“既是初雪，必得賞雪吃。就搭在書房前的廊下，沉泥你去拿蒲團出來，若是怕冷再灌兩個湯婆子。”

沉泥在外人面前從善如流，一言不發進屋拿出小幾，蒲團，而武大就這樣將鍋子搭好，再講燒得發紅的炭放在鍋子下方。鍋子內的羊肉已是燉好，炭火放好後沒一會兒就“咕嘟”起來。武大邊退邊說：“過三個時辰，小的便來收拾。”

兩人對坐，一邊看著院中雪落竹葉，有花期較長沒來得及凋落的花此時也落上雪，一派美景。陸子規看著對面因炭火烤著臉蛋紅撲撲的沉泥，“噗嗤”一聲笑出：“紅臉沉泥，這般看起來倒像個莽漢。”沉泥不甘示弱：“少爺也不差，紅臉子規。”兩個人哈哈笑著，咪咪慵懶躺在一邊取暖。

東院的胡姨娘倒是要怕冷許多，鍋子支在瞭屋內，門窗隻留一個縫。武大伺候完東院，就回到瞭竈上，在這裡，單獨支有一個鍋子，供武大武二並廚竈兩個大娘食用，老黃給自己盛上一海碗就在廚房邊的竈上單獨吃瞭起來。武大還招呼：“老黃，你不涮點菜吃？”老黃擺擺手：“喝點熱乎乎就行啦，年紀大瞭吃的也少瞭。”

黛青黛綠伺候在旁邊，胡姨娘卻隻是吃瞭兩塊羊肉就放下瞭筷子，黛青問：“主子不喜，又何必吩咐做這羊肉鍋子呢？”胡姨娘擦擦嘴角：“少爺總是愛吃的，年少人吃些熱食就不冷瞭。”黛青說著：“主子真是體貼，那再用碗湯，也算夠瞭。”胡姨娘不拂好意，喝下小半碗熱滾滾的羊湯，果然身上暖和起來，困意也襲來：“剩下的你們姐妹吃瞭，我這就去睡上一會兒。”

黛青黛綠坐下後，黛綠半晌才說出一句：“姐姐何必體恤？胡姨娘又無子嗣，自然是得討好少爺。”黛青嚴厲地看著黛綠說：“柱子的事如何是我們議論的？你我二人伺候好胡姨娘就是本分？更何況胡姨娘本性厚樸待我們不錯，你可不要忘恩負義！”看著黛青這樣，黛綠剩下想說的話也咽回瞭肚子裡，她換上笑臉：“好姐姐，我隻是隨隨口一說，可別因為我的無心毀瞭咱倆吃這羊肉鍋子的好興致。”黛青這才按下不快，兩個人吃瞭起來。隻是黛綠的眼神幽轉，不知在想些什麼。

白日裡陸府裡吃的是羊肉鍋子，等到陸清澤夜裡回府，等著自己的就是一碗吊在竈上的羊肉湯，時間久瞭，湯汁奶白，初雪夜歸有這麼一碗，陸清澤也難得的執筷吃瞭個幹凈。一碗下肚，溫暖遍佈全身，陸清澤心頭反而多瞭一絲愧疚，一絲對胡姨娘難以言喻的愧疚，隻是想起亡妻，又將愧疚按下去。

“今日可還合得老爺胃口？”一聲嬌滴滴地聲音將陸清澤拉回現實。往日自己吃完，就是退下，今日怎的還問起自己？陸清澤再仔細一看，燭火下，眼前女仆的眉眼顯得格外重，唇上的紅也有些耀眼，神情更是有些說不出的扭捏。

方才對胡姨娘的愧疚此刻全然不見，陸清澤想著：這必是胡姨娘指派。於是不耐煩揮揮手便走瞭。

黛綠畢竟還隻是個黃花大閨女，頭一回做這樣大膽的事，卻是被陸清澤好一頓無視，一時之間有些羞赧，急急上前收起碗在食盒內就往外出去。一路走得急，等到瞭東院走出瞭一身的汗，回到自己的房間內就憋著一口氣躺在瞭床上。

因著白日在梅宴上的受風，胡姨娘早早睡下瞭。黛青守著燈一針一線繡著個荷包，看黛綠一陣風一樣旋進房間上瞭床就躺下，以為黛綠出瞭什麼事，萬分關切地坐在黛綠身邊問她，黛綠卻隻是甕聲甕氣地說困瞭要睡。黛青搖著黛綠看清臉上，又不免取笑她：“怎麼大晚上的嘴唇兒上紅豔豔，可是晚上約會？”黛綠被氣笑瞭：“還不都是今日的羊肉鍋子吃得上火，如何能晚上約會，好瞭，我要睡瞭今日乏得很。”黛青看她這樣，又見她平日裡也比自己愛美些，便不多想：“行，你先睡，我那荷包再做個兩針也就睡瞭。”

東院三人各懷心思卻又睡得早，西院的主仆二人吃得身上暖暖又玩鬧累倦，也是早早睡去。整個陸府唯有陸清澤夜不能寐，望月思故人。他心中想著今日竟覺得有些對不起入瞭陸府的胡姨娘，真是不應該，可是胡姨娘果然是宮中派來奸細，竟指派著下面丫鬟也心思多瞭起來！轉而又想到亡妻故去多年，自己卻日日夜夜都在思念亡妻音容笑貌，隻恨命運不公，沒能給二人白頭偕老的機會。如今初雪時節，看著外頭在月下紛紛揚下的雪花，心中又滿是傷感，而越是思念亡妻，越是為自己方才為一碗羊肉湯的溫暖動搖而悔恨，在心中叱罵自己的不忠。