葉施喬回去收拾好已經是深夜瞭，她睡不著，索性躺在屋頂。不算高大的樹木偶有樹梢觸碰彎月，風吹過盛夏蟬鳴伴有樹葉沙沙響，不知名的蟲子掠過她眼前，白日裡喧鬧混雜的虔陽終於寧靜。

她想起一件舊事。

她沒見過曾祖父，卻在很多人的口中曾聽說，他們的描述中曾祖父是個萬全的好人，從各個角度。

他愛重因局勢動蕩而被迫低嫁的曾祖母，活著的時候至少潔身自好，沒和他的子孫一樣糊塗；官做的不大不小，一生都輾轉在地方上為官，死瞭也不過就是死瞭，可是諸多百姓都稱贊他；曾受過他教養的葉傢人也都懷念他溫和友善、學識淵博。

可這些種種，都比不過曾祖母的不算喜歡。

曾祖母過世時，葉施喬已經記事，有幸得過她一段時間收養。

葉施喬當初不理解，當然如今的年紀也還不能夠理解，曾祖母明明認為曾祖父其實隻有一些無傷大雅的小毛病，為何總是嫌棄曾祖父。

有關曾祖父的一切，葉施喬都是從其他人口中聽說的。

曾祖母從沒說過丈夫是個什麼樣的人，隻是在子女闖禍時偶有兩句指責，說皆是因瞭曾祖父的缺點，又或愛說怎麼連曾祖父僅有的優點都沒繼承。

葉施喬在曾祖母身邊那會，沒少聽得她這樣，譬如說曾祖父沒能力但幸而沒主見能聽點意見，又譬如說他沒有防人之心但幸而也沒有害人之心。

葉施喬還沒到懂得情愛的年紀，雖沒看過話本子，卻也聽過姑姑姐姐們說過，有一類話本講的是兩個人看上去相看兩生厭卻互相喜歡，葉施喬卻覺得曾祖母和曾祖父之間並不是話本子。

為何會有如此感受呢？葉施喬也說不清，她聽不懂言語，卻能感受到曾祖母切身的難過與無奈。

情感通過血脈傳遞給她，多年後再想起曾祖母，也能再感受到那種細膩地、細微地情感波動。

生活從來不是話本。

09

“昨兒個被嚇到瞭？”

“嗯……”葉施喬捧著涼糕碗點頭。

她深夜才回房裡睡下，天方蒙蒙亮睡不著，爬起來洗漱又來尋老太君。

“你父親幼時由我教導著尚還不至於此。”

葉施喬擡頭，老太君繼續說著：“但是不論我曾經怎麼教導他，他總會聽見無盡的誇贊。就算其他人都比他做的好，就算他的姐妹也都比他好，世人卻會誇得他飄飄然，終至某天他和我也和曾經的他自己越離越遠。”

葉施喬不理解是如何離遠，老太君也沒指望她懂，獨自一個人絮叨：“總有一天你也要去面對這些，當你在外面漂泊久瞭，或許我也將認不出你。”

葉施喬這回聽懂瞭，堅定道：“不會的。”

老太君笑笑沒說什麼，轉而問她對昨日如何看。

“我記得祖母不信命，我卻是信的，我雖不信命運能替我決定未來，但相信我做的每一個選擇都會決定我日後的命運。所以這不過是他們自作自受，今日不摔跟頭明日也遲早摔。隻是……祖母你一直都知道他們幹的事嗎？”

“是，我知道。”

“那為何不制止呢？”

“你要知道，他們相幹的事我今兒攔瞭一次，明兒趁我不註意還是要去幹的。”

葉施喬有幾分信，卻又覺得以老太君的能耐，可以一直攔著。

“那既然攔不住，又為什麼要絕瞭仕途？”

“我再不攔著，等到你祖父你爹手握權力作惡多端，加之目前朝中沒人護著、多的是人盯著，皆是你我都要被他們拖下水。”

“那，那幾個外室子真的要接進府裡來嗎？”

“當然要接進來，那些姑娘們年紀輕輕被拐做娼妓，後來又被誘騙生子……”

“可外人不都說娼妓是自甘……”

“若是沒有你祖父你爹這樣的人，世上哪來的娼妓。”老太君的語氣不明，有些悲涼。

“我知道是他們作惡，隻是不忿要大傢夥一起收拾殘局。”

老太君沒說話，葉施喬繼續說：“祖母，我一直想不通，曾祖父、曾祖母還有您都是頂好的人，可是祖父和我爹卻是……那個樣子。”

老太君表情不變，依舊是那副慈悲模樣，不像要回答的樣子，葉施喬當她不願回答時，老太君開口瞭：“你是沒見過我那些早死的兄弟，他們和你祖父你爹真真是一傢人。”

朝中清流的曾祖父才是少見的存在。

葉施喬被噎住，最後岔開問：“我娘如何處置？我怕她瘋瞭。”