兄長說得口幹舌燥，拿起旁邊的茶碗一飲而盡，看小妹沒有一丁點兒反應，那平靜的面頰上已帶上瞭皺紋，昔日可愛活潑的小妹如今也已經是老去，是個老婦人瞭！兄長一時間惆悵，說的話多瞭幾分真情實意：“小妹，你莫要嫌棄兄長。隻是，女兒傢如何能與男子相比呢？若是小妹尚還年輕，兄長必不攔你。不過是和離歸傢後，再有喜歡的男子再嫁就是瞭。可是小妹，你莫要怪罪哥哥說話直接，如今你也是這般年紀，又何必這般折騰呢？”

“哥哥不必擔心，小妹和離後也不會到哥哥傢打擾。小妹會去寺廟裡修行。”宰相夫人終於開瞭口。

“你這話說的，哥哥豈能是怕你到傢中打擾？你一人在那孤苦的寺廟裡又是為何？難道錦衣玉食還令你難受？”

在宰相府內的錦衣玉食都令自己難受！宰相夫人心中喊叫著：這並非是自己少女時想要的日子。就連自己的女兒都不能做主，由著她去那見不得人的宮裡受罪！隻是這些，說予兄長，那兄長自是難理解，隻會覺得妹妹矯情：多少人想進宮去都是白日做夢呢！宰相夫人不願再多解釋。

“他答應瞭，給老二、老三官職傍身。”宰相夫人開口淡漠。

兄長張大瞭嘴巴：長子在尊貴的妹夫幫助下，在衙門裡做瞭個師爺。雖是個小吏，卻是領俸祿吃飯瞭。自己還有兩個兒子，卻日日閑在傢內。自己求過宰相妹夫多次瞭，可是宰相妹夫卻都推拒瞭。如今竟是一下子松口願將兩個都給個官職，真是天上掉餡餅砸中瞭自己腦袋。

兄長一時默然：妹妹做著宰相夫人也不曾為兩個侄兒爭到好處，如今和離倒是掉瞭兩個大餡餅。盡管也有那麼一些為妹妹擔憂，但是心內左右一衡量：究竟是兒子比妹妹更親些！

兄長摸摸鼻子：“你既是打定主意，我也勸不過你，如今倒是還說這些話來嗆我。罷瞭，你自己看吧！”說罷便起身離瞭。

一路到瞭劉松雲書房，便嘆口氣：“妹夫啊，我已經勸瞭小妹許久，那丫頭正如當年非要嫁你一般，倔的要命，我這當兄長的是無能為力瞭！”

劉松雲看著兄長這般說，面上卻一點難過也沒有，眼中全是期待和一絲狡黠看著自己，便作悲傷狀：“辛苦阿哥瞭！阿哥提起當年舊事，真是叫我心裡更為難過！誰承想命運不公啊！”

看著那兄長面上帶瞭急躁，劉松雲才說：“既然事已至此，內子日後都要仰仗你我兩傢共同照顧。我記得，兩個侄兒還不曾有營生吧！不若做個小官吏，也好照拂姑姑一二！”

那兄長立時滿面堆笑：“好說好說，宰相妹夫放心，都是自傢人，自然會的！”

劉松雲作悲痛狀：“阿哥此言倒是叫劉某慚愧。即便是內子自請和離而去，卻還是在劉某的莊子上，阿哥也依然是劉某的兄長，可莫要疏遠啊！”

兩人彼此間假模假樣做瞭戲，那兄長便心滿意足離開瞭。

候在門口的仆婢帶著一大卷畫軸進來：“老爺，畫師們已將小姐們的畫像完成，還請老爺過目。”

劉松雲卻擺擺手：“給我過目什麼？還不快送進宮裡去叫貴人看。”

那仆婢剛轉身要走，劉松雲又說：“記得打成包袱卷兒，別叫人瞧出是畫軸來！”

這一大包袱卷兒送進瞭皇後宮內，翠荷抱起時倒覺得有些吃力：“娘娘，倒真是看不出來，宰相大人雖無嫡子，這庶女倒真是多！”

皇後將毛筆掛起，由著仆婢們將書案理幹凈瞭，翠荷將那些畫軸放在書案上，正是要打開。皇後卻喝止瞭。

“去請太子吧！左右也是為太子選人，他自己也來看看。”

翠荷放下要打開的畫軸，應瞭聲“是”便去瞭。

沒多久翠荷回來瞭，卻是孤身一人：“回稟皇後娘娘，太子殿下正在繁忙公務，說是晚些再來。”

皇後欣慰點頭，心內卻想的是不錯！早先處理過那個有孕在身的仆婢後，她不僅送瞭個仆婢去盯著太子，心內還總是擔心太子也會因著女色誤事。如今看來，太子心上倒是頗有打算，輕重之間已有決斷，真是越來越有帝王之姿瞭。

到瞭晚間，太子果然趕在晚膳時間來瞭。

“近來事多已有多日不曾來看望母後，今日特意趕在晚膳時來，好陪著母後一同用膳。”

母子二人用膳後，太子跟著皇後進瞭書房。

“今日請你來，是那宰相已將待嫁女兒畫像送進宮來，母後已經看過，共有七位。”皇後說著一揮手，翠荷走上前去將畫軸一一打開。