看著自己陌生的樣子，她的心中彌漫出一絲苦味。

此刻，姒清瀾正在夏宮中做什麼呢？一定是在安靜地午睡吧。侍女們細心地為她打著扇子，哼著她愛的小曲，一邊按摩其嬌嫩的腳底，一邊點燃從北邊雪松林裡采摘的靈植制成的熏香以助眠。又或者，她們正在制作各種靈藥雪膏，塗抹在她的臉上身上發絲上，讓其皮膚更雪白嬌嫩，發絲更加黑亮順滑。

還有母親，自己這個模樣，她還會認自己嗎？

她掬瞭一捧水澆在自己臉上，驅散自己心中的不平和擔憂。

現在想這些毫無用處，先離開薑國才是最要緊的。

沙漠攤開巨大的身軀，在亮藍的天空下肆意地延伸，不見盡頭。她在路上順瞭一些逃亡必備的物品，包括地圖，水壺，幹糧等。

地圖上散亂地標記著那些可以補給的小部落，按照她的速度，它們之間距離最短的也要走上三五天，長的達半月。也就是說，她有時得獨自在荒漠中長途跋涉數十天，還得保證不偏離方向才行。至於離開南荒諸部後，怎麼穿過無人的炎炎流沙，她還沒主意。

走一步看一步吧，她安慰自己道。

打定主意，她開始俯身裝水。泉水冒著泡泡，歡快地往羊皮水壺裡鉆。她出神地看著，慢慢覺得不對勁。

那些泡泡像排隊的小人似的，行動開始遲緩，停滯，再凝結，最後竟染上恐怖的冰藍色，將水壺凍住。眼前莫名地開始飄雪，她伸出手指，一片雪花乖巧地停留在她的指尖。她茫然地擡頭，在漫天大雪中，她看到一個黑影，如北荒冰原中誕生的古神般，緩慢地降落。

他穩穩地落在冰泉對面，身旁寒潮湧動，冰刀肆虐。

沙漠結冰瞭。

她的雙腳被堅冰死死扣在地面，不能動彈。

二人就這麼寂靜地對立著，仿佛從混沌開始，就被時光凍結著，遺留在此地。

姒憐月心中充斥著諸多疑惑和恐懼。

即便他猜準瞭她反其道而行的心思，可她往南的路線也是曲折的。薑國與南荒諸部的交界線那麼寬，他是如何準確地找到自己的？

還是說，薑國的情報系統已經敏銳到如此地步，她的一舉一動都在他們的眼皮子底下瞭？

不可能，她馬上否定瞭這個想法。如果是這樣的話，他們早就把她抓瞭，不可能放任她跑到這裡的。

除非……她一個激靈，如夢初醒般，意識到瞭一個可怕的事情——他在她身上動手腳瞭。

她想起那個蠱，想起他數次的警告，想起那個月夜，他用性命向二皇子擔保：如果她逃跑，哪怕是天涯海角，他也會把她抓回去，向他父王交差。

她當時以為他在表達決心和態度，沒想到他在陳述事實。

沒錯瞭，就是那個蠱有問題。哪怕她偷瞭鈴鐺，他也能通過她身上的蠱追蹤她。所以他才敢把她帶出王城。

冰冷的事實讓她血液倒流，如墜深淵。

他忽然邁開腿，踏著冰面，一步步朝她走來。他每走一步，她就感覺自己的呼吸短促瞭一分。當他的靴子出現在她眼下時，她感覺自己快喘不過氣瞭。

他蹲下身子，用手指擡起她的下巴，讓她直視著他。

他穿瞭一身玄色水紋長衫，頭發一絲不亂，像往日那樣，散散地披著，隻在腦後簡單地編瞭一下，束上一根青色的緞帶。他是如此氣定神閑，與她的狼狽全然不同。

他的眼睛像濃墨浸過的寶石，在煙雨中暈染，迷離。

她看不明白他此刻的情緒。

“怎麼把自己弄成這樣瞭？”他的手指輕輕一滑，在她的臉上摩挲著，似乎想替她擦去臉上的泥污。他的語氣真切親昵，充滿心疼和憐惜。

她有一瞬間的迷失。

他竟沒有像一頭野獸似的發狂發怒，毆打她，折磨她。也沒有掐住她的脖子，紅著眼睛說要殺瞭她。

他又在玩什麼把戲？

她猜，這是暴風雨來臨前的寧靜吧。

他越是表現得平靜，說明內心越扭曲和瘋狂。

她不敢輕舉妄動，而是安靜地保持著半跪的姿勢，任他一遍一遍地撫摸她的臉頰，頭發。

他的動作很輕柔，手指所過之處，她都奇妙地感覺到一陣輕微的戰栗和悸動。

那種電流從她的腦際，沿著神經和脊柱，傳遍全身，又狡猾地鉆進她那封閉瞭十六年的心扉，撓得她心癢癢的，渾身酥麻。

她感覺自己就像長途跋涉的旅人，被抱進溫水中泡著，既放松又愉悅。