為她擦去摔倒時掌心沾上的塵土。

他的眉目間透著耐心，動作熟門熟路，顯然習以為常，夢齡感慨：

“就像你，不管在外面朝臣那裡是什麼樣子，一旦回到映雪這兒，便鋒芒盡收，溫情脈脈。”

擦塵的手指滯住，汪直眸色一深，輕聲道：

“我說過保她的命，就一定會讓她活得安穩。”

夢齡又道：“可你在此間的白，也不能掩蓋別處的黑。”

“別處的黑？”汪直笑瞭一下，“人吶，總喜歡把和自己觀念準則不同的人打成黑，仿佛隻有這樣，自己就能立於道德的不敗之地。我不過是看透瞭浮於表面的道德枷鎖，不被它束縛，處事更靈活罷瞭。”

“巧舌如簧！”

“好，就算那些行為是黑，那按你的道理，我在別處的黑，也不能遮蔽此間的白，對不對？”

夢齡再次被堵住，一時想不出話反駁，道：

“照你所說，這世間便沒有純白至黑之人瞭？”

“自然有，隻是極少罷瞭，我還見過從純白變成至黑之人呢。”

“誰？”

“貴妃娘娘。”

“啊？”

夢齡大感意外。

汪直為映雪擦完手，帕子拋回水盆，伸手接過小宦遞來的瓷瓶，道：

“無論是純白，還是至黑，這兩種人，我都佩服，前者澄凈，不染一絲塵埃，後者坦蕩，不為自己遮掩。但現實是，多數人活成瞭灰色，還總喜歡給自己扛面正道的旗，明著劃分黑白，實則以利弊而論，有利是白，無利是黑，那些朝臣如此，後宮衆人更如此。”

指端從瓷瓶裡剜出一抹面脂，均勻塗於映雪手背，他接著道：

“就拿太後來說，從前她當貴妃時，何嘗沒有欺壓過別人？在那些人眼裡，她是黑是白？可到太子這兒，她一心偏袒，在太子心中，她是黑是白？”

“呃......”

夢齡無言以對。

面脂塗完，他直起身子，面朝夢齡，緩緩笑道：

“有沒有想過，你的太子殿下，也是如此呢？”

夢齡心中一凜，目光立時變得警惕：

“太子是黑是白，與你說不著！”

“哈哈，莫急，不說便不說。”汪直聳聳肩，“我不過看你率直仁善，心中有幾分欣賞，便忍不住分享一點人生體會。隻盼你不要因我之故，冷落瞭映雪。”

“你是你，她是她，我自分得清。時候不早瞭，告辭！”

說罷，夢齡轉身快步離去，直到她身影消失在院門後，汪直的目光才重新回到映雪臉上，語氣溫柔至極：

“我要出遠門瞭，這次會去很久，你乖乖的，等我回來。”

映雪傻呵呵地笑：“乖乖等你回來。”

汪直愛極憐極，擡掌輕輕撫摸起她的臉頰，與她相視而笑。

小宦上前來問：“公公，待會兒要一起用晚膳嗎？”

汪直眼神一黯，不舍地撤回自己的手，輕聲嘆瞭下氣：

“不瞭，還得去見貴妃娘娘呢。”

萬安宮。

鬥彩花鳥紋盞送入唇邊，用過晚膳的萬貞兒含瞭一口茶，漱過之後，以袖掩面吐進宮女捧的茶盅裡，接著拈帕擦瞭擦唇角，悠悠問道：

“人見完瞭？”

“是。”

對面的汪直垂手而立，姿態恭敬：

“她神智不清，還請娘娘多加照應。”

“嗯，好說。”

萬貞兒離開餐桌，來至軟榻坐下，執起團扇輕輕扇瞭起來：