劉美人階位太低，不夠資格從宰相府帶仆婢來伺候，如今伺候的仆婢都是宮內指派過來的。

凈面的水已經備好，劉美人手伸進盆中——微涼。劉美人皺皺眉，卻不說什麼，隻是就著這有些微涼的水將臉上的脂粉細細洗去，再漱牙之後就坐在鏡前。

仆婢出門倒水，遲遲不來。劉美人並不惱，隻是自己拿起梳子，將頭發細細梳開松散下來，再將在頭上、頸間掛瞭一天的飾物依次放好。

頭發梳好，再用茉莉膏子塗勻在臉上。一邊塗抹著一邊看著鏡子中的自己。那倒水的仆婢姍姍來遲，看著劉美人已梳好頭發，連面都已擦好，便說著：“美人自是早些歇息吧。”

劉美人回道：“你也退下歇息吧。”

那仆婢便是毫不客氣的走瞭。

寢殿不大，如今便是隻留下瞭劉美人一個。快到瞭春日，隻是殿內的炭火卻還得需要。那仆婢就這樣大喇喇走瞭。劉美人少不得自己添上炭火，再為自己灌好湯婆子夜間取暖。

仆婢伺候不上心，劉美人心中十分明白：宮內仆婢在宮內待久瞭也得沾上那拜高踩低的心思。前幾日，因著自己是宰相府送來的，那蓮蕊公主也常來拜訪，這些仆婢十分諂媚。可眼看著，劉美人進宮已是有些日子瞭，卻一次也沒得寵幸。非但如此，那本應該攀上的華妃也沒攀上，除瞭剛入宮去拜見過一次以後也再沒去過，這幾日就連那蓮蕊公主也不曾再來過瞭，眼看著劉美人竟是還未得寵就先失寵瞭，宛如宮內的一個透明人一般。這些伺候的仆婢眼看著跟著劉美人混不上個好前程，也都紛紛怠惰下來。

躺在穿上的劉西珍感覺床鋪有些寒冷，裹緊瞭被子，將湯婆子放在懷中：仆婢怠惰，熱水也並不滾燙，如今這湯婆子抱在懷中隻是聊勝於無。劉西珍心中明鏡般，卻告訴自己需得忍耐：自己很明白，宰相父親過去對自己不聞不問，好端端將自己送進宮內來，就是為瞭懷有子嗣。隻是宮內華妃占著皇帝，自己不過是個小小美人，先不說承寵困難，即便是有瞭子嗣，豈不還是為他人做嫁衣？華妃如此盛寵，占去一個低階位美人孩子又算得什麼？更何況自己在宰相府的庶女生活就已經是小心翼翼嘗盡冷暖，這宮內勢力複雜，一著不慎滿盤皆輸自己也許連小命都丟瞭。

不過是仆婢們的陰陽怪氣伺候不周，倒也算不得什麼。劉美人這樣想著，又將出門時候的鬥篷蓋在瞭被上。這樣才覺得好些，就這樣睡瞭。

宮中冷暖

時間就這樣慢慢過著，眼瞅著就馬上要到春天瞭。可是這春天步步將近，劉美人卻一病不起。

劉美人低估瞭宮中冷暖。

在宰相府上，盡管自己隻是個庶女，而宰相大人的子嗣衆多，所以自己也沒得到多少待見。可是畢竟是在宰相府上，畢竟是宰相的女兒，保不準以後宰相作為投資把這個庶女嫁給哪個潛力股的秀才之類，過上那麼幾年，就是身份尊貴的夫人瞭。所以宰相府上的人盡管也是那拜高踩低，卻也是大體上過得去。

可是這宮內，卻大不一樣。

進到這宮內，就是北齊最高的權力中心。裡面的都是各種高官的女兒，嫡女都數不過來，更何況是庶女呢。更何況在宮內規矩森嚴，就算是一年死上那麼幾個，也不過是尋常事。若是尋常百姓傢，還能由著娘傢鬧上一鬧，找夫傢尋個說法，可是在這宮內誰敢找皇上尋個說法呢？

劉美人後面漸漸地連炭都見不上瞭，熱水更別提。春日來臨之前的冬日最是寒冷，可是劉美人卻成日連熱的東西見不上。就連那送來的餐食，也是冷著的。偏偏劉美人在宰相府習慣瞭逆來順受，那些仆婢看著劉美人好性子，更加怠惰。

於是，劉美人在連著幾日的寒冷之後終於病倒瞭。

這病像是發熱，又不像是。劉美人臥倒在床榻上，面色潮紅，嗓子幹澀，渾身無力。如此這般，嗓子內幹的難受，就連那桌上的冷水想要喝上一口，也得掙紮著過去。

“回稟皇後娘娘，那劉美人病倒瞭。”仆婢帶著喜悅回稟皇後娘娘。

“知道瞭。”

“娘娘，我們可是要去看望看望？”

“如今病瞭幾日瞭？”皇後娘娘一面翻看著宮中記錄著皇帝寵幸的冊子一面懶洋洋地問。

“沒幾日。前日剛病下，仆婢聽得劉美人殿內的仆婢向著其他仆婢們吐槽呢，於是便趕快來向娘娘回稟。”

皇後娘娘卻不再提起劉美人，反而對著自己的仆婢說：“如今快到春上瞭，也是該到春獵的時候瞭。你可還記得，去年的時候太子得瞭一隻鷹。”