周代貞的父親是跟著華正英多年的老部屬，見狀便主動向華正英提議，讓他的女兒來照顧華芊芊，一方面是要有個女性長輩教她該知道的一切，一方面為老上司分憂，有人在身邊看顧著孩子，華正英才能放心地去做自己的事</p>

周代貞沒有結婚，照顧華芊芊整整十年，從三十五歲到四十五歲，她一直是華芊芊最相信的人，華芊芊把她當成另一個母親，全心信賴，不論心裡有什麼話都悉數告知，親密的沒有秘密</p>

“真的，我保證”她舉起右手保證</p>

“大小姐，您的保證一向不值錢”她說話不算話已經不是第一次瞭，往往一說完就往腦後拋</p>

聞言，她咯咯直笑“周秘書，代貞姊姊，一加一不等於二，三七也未必是二十一，做人要放松點，不要緊繃得像塊石頭，人嘛！率性而為，不要每件事都照尺量”</p>

周桃花和華芊芊都有不受拘束的性格，喜歡直來直往，我行我素</p>

因為個性像，所以周代貞不疑有他，一向心思細膩的她居然沒有發現大小姐的內在已變成另一個人，隻當是車禍的後遺癥，才讓她生活習慣和言行有些不同</p>

“大小姐，您又任性瞭”她口氣很無奈，像個寵溺女兒的好母親，雖想管教卻又無止境的寵愛</p>

她笑著一眨眼，模樣俏皮“在去追悼會之前，我想順道彎過去一間養老院”</p>

她說瞭個院名，周代貞眉頭一皺“怎麼突然要去養老院？”</p>

“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，咱們馨華基金會的宗旨是看護婦幼，但我想擴大成老弱婦孺，讓老有所終，弱有所依……”</p>

她說得這麼冠冕堂皇，周代貞雖覺得哪裡怪怪的，但也說不出個所以然，隻能同意瞭</p>

鏤空的雕花大鐵門兩側各種瞭一排結實累累的椰子樹，青綠色轉黃的椰子不大卻飽實，高高掛在樹上等人采擷，福蔭口渴的人們，喝一顆脾沁胃清，生津止渴</p>

一走入正門，是防滑地磚鋪成的平路，專設無障礙空間，方便輪椅和拄著拐杖的老人行走，通行無阻</p>

兩層樓的建築物有四幢，一、二樓之間設有電梯，另辟單棟房舍，想合住或單住都成，院內配有兩名醫生和數字護士，以及受過專業訓練，領有執照的看護員</p>

這是一間養老院，但是從外人眼裡看來更像是老人渡假中心，這裡的老人臉上沒有等死的絕望和空寂，反而洋溢著一種老來享福的悠閑，到處聽得見笑聲和中氣十足的說話聲，有人在打著太極拳，有人在樹蔭下下棋，有人對著一盆花畫圖……</p>

偌大的院區還有個可供垂釣的池塘，池裡混養瞭多種魚類，若想吃魚可以自己來釣，不限釣起的數量，隻要你吃得完喜歡享受田園樂的老人傢也有區域可以自行栽種，一畦畦的蔬菜都長得鮮綠</p>

其實開辟菜園自種，一來省下夥食費，二來能讓上瞭年紀的老人傢有個陶冶心性、活動四肢的去處，他們的心情放松瞭，人也愉快，自然長壽又健康，多活幾年，不得不說院方算盤打得精</p>

當初周泰山走訪瞭十數間國內知名的養老院，眼光獨到地挑中這一間，主要是環境清幽，遠離塵囂，近可爬山，遠一點能眺望海邊，氣氛和樂，而且價格公道，不坑人</p>

他這輩子就一個女兒，不想拖累她，他不認為一定要兒女親自伺候才叫孝順</p>

而且女兒很小的時候就跟著他吃苦，十來歲便打工貼補傢用，幫忙還債，他對不起她甚多，沒能給她不愁衣食的無憂環境，如今也不願意讓她為他操煩</p>

如今她事業有成，有屋有車還有錢，他真的什麼也不求瞭，隻希望她的後半生順遂，別讓他走後還為她掛心，這個女兒的個性比牛還倔</p>

若能嫁人最好，養個孩子在身邊作伴，若是沒那份姻緣也不強求，這年頭的婚姻暴力實在太多瞭，他可舍不得桃花受苦，大不瞭老瞭跟他一樣住養老院，時候到瞭有人幫忙處理後事</p>

這也是這間養老院的特色之一，隻要你住得夠久，超過七年，身後事若無兒女接手，院方可代辦喪禮，過瞭頭七再依老人生前的願望火化或土葬，送人一路安走</p>

周泰山也是看中瞭這一點才挑瞭這裡，他不想麻煩女兒，雖然價錢貴瞭點，是一般養老院的雙倍，但女兒付得起，他也住得心安理得，反正錢這玩意生不帶來，死不帶去，不花掉留著幹什麼，與其留給那些見利忘義，隻會吸血的親戚，他寧可全捐給慈善機構</p>